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30일 전북도가 새만금 갯벌에 540홀 규모의 초대형 골프장 건설을 추진한다는 소식이 알려지면서 환경단체들의 반발이 거세지고 있다.
전북도는 오는 2006년까지 새만금 방조제 공사가 마무리되면, 만경강 수역 갯벌 800만평에 정규홀(18홀) 30개 규모의 골프장을 건설한다는 계획이다.
전북도청 기획관실 관계자는 31일 오후 <오마이뉴스>와의 통화에서 "30일 이해찬 총리가 전북도를 방문했을 때 해당 내용을 건의했다"며 "새만금 지역을 복합관광레저단지로 개발해야 한다는 게 전북도의 확고한 입장"이라고 말했다.
환경 단체 "농지조성 목적 상실한 간척사업 백지화해야"
전북도의 대규모 골프장 개발계획에 대해 환경운동연합 등 주요 환경단체들은 "농지조성이라는 새만금 간척사업 초기 목적을 스스로 부정하고 있는 꼴"이라며, "전북도의 계획 발표가 새만금 논란을 새롭게 증폭시킬 것"이라는 반응을 보였다.
작년 3월 28일부터 65일간 309km의 새만금 갯벌 살리기 삼보일배에 나섰던 문규현 부안성당 신부는 소식을 전해 듣고 "뭐라고 표현을 해야 될지 모를 정도로 답답하다"며 "세계 최대 규모의 골프장을 건설한다는 소식도 충격적인데 그것도 갯벌 위에…"라고 한탄하며 쉽게 말을 잇지 못했다.
문 신부는 사견임을 전제로 "정부가 당초 새만금 간척사업의 목적으로 내세운 것은 담수와 논을 조성해 농지로 만들겠다는 것"이라며 "이미 목적을 상실했으면 당연히 사업 자체가 백지화돼야 한다"고 주장했다.
환경운동연합 관계자는 "전북도의 발표는 자체 검토중인 계획을 일방적으로 발표한 돌출 발언에 불과하다"며 "정부도 새만금 사업의 대안을 검토하고 있는 상황 속에서 나온 이런 발표는 서로간의 갈등과 불신만 키울 뿐"이라고 전북도를 비판했다.
환경운동연합은 31일 새만금 간척사업 초기 모델로 소개된 일본 이사하야 간척사업(94% 완공) 공사 중지 가처분 결정에 대한 논평에서도 "90% 이상 진행된 국가사업을 중단하고 재검토를 요청하는 일본 법원의 판결은 대규모 국책사업의 낡은 관행에 제동을 건 진일보한 판결"이라며 "한국 정부도 새만금 간척사업 중단과 대규모 국책사업에 대한 새로운 대안 모색과 법·제도 정비를 전향적으로 검토하여야 한다"고 요구했다.
녹색연합 관계자는 "현재 법원 판결도 나지 않은 상황에서 대규모 골프장 건설 계획을 발표하는 것은 새만금 갯벌에 대한 다양한 논의 가능성을 차단하는 것"이라며 "새만금 간척 사업의 시행주체인 농업기반공사와 조율이나 하고 발표한 내용인지 의심스럽다"고 문제를 제기했다.
풀꽃세상을 위한 모임 관계자는 "처음 발표를 듣고 어이없다거나 실소를 금치 못하겠다는 회원들의 반응이 많았지만 문제는 전북도가 실제로 그 계획을 추진해 나간다는 것"이라며 "이번 발표가 오히려 새만금 갯벌 보존의 가치를 새롭게 각인시키는 계기가 되길 바란다"는 입장을 밝혔다.
전북도 "추가 재정부담·환경오염 문제 없다"
한편 전북도 기획관실 관계자는 이 같은 환경단체의 지적에 대해 "내부개발용역 내용에 따라 전북도가 복합관광레저단지 계획을 발표한 것인데 왜 그런 비난을 하는지 모르겠다"며 환경단체의 비난에 대해 크게 신경 쓰지 않는다는 반응을 보였다.
골프장이 건설되면 환경오염이 심화되는 것 아니냐는 지적에 대해 그는 "방조제가 막힌 상황에서 골프장이 건설된다면 추가적인 환경오염은 우려되지 않는다"며 "전북도가 유치 계획 중인 각종 국제대회 일정을 감안해 봤을 때 조속히 개발 사업을 진행해야 한다"고 말했다.
그는 "민자 유치를 통해 사업을 진행할 것이기 때문에 추가 재정부담 부분도 문제되지 않는다"며 "사업이 추진된다면 지역 경제 활성화에 큰 도움이 될 것"이라고 밝혔다.
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