▲혜화역 2번 출구 앞에 다양한 공연 포스터들이 부착 돼 있다.
한림미디어랩 The H
이런 장수 연극에 관객들이 쏠리는 이유는 무엇일까. 한 관객의 연극 선택 과정 소개가 이에 대한 해답을 짐작케 한다. 변아무개(26·여)씨는 "연극이 영화처럼 자주 볼 수 있는 문화가 아니기 때문에 한번 볼 때 이왕이면 재밌는 공연을 보고 싶다"며 "오픈 런 공연은 예매 순위가 높고 후기도 많아서 재미가 보증돼 있어 보게 된다"고 말했다.
공연 기획사 관계자 A씨는 "마케팅 홍보가 제일 중요한데, 아무리 좋은 공연이어도 성공보장이 적은 회사나 극단에 대한 투자가 어렵다 보니 포스터 제작 등 홍보활동과 그 효과가 차이가 날 수밖에 없다. 상업극 대부분 상위 랭킹에 있어 접하긴 쉬운 건 사실이고, 롱런하는 공연들은 자본이 뒷받침이 되니까 높은 순위를 지킬 수 있는 것 같다"고 전했다.
연극의 가장 큰 매력은 스크린이 아닌 눈앞에서 펼쳐지는 생동감 넘치는 이야기 진행과 배우와 관객이 소통하며 자연스럽게 관객들을 공연에 몰입시키는 관객참여적 성격이다.
상위랭킹 연극들은 연극 안에 마케팅 요소를 가미하기도 한다. 연극 '한뼘사이'는 매일 마지막 회자에 프로포즈 이벤트를 진행해 관객들에게 특별한 경험을 제공하고 있기도 하다.
이아무개(26)씨는 "주변에서 특별한 날이나 연인들은 새로운 데이트 코스로 대학로 공연을 보러가는 경우가 많은데, 공연 중간에 배우가 관객들에게 직접 말을 걸거나 코로나 이전에는 떡볶이를 나눠주는 공연도 있었다"며 "공연도 재밌지만 다양한 이벤트가 많기 때문에 더 좋은 추억을 만들 수 있는 것 같다"고 말했다.
오픈 런 공연들이 상대적으로 탄탄한 자본력을 바탕으로 관객들을 위한 색다른 이벤트와 현장감 있는 공연으로 관객들의 꾸준한 사랑을 받아왔지만, 그 이면에는 200여 편 다양한 소재의 연극이 관객의 충분한 인기를 누리지 못하는 '다양성 결핍' 현상이 대학로의 고민거리로 숨어 있다.
대학로 연극배우 박아무개(28)씨는 "오랜 기간 사랑받는 오픈 런 공연들이 있기에 다른 소규모 공연들도 다양한 공연을 보여 줄 기회가 생긴다고 생각한다. 같은 공연을 n차 관람하는 경우도 있고, 또 다른 연극을 보기 위해 대학로에 또 찾게 만든다"라면서도 "대학로 공연은 굉장히 다양하다. 대중극뿐만 아니라 다양한 작은 공연에도 관심을 갖고 찾아주시면 좋은 공연을 볼 수 있을 것 같다"고 전했다.
대학로 공연의 성수기인 연말에는 오픈 런 공연뿐만 아니라 다양한 연극들이 관객들의 선택을 받을 수 있을지 연극인들의 관심이 모아지고 있다.
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