국가과학기술위원회가 과학벨트 내년도 예산을 당초 교육과학기술부가 요구한 예산의 절반 수준으로 삭감한 가운데, 이번에는 강창희 한나라당대전시당위원장의 발언이 논란이 되고 있다.

강창희 한나라당 대전시당위원장은 4일 오전 대전시당에서 이춘식 제2사무부총장 주재로 열린 대전충남 당협위원장 간담회에서 "과학기술부 장관을 했던 사람으로서 양심적으로 말하는데, 과학벨트 부지 매입비 일부를 대전시가 부담해야 한다"며 "그래야 대전이 과학벨트 운용에 발언권이 강해진다"고 말했다.

강 위원장은 이어 "국비에만 의존해 매달리면 국가가 하자는 대로 따라갈 수밖에 없다"면서 "대전시도 재정여건을 고려해 부담할 수 있는 일정 부분은 부담해야 한다"고 강조했다.

이런 강 위원장의 발언은 국책사업으로 추진되는 과학벨트의 부지매입비는 전액 중앙정부에서 부담해야 한다는 대전시의 입장과 상반되는 발언이다.

특히, 과학벨트 거점지구 입지가 확정될 당시, 과학벨트 추진 예산에 부지매입비가 포함되어 있지 않아 정부가 부지매입비를 지자체에 떠넘기려 한다는 의혹이 제기되기도 했었다.

"돈 없는 신부에게 비싼 혼수 요구하는 격"

더욱이 지난 3일 국가과학기술위원회가 내년도 과학벨트 예산을 당초 교과부가 요구한 예산의 절반 수준으로 삭감해 대전지역 여론이 들썩이고 있는 상황에서, 한나라당 최고위원까지 역임한 강 위원장의 이러한 발언이 나오자 야당은 강 위원장을 맹비난하고 나섰다.

민주당대전광역시당은 이날 즉각 논평을 내고 "한나라당 대전시당의 MB정부 눈치 보기에 지역 현안이 낭떠러지로 내몰리고 있다"며 "이는 열악한 대전시의 재정 상황에 대한 무관심과 몰이해에 기인한 발언이며, 더 나아가 대한민국 미래 비전인 과학벨트 사업을 지엽적인 사업으로 평가절하 하는 부적절한 태도"라고 비난했다.

자유선진당대전광역시당도 이날 대변인 논평을 통해 "4000억 원에 달하는 부지매입비를 대전시에 부담하라는 것은 가난한 신부에게 말도 안 되는 혼수를 요구해 파혼을 하자는 속셈과 다를 바 없다"며 "한나라당과 강창희 위원장이 진정 국가와 충청의 미래를 생각한다면, 당리당략적 사고를 버리고 과학벨트 사수의지를 천명하라"고 촉구했다.

한편, 국가과학기술위원회의 내년도 과학벨트 예산 삭감을 놓고도 여야의 공방이 이어지고 있다.

지난 3일 국가과학기술위원회가 당초 교과부가 요구한 내년도 과학벨트 예산 4100억 원을 2100억 원으로 삭감하자, 대전시와 야당들은 일제히 "이명박 정부의 과학벨트 추진의지를 의심케 한다"며 비난했다.

이에 대해 한나라당은 4일 논평을 통해 "정부는 과학벨트의 성공적 추진을 위해 치밀한 예산 검토를 거쳐 구체적인 예산 조정안을 마련하고 있다"며 "그러나 충청지역 야당들은 과학벨트예산 조정안의 속 내용은 들여다보지도 않고 무분별한 정치공세를 퍼붓고 있다"고 비난했다.

이어 "이번 과학벨트 예산 조정안은 우선 당장 사업수행에 필요한 예산을 우선 편성하는 것이며 단지 예산 분배에 대한 반영시기를 합리적으로 조정한 것일 뿐"이라며 "결국 과학벨트 전체예산 반영에는 아무런 영향을 미치지 않았고 삭감된 예산도 전혀 없다"고 주장했다.

한나라당은 또 "단지 불요불급한 예산보다 과학벨트 성공적 추진을 위한 효율적인 예산집행을 위해서 현실적이고 단계적으로 예산 집행시기에 맞춰 합리적인 절차를 밝아나가는 것"이라며 "이는 원활한 과학벨트 사업수행에 따른 단계별 집행원인을 고려해 순차적으로 배분의 적정성을 확보하자는 것"이라고 설명했다.

이러한 한나라당의 주장에 대해 민주당 대전시당은 "과학벨트의 핵심인 기초과학연구원과 중이온가속기 예산마저 삭감해 놓고, 이를 순연된 것이라고 말하는 것은 무책임한 태도"라며 "기초과학연구원과 중이온가속기는 과학벨트의 핵심으로 연구단 출범 전에 기초 다지기 작업을 오히려 서둘려야 하는 사업"이라고 반박했다.