▲한국지엠의 2차 협력사.지난 10일 찾은 인천 서구 주안5공단의 한국지엠 2차 협력사.
최은주
"2014년에 (한국지엠의) 호샤 사장님이 와서 '같이 갑시다'라고 얘기했는데, 딱 1년 후부터 내리막 길을 걷기 시작했네요."허망한 표정이었다. 그는 "저희 입장에서는 경사였다"며 당시를 떠올렸다. 한국지엠의 2차 협력사, ㈜프라피아(아래 프라피아)의 권승호(53) 대표. 그에게 세르지오 호샤 전 한국지엠 사장의 방문은 일국의 대통령이 온 것과 같았다. 지난 10일 인천 서구의 주안5공단에서 그를 만났다. 사장실 한쪽 벽에는 호샤 전 사장이 회사를 찾았을 때, 그와 함께 찍은 사진이 걸려 있었다. 사진 속의 권 대표는 활짝 웃고 있었다.
프라피아는 자동차부품 업계에서 젊은 축에 드는 회사다. 이제 만 10년차다. 그가 자동차부품 제조업에 뛰어든 건 지난 2009년이다. 제네럴모터스(GM)가 금융위기로 파산했을 때다. 어려운 시기였지만 권 대표는 이를 기회로 삼았다. 업계 경력은 짧았지만 제품의 중요성을 인정받아 투자금을 확보했다. 회사의 주요 생산제품은 엔진과 내-외관에 들어가는 플라스틱 부품이다. 경우에 따라 1차 협력사의 물량도 위임을 받아 대신 생산해 납품을 했다. 이 덕에 회사는 비교적 짧은 기간에 빠른 성장을 이룰 수 있었다.
요즘 그는 술로 하루를 마무리한다. 권 대표는 "매일 이런 공포스러운 상황을 잊기 위해 하루라도 술을 안 마실 수가 없다"고 말했다. 오히려 그는 폐업을 결심한 사장님들이 부럽다고 했다. 사업을 정리를 하고 싶은 마음은 굴뚝같다. 하지만 그럴 수가 없는 처지다. 문을 닫는 순간, 신용불량자로 전락하게 된다. 가족과 직원, 3차 협력사 등 수백 명의 생계가 그에게 달렸다. 대책이 없다는 그는 "죽을 날짜를 받아놓고, 하루하루 지내는 것과 같다"며 참담한 심정을 전했다.
권 대표를 지켜보는 가족들의 걱정도 크다. 그의 말이다.
"내용을 아는 집안 가족들은 위로가 안 되니까 말조차 꺼내기 어려워 한다. 오히려 평상시처럼 대하는데, 조마조마해 하는 게 보인다. 좌절하지 말았으면 하는 그런….제가 회사 대표니까 간혹 저한테 의지하는 식구들이 '나는 왜 도와주지 않나' 이런 식구들도 있었는데, 지금은 일제 그런 부탁도 없다."
"사업 접는 순간 신용불량자... 이러지도 저러지도 못해" 권 대표에게 한국지엠 경영 정상화 사태는 너무나도 급작스러웠다. 미처 대응할 수조차 없었다. 그는 "사세가 기운 게 내가 농땡이를 치거나, 경영을 못했거나, 실력이 모자라서가 아니지 않냐"고 한탄했다. 그의 주변에는 이미 폐업을 했거나, 수순을 밟고 있는 곳들이 많다. 다시 그의 말이다.
"대우시절부터 거슬러 올라가면 20~30년 되신 선배들이 계신다. 그분들은 아이엠에프(IMF)와 미국발 금융위기도 겪어가면서 여태까지 유지를 해왔는데, 이제 더 이상은 못하겠다 하신다. 더 나빠지기 전에 접겠다고... 하지만 우리 같이 젊은 회사의 경우는 상황이 또 다르다. 사업이 궤도에 오르기까지 많은 투자가 필요한데, 거래량에 따른 신용을 바탕으로 은행 차입을 받는 거다. 여기서 그만두게 되면 모든 법적인 책임을 져야 한다."