▲개성공단개성공단 의류제조공장 북한노동자들.
<시사인천 지료사진>
"대한민국에서 우리만큼 정상회담 결과를 기대하는 사람이 또 있을까요?"
전화 통화였지만, 설레는 목소리의 잔잔한 울림이 수화기 너머로 전해졌다. 개성공단 입주 기업인 나인모드 옥성석 대표. 옥 대표는 26일 <오마이뉴스>와 전화 인터뷰에서 "개성공단 기업 사장들만큼 결과를 기대하는 사람들은 없을 것"이라고 했다. (관련기사:
3년의 기다림, 개성공단 입주기업에도 봄날 오나)
그는 "정말 말로 표현을 못할 정도로 좋은 결과를 기대한다. 정말로 좋은 결과가 있기를…"이라며 '좋은 결과'라는 말을 반복했다. '좋은 결과'란 회사 생존과도 맞물리는 문제다.
개성공단 폐쇄 이후 회사 매출 급감, 정상회담 결과가 회사의 생존 결정옥 대표의 나인모드는 의류와 섬유 생산 업체다. 주로 대기업의 주문자상표부착방식(OEM) 제품을 생산한다. 지난 2016년 개성공단이 폐쇄되기 전만 해도 연 매출 50억 수준의 잘 나가는 중소기업이었다.
하지만 박근혜 정부가 개성공단을 일방적으로 폐쇄한 뒤, 회사는 경영난에 시달리고 있다. 개성공단에서 생산 활동을 하지 못하니, 폐쇄 이후 국내 매출은 '0'원이다.
지난해 전체 매출도 10억 원을 밑돌았다. 개성공단이 문을 닫은 뒤, 베트남 등 해외 시장을 개척하고 있지만, 썩 여의치 않다.
"예전에도 개성공단이 몇 번 가동이 중단되고 했을 때는, 우리가 슬기롭게 견뎌내면서 피해를 막았어요. 그런데 이번 (개성공단 폐쇄)에는 피해로 치면 기업의 존폐가 갈릴 정도로 손해가 크죠. 공장이 없는데 매출이 일어날 리 있나요. 베트남에서 좀 하고 있지만 쉬운 게 아니죠."옥 대표가 개성공단에 진출한 것은 지난 2006년이었다. 제조업이 국내에서 경쟁력을 잃은 상황에서 활로를 찾기 위해 개성공단으로 갔다. 400명의 북한 노동자를 고용했다. 그런데 사업을 하면서 처음에는 없었던 일종의 '사명감'이 생겼다.
"우리가 사실 남북 경제협력의 선발대였잖아요. 그러니까 돈만 추구해선 안 된다. 북한 근로자들이 우리를 볼 때, 어떤 생각을 갖는지 주시할 거 아닌가, 이렇게 생각하니까 더 잘해주려고 노력하게 되더라고요. 다른 사람들도 그런 공감대를 형성했고요."개성공단이 가동되는 동안 옥 대표는 북한 노동자에게 진심을 전달하려고 노력했다. 크게 티가 나진 않는 세세한 부분도 챙겼다. 에어컨과 히터 등 작업 환경에 영향을 줄 수 있는 기기 가동은 원가를 생각하지 않고 가동했다.
"북한 노동자 요구 웬만하면 다 들어줬다, 일종의 사명감"