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민주당 목포지구당이 경선 방식을 둘러싸고 후보간에 의견 차가 좁혀지지 않고 있는 가운데 공천 신청을 했던 홍승태씨가 목포지구당이 확정한 경선 절차는 무효라고 주장해 논란이 예상된다.
▲2일 기자회견하는 홍승태 ⓒ 정거배
홍씨는 2일 오전 기자회견을 통해 "목포지구당이 지난달 25일 일방적으로 경선 방법을 결정함으로써 경선 일정이 파행 운영되고 있을 뿐 아니라, 이미 중앙당에 공천 신청을 통해 후보 등록을 마쳤는데도 지구당이 별도 후보 등록을 받은 것은 무효"라고 주장했다. 또 "목포지구당 상무위원회가 결정한 경선 방식과 일정은 민주당 당헌에 위배되고 후보자간 합의 과정이 없었기 때문에 원인무효"라고 말했다.
그는 이어 "목포지구당 상무위 결정을 반대하기 때문에 지구당이 임의로 추진한 별도 후보 등록에 응하지 않았다"며 "전체 시민을 대상으로 여론조사를 거쳐 후보가 선출돼야 한다"고 거듭 주장했다.
지구당 차원 별도 후보 접수는 무효
홍씨는 "후보자간 합의를 이루지 못할 경우 지난달 29일 민주당 상임중앙위원회가 의결한 대로 전 시민여론조사 방식으로 해야 할 것"이라고 주장했다.
이에 앞서 민주당 목포지구당이 지난달 25일 당원과 시민 절반씩 참여하는 국민경선 방식을 결정하자, 7명의 후보 가운데 5명이 이에 반발, 중앙당에 항의하는 등 경선 일정에 들어가기도 전에 파행이 계속돼 왔다.
또 민주당 목포지구당은 지난 27일과 28일 이틀 동안 다시 지구당선거관리위원회 차원에서 별도 후보 등록을 받았다. 마감 결과 홍승태씨를 제외한 최기동, 이광래, 김유배, 이상열, 양지문, 정영식씨 등 6명이 접수했다. 홍씨와 함께 국민경선에 반발하며 여론조사 경선을 주장했던 김유배씨 등 4명이 지구당 요구대로 다시 후보 등록을 한 것을 두고도 논란이 일고 있다.
이들이 등록을 한 사실 자체가 지구당이 결정한 경선 방식 등을 사실상 수용한 것으로 비쳐질 수밖에 없기 때문이다. 이에 대해 모 후보의 측근은 "경선 일정에 참여해 여론조사 경선을 관철하기 위해 등록한 것"이라고 설명했다.
목포지구당, 경선 일정 강행 방침
반면에 홍씨는 "당헌에 따라 지난 2월 3일 공천 신청을 했고 같은 달 24일 중앙당 공직후보 자격심사특별위원회 심사를 거쳐 상임중앙위원회에서 목포경선 후보로 확정했다"며 "지구당이 별도 등록을 받은 것은 법적 구속력이 없다"고 주장했다.
홍씨는 또 "당헌대로 경선일자는 25일 전까지 결정하게 돼 있는데도 목포지구당 상무위원회가 지난달 26일 경선일을 3월 12일로 결정한 것은 무효"라고 말했다.
하지만 목포지구당은 홍씨가 등록을 하지 않았다는 이유로 후보로 인정하지 않은 채 6명으로 후보들이 참석한 가운데 오는 4일과 8일 두차례 TV 토론을 개최한 뒤 12일 목포실내체육관에서 경선을 치를 방침이다.
이처럼 민주당 목포지구당이 경선 방식 등을 둘러싸고 지구당과 후보들간 논란이 계속되고 있는 가운데 중앙당이 지난 29일 '경선파행이 계속되는 지구당은 중앙당이 개입하겠다'고 결정해 주목되고 있다.
중앙당 직접 개입 여부 관심거리
중앙당 상임중앙위원회는 이날 후보들간 합의 없이 경선 방식을 결정해 마찰이 발생할 경우 지구당 결정 내용을 무효화하고 중앙당이 전체 유권자 대상 여론 조사 방식으로 후보를 선출하겠다는 것이다. 따라서 경선 방식 등을 둘러싸고 마찰이 계속되고 있는 목포지구당에 대해 중앙당이 직접 나설지 여부가 관심사로 떠오르고 있다.
한편 목포지구당 선거관리위원회 관계자는 자신도 후보 자격이 있다는 홍씨의 주장에 대해 "인정할 수 없다"며 "지구당이 별도로 후보 등록을 받은 것도 중앙당과 논의가 된 사안"이라고 밝혔다.
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