▲ 김기현 국민의힘 대표가 17일 서울 여의도 중앙당사에서 인요한 혁신위원장과 면담하고 있다.
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국민의힘 지도부와 혁신위원회의 갈등이 커지는 가운데 대통령실의 고민도 깊어지고 있습니다. 여당 내부에서 '윤심'을 둘러싼 논란이 이어지고 있지만 대놓고 혼돈 상황을 정리할 수 없기 때문입니다. 여당은 물론 야당에서도 윤석열 대통령의 '당무개입'을 주시하는 마당에 섣불리 나설 형편이 아니라는 얘깁니다. 최근 야권에서 윤 대통령의 탄핵을 거론하고 있는 상황이 운신의 폭을 더 좁히고 있다는 해석도 나옵니다.
대통령실이 '당무개입' 논란을 의식한 계기는 인요한 혁신위원장의 '윤심' 발언이라는 분석이 많습니다. 인 위원장은 지난 15일 "(대통령실에서) 지금 하는 임무를 소신껏 끝까지 해달라는 신호가 왔다"고 주장했습니다. 인 위원장의 친윤·중진 험지 출마론에 윤 대통령의 의중이 담겨있다는 의미로 해석됐습니다. 게다가 대통령실은 이날 인 위원장의 발언에 공개적으로든 비공개적으로든 부인하지 않아 의혹을 증폭시켰습니다.
대통령실이 인 위원장의 발언에 제동을 건 것은 다음날이었습니다. 이 발언이 윤 대통령의 당무개입 논란으로 번지자 "그런 것 없다"고 선을 그었습니다. 하지만 여권 주변에선 인 위원장의 '윤심' 발언이 사실일 가능성이 높다는 반응입니다. 인 위원장 뒤에 김한길 국민통합위원장이 있다는 소문은 진작부터 당 내에 퍼져 있습니다. 일각에선 정치력이 부족한 인 위원장이 성급하게 '신호'를 공개한 것이 화근이라는 말도 나옵니다.
대통령실에선 인 위원장의 발언에 대해 불만이 적지 않은 것으로 알려졌습니다. 결과적으로 윤 대통령에게 정치적 부담을 떠넘기는 역효과를 냈다는 지적입니다. "그때부터 모든 게 꼬여버렸다"는 반응도 나옵니다. 이런 상황에서 대통령실이 지금의 국민의힘 갈등 사태에 개입하기는 어렵다는 게 대체적인 분석입니다. 여야를 불문하고 정치권 모두가 용산을 주시하고 있는 점이 상당한 정치적 부담으로 작용하고 있다는 겁니다.
혁신위와 김기현 체제 갈등 정리, 이번주가 분수령
김기현 국민의힘 대표의 최근 행보에 대해서도 용산에서 불쾌함을 나타내고 있다는 얘기도 들립니다. 자신과 가까운 김석기 의원을 서둘러 최고위원에 선출한 것은 '김기현 체제 굳히기'의 일환으로 보는 시각이 강하다고 합니다. 비대위 출범 가능성에 쐐기를 박으려는 의도라는 분석입니다. 예정보다 빠른 12월 중순 공천관리위원회를 출범시키기로 한 것도 당대표가 신임하는 공관위원장을 세워 공천의 주도권을 가져가겠다는 뜻으로 보는 시각도 있다고 합니다.
야권 일각에서 나오는 윤 대통령 탄핵 주장이 용산의 '당무개입'을 더욱 위축시키는 요인이라는 얘기도 나옵니다. 야당과 시민단체 등에선 대통령의 당무개입이 형사처벌 대상이라며 지시·공모가 확인되면 임기 내에도 탄핵 사유가 된다는 주장을 펴고 있습니다. 윤 대통령의 이준석 전 대표 몰아내기와 국민의힘 전당대회 노골적 개입, 강서구청장 보궐선거 과정에서의 사면권 남용과 공천 개입 등이 탄핵 사유에 해당된다는 주장입니다.
이런 상황을 고려할 때 대통령실이 국민의힘 내홍 사태에 관여할 가능성은 적다는 게 정치권의 대체적인 관측입니다. 자칫 국힘의힘에 어떤 '신호'를 보냈다가 당내에서 누군가 폭로하는 경우도 상정하지 않을 수 없습니다. 용산에선 일단 이번주 혁신위의 중진 험지출마 권고안 전달과 이에 대한 지도부의 대응을 주시할 것으로 예상됩니다. 지도부가 수용하지 않을 경우 지도부 사퇴 및 비대위 전환을 요구하는 목소리가 분출할 수 있다는 점을 염두에 둔 것이라는 분석입니다.