▲이용규
주탄야도(晝炭夜賭). 낮에는 탄광, 밤에는 카지노(도박)란 뜻이다. 폭설이 내리기 직전인 지난 15일 사북에 다녀왔다.
행정구역상 강원도 정선군 사북읍 사북리 424. 이곳은 지난 56년 동안 대한민국 경제발전의 원동력이자 견인차 구실을 했던 탄광이 있던 곳이다. 낮에는 카지노의 불빛도 없어 높디높은 수갱(竪坑-shaft) 만이 과거 이곳이 탄광 지역이었음을 말해주고 있었다.
과거 반세기 이상 이 지역의 단일산업(Single Enterprise)으로 자리 잡았던 탄광이 물러간 자리 위에 강원랜드 카지노의 휘황찬란한 조명과 네온사인이 자리 잡았다.
한때 직원 5000여 명과 가족 1만5000여 명의 인원을 거느렸던 동원탄광은 이제 높이 50m의 수갱과 그 부속건물만 한겨울 찬바람 속에 남겨 더욱 을씨년스럽다.
냉기만 그득한 동원탄좌 사북광업소
@BRI@기자가 찾아간 곳은 이미 폐광된 동원탄좌 사북광업소 본관 건물로 현재는 석탄유물보존위원회(회장 방명수, 이하 보존위)가 임시로 사용하고 있다. 전기를 아끼기 위해 사무실 하나만 난방을 해 나머지 유물보관실과 다른 사무실엔 냉기가 가득하다.
지난 2004년 10월 동원탄좌 사북광업소 폐광 이후 보존위는 실로 눈물겨운 노력으로 석탄유물을 수집, 보존하고 있다. 지난 2년간 보존위가 수집한 유물만 1500여 종, 1만4000여 점에 이른다.
현재 유물들은 본관건물 사무실에 보관되어 있는데, 유물보존에 관한 전문적인 교육을 받지 않았음에도 보존상태가 꽤 양호했다. 이곳에서 만난 전주익 보존위 사무국장은 그간의 고생보다도 앞으로 일을 더욱 걱정하고 있었다.
"내년 3월이면 보존사업 예산이 끊깁니다. 그러면 이 많은 유물들을 어떻게 처리해야 한다는 말입니까? 특히 도난사고에 대한 아무런 보안대책 하나 없는 게 더욱 불안할 따름입니다."
현재 보존위는 위원 10명과 회원 20여 명으로 구성되어있다. 그동안 이들은 버려지거나 혹은 먼지가 쌓인 탄차, 건물, 갱구, 전기시설, 기계 시설, 화약고 등 거의 모든 광산시설들을 손질, 보존에 힘을 기울여왔다. 그나마 철거 위기에 있던 몇몇 시설들은 몸으로 막아왔다고 한다.
초창기 보존위를 만든 송계호(전 정선군의회 의장) 전 의원은 다음과 같이 말했다.
"탄광은 이 지역의 정체성입니다. 어떻게 지역의 정체성을 버리고 지역이 지속 가능하게 발전할 수 있겠습니까? 우리는 큰 것을 바라는 게 아닙니다. 그저 지역의 정체성을 지키고 보존하고 싶을 뿐입니다."
또 다른 보존위원은 "남들은 없는 것조차 다시 만들어 유물이라고 하는 판에 우리는 가지고 있는 것조차도 저렇게 방치시켜 버리는 것이 말이 되는 얘기입니까?"라고 말했다.
박물관으로 충분히 살아날 수 있는 '사북 탄광'