▲24일 원자력안전전문위 원자로계통분과회의가 열렸으나 한국원자력안전기술원의 평가 보고서를 그대로 인정해 주민들로 부터 영광 6호기 조기 가동을 위한 사전 정지작업이 아니냐는 비난을 받고 있다. ⓒ 심규상
지난해 12월 말 발생한 영광원전 5호기(가압 경수로형.100kW급) 방사능 유출사고와 관련, 그동안 원전 사업자 측에서 오염되지 않는 계통으로 분류, 관리대상에서 제외해 온 곳이 오염된 것으로 드러나 충격을 주고 있다.
또 이번 사고로 당초 알려진 터빈 내 북쪽 집수조 외에도 수많은 기기와 설비가 방사능 물질에 오염되고, 특히 근무자 4명이 방사능에 오염된 물을 마신 것으로 확인됐다.
지난 24일 오후 한국원자력안전기술원이 원자력안전전문위 원자로계통분과에 보고한 ‘영광 5, 6호기 안전현안 관련 안전성 평가’ 자료에 따르면, 원전 사업자측은 당초 방사능 오염 가능 연계계통으로 모두 23곳을 제시했으나 사고 이후 현장조사 결과 정상시료채취 계통 등 13곳의 계통이 오염 가능한 곳으로 추가 확인됐다.
근무자 4명 방사능 오염된 물 마셔
실제 이번 사고로 그동안 비오염 계통(방사성물질이 없을 것라고 생각하는 계통)으로 분류돼 온 소내 난방계통, 밀봉수 수집탱크, 터빈 건물 냉방기 계통, 보조증기 응축수 회수탱크, 기기냉각수 등 5개 계통도 오염됐음이 확인됐다.
오염된 기기만도 가습기 등 모두 18개에 이르고 종합폐수처리장, 오수처리장, 우수집수조 등 대규모 설비도 방사능에 오염됐다. 이같은 사실은 사고 직후 터빈 내 2개의 집수조 가운데 북쪽 집수조에서만 방사성 물질이 발견됐다는 원전 관계자의 당초 발표와는 크게 차이가 있다.
이에 따라 기술원측은 원전 사업자인 한국수력원자력측에 오염가능 계통에 대한 전면적인 재검토와 그동안 관리되지 않은 계통에 대해서도 유출물 관리계획과 오염감시계획을 수립하도록 뒤늦게 조치요구 했다. 또 오염된 기기와 설비에 대해서는 세척 및 방사능 제거활동을 벌이도록 하고 있다.
▲영광 주민들이 전문위 회의 참관이 거부당하자 한국원자력안전기술원 본관동 앞에서 시위를 벌이고 있다. ⓒ 심규상
이밖에도 방사능 누출기간 동안 4명의 근무자가 방사능에 오염된 물을 마신 것으로 확인됐다. 또 오염기간 동안 모두 83명이 관련 부서에 근무한 것으로 나타났다. 이에 대해 기술원 관계자는 “오염된 물을 마신 4명과 근무자들을 상대로 전신 계측을 통한 내부 피폭 여부를 확인했으나 방사성 핵종이 검출되지 않았다”고 밝혔다.
사고원인과 관련 기술원측은 “이물질에 의해 차단밸브의 안착이 불량해 누설이 시작됐다”고 하면서도 다른 한편 “차단밸브가 부적절하게 선정, 설치되어 누설을 야기했다고 판단된다”고 밝혀 설계 부실 및 부품 결함 때문임을 일정하게 시인했다. 기술원측이 이처럼 설계부실 및 부품결함을 가능성을 인정하고 나선 것은 이번이 처음이다.
이에 따라 기술원측은 누수가 시작된 문제의 파일롯형 솔레노이드 밸브와 관련, 한수원 측에 “같은 유형의 밸브가 설치된 계통에 대해 내부누설로 인한 방사성 오염 가능성을 검토할 것”을 요구한 것으로 알려져 파문이 예상된다. 문제의 밸브는 한 호기당 모두 64개가 설치돼 있는 것으로 알려졌다.
그러나 기술원측은 아직 정확한 원인은 밝혀내지 못하고 있다. 실제 기술원측은 문제 발생의 원인으로 ‘밸브 사이에 끼인 이물질’을 말하면서도 정작 이물질 성분에 대해서는 “한수원측에서 사고직후 곧바로 이물질을 제거해 성분을 확인할 길이 없다”고 말하고 있다.
5.6호기 열전달완충판 이탈사고 원인은 '시공부실'
이에 대해 주민들은 “어떤 이물질이 어떻게 생겼는지 조차 밝혀내지 못하면서 주민들에게는 단순 이물질에 의한 것이라고 사고 원인을 축소하고 있다”며 “설계이상 및 부품 결함 가능성을 시인한 만큼 총체적인 원인규명 때까지 원전가동은 절대 안된다”고 지적하고 있다.
이에 따라 발전 손실을 이유로 5, 6호기의 즉각적인 재가동이 이뤄져야 한다는 정부와 한수원측의 주장과는 달리 총체적인 안전성 검증 후 가동해야 한다는 주민들의 입장에 더욱 힘이 실릴 것으로 보인다.
▲잦은 고장을 일으켜 상업가동 1년만에 5차례나 가동정지된 5호기 원자로 일부 내부도. ⓒ 심규상
한편 기술원측은 지난 해 발생한 영광 5.6호기 열전달 완충판 이탈 사고 원인과 관련,‘시공부실’을 이유로 들어 논란이 예상된다. 기술원측 관계자는 “원자로 내 열전달완충판의 확관 부위와 노즐 본체에 설치한 홈이 일치, 밀착되지 않아 이탈된 것으로 판단된다”고 말했다.
이는 열전달완충판 자체가 부실시공 됐음을 의미하는 것으로, 기술원측은 재발방지를 위해 “공법(폭발확관 공법)에 대한 근본적인 설계 개선은 물론 제작 및 설치단계에서도 품질보증을 강화할 예정”이라고 밝혔다.
또 열전달완충판 이탈로 5, 6호기의 안전주입노즐의 안전여유도가 절반이상 감소(32%-->16%)한 것으로 나타났다. 게다가 완충판 이탈로 손상된 영광5호기 모재의 경우 마땅한 고방사선 작업수행 업체를 찾지 못해 지금까지 보수 공사가 이루어지지 않다 최근에서야 외국의 한 업체와 보수용역을 체결한 상태다.
기술원측은 그러나 완충판 이탈로 인한 사고가 원전로 용기나 이탈부위인 노즐 용접부에 별다른 악영향을 영향을 미치지 않는 것으로 평가됐다고 밝혔다.
'총체적 점검' 요구에 직면한 영광 5.6호기 원자로
열전달완충판은 원자로 냉각수 유출 등 비상사태시 물이 안전주입 노즐에 들어오면서 차가운 물과 고온의 물이 만나면서 발생하는 열 충격을 완화하는 장치이나 지난 해 4월(5호기)과 11월(6호기) 각각 이탈된 것으로 확인됐었다.
하지만 이날 기술원측으로부터 이같은 보고를 받은 원자력안전전문위원회 원자로계통분과는 “기술원측의 조사와 재발방지 대책이 대체적으로 적정, 타당하다”는 결론을 낸 것으로 알려졌다. 계통분과의 의견은 과기부에 보고돼 향후 정책 판단의 근거로 활용될 예정이다.
이에 대해 이날 회의장을 찾은 영광 주민들은 "정확한 사고 원인 규명이 되지 않은 가운데 새로운 문제점이 늘어만 가고 있다”며 “그런데도 원자력안전전문위원회가 기술원측의 보고서를 그대로 채택한 것은 6호기 조기가동을 승인하려는 저의”라고 비난했다.
이와 관련 산자부는 가동 중단으로 호기당 하루 9억6천만원의 발전 손실을 보고 있다며 특히 6호기의 열전달 완충판 이탈은 기술적,공학적 측면에서 아무런 문제가 없는만큼 우선 가동돼야 한다는 입장을 거듭 밝히고 있다.
영광핵발전소.핵폐기장반대영광범군민대책위 김성근 집행위원장은 “5호기와 6호기는 동일한 쌍둥이 기종으로 5호기 사고와 고장이 6호기에서 반복되고 있다”며 “‘민.관 합동안전대책위’에서 약속한 바처럼 제3의 외국 전문 용역기관에 의뢰해 문제점을 완벽하게 해결하기 이전 에는 재가동은 있을 수 없다”고 강조했다.
한편 영광주민 4명은 이날 대전 소재 기술원에서 열린 자문위 원자로 계통분과 회의의 참관을 요구했으나 받아 들여지지 않자 회의장 밖에서 ‘안정성을 무시하고 전기생산만을 강요하는 한수원과 자문위를 규탄’하는 피켓시위를 벌였다.
영광 5.6호기는 한국형 원자로의 최신 개량형으로 알려져 있지만 5호기의 경우 지난 2002년 5월 상업운전에 들어가면서 관할 군청에 준공허가 없이 가동해 말썽을 빚은 이후 가동 1년만에 각종사고로 모두 5차례 걸쳐 발전을 정지해 '총체적 점검'요구에 직면해 있다.