▲한덕수 국무총리 후보자가 5일 오전 서울 종로구 통의동 제20대 대통령직인수위원회에서 나온 뒤 취재진 질문에 답하고 있다.
인수위사진기자단
고액 연봉 관련 의혹 역시 현재진행형이다. 우선 그는 지난 2017년 12월부터 최근까지 김앤장 법률사무소의 고문으로 재직했는데, 고문료가 연 18억 원 이상으로 확인이 됐다.
로펌으로부터 고액 연봉을 받아온 것이 논란이 되자, 후보자는 "직전 한국무역협회장 할 때도 연봉을 그 수준으로 받았다"라고 해명해 논란을 키웠다. 그는 2012년 2월 주미대사에서 물러난 직후부터 약 3년 동안 한국무역협회 회장을 역임했는데, 이 기간에도 18억 원 이상의 연봉을 챙겼다고 말한 셈이기 때문이다. 여기에 지난해 3월 말부터 약 1년 동안은 S-OIL의 사외이사로 위촉되어 활동하면서 약 8200만 원 급여를 별도로 받았다.
김앤장 관련 의혹은 '먹튀' 논란을 일으켰던 론스타와도 연결된다. 그가 총리 후보자에 지명되기 직전인 지난 1일, 투기자본감시센터는 론스타가 외환은행 매각을 추진했던 지난 2002년 11월부터 2003년 7월까지 그가 김앤장의 고문으로 있으면서 총 1억5000여 만 원을 수령했다고 폭로했다.
당시 법무법인 김앤장은 론스타의 국내 법률대리인을 맡고 있었다. 투기자본감시센터는 "론스타의 외환은행 불법매각을 은폐한 책임자"라고 주장하며, 한 지명자를 특정범죄 가중처벌법상 뇌물 등의 혐의로 서울중앙지검에 고발했다.
한 후보자는 기자들에게 "인사청문회에서 질문이 나오면 설명을 할 것"이라며 "론스타 문제에 대해서는 국가정부의 정책 집행자로서 관여를 한 부분은 있지만, 김앤장이라는 사적인 직장에서 (론스타 문제에) 관여한 바는 전혀 없다. 저는 그 일에 관여된 적이 없다"라고 해명한 바 있다.
하지만 전성인 홍익대학교 경제학부 교수는 지난 5일 JTBC <뉴스룸> 인터뷰에서 "한덕수 당시 재정경제부 장관 또는 국무총리와 론스타와의 접점이 수면 위로 불거진 것이 2015년 5월이었다"라며 "그 당시 대한민국 정부와 론스타는 ISD(투자자-국가 간 소송) 과정에 있었는데 그중에 증인신문 절차가 있었다. 그 증인 중 1명으로 한덕수 현 후보자가 당시 재정경제부 장관 자격으로 소환되었다는 얘기가 언론에 보도된 바 있다"라고 지적했다. 이해충돌과 관련한 새로운 정황이 제기된 것이다.
민주당·정의당, 비판 목소리 높이는데... 인수위 "당선인 측에 물어라"
이를 두고 민주당은 공세의 고삐를 강하게 쥐었다. 오영환 민주당 대변인은 이날 '한 후보자의 대가성 부동산 거래의혹까지 국민께서 이해해주시리라 믿느냐'라는 제목 브리핑을 통해 "의심되는 부분이 한 두가지가 아니다"라고 꼬집었다. "마치 윤석열 당선자 부친의 집을 김만배씨 누나가 매입했다는 것에 대해 '우연이다 몰랐다'고 변명하는 모습과 똑같다"라며 "당선자와 총리 후보자 모두, 대가성 부동산 거래에 대해 모르쇠하기로 (말을) 맞췄나보다"라는 지적이었다.
또한 "인수위는 고위공직자 7대 기준을 훨씬 상회하는 기준이 원칙이라고 강조하지만, 구체적인 내용은 없다"라며 "윤 당선자는 '말만' 앞세우지 말고, 국민 앞에 인사 검증 기준부터 공개하시라"라고 요구했다. 이어 "인수위는 한 후보자에 대한 철저한 검증 절차를 거쳤는지부터 국민께 소상히 밝혀야 한다"라며 "민주당은 새 정부 내각 구성이 국민 눈높이에 맞는 인사들로 구성했는지, 직무역량·공직윤리·국민검증 3대 원칙과 기준에 맞춰 철저히 검증할 것"이라고 예고했다.
장태수 정의당 대변인 또한 같은 날 오후 "한덕수 국무총리 지명자에게 의혹의 꼬리가 이어지고 있다"라며 "지명자는 예외 없이 '몰랐다', '인사청문에서 밝히겠다'는 모범답안만을 내놓고 있다. 책임 있는 해명을 통해 실체를 밝히기보다, 인사청문의 정쟁을 통해 실체는 가리고 정치적 다툼만 드러내겠다는 속셈으로 보인다"라고 지적했다.
그는 "지명자의 궁색함을 대신해서 인수위원회가 답해야 한다"라며 "인수위가 그 원칙에 따라 총리 지명자를 검증했는지 여부, 또 월세 선납금을 포함해 검증 기준인 불법적 재산 증식 의혹에 대한 검증 결과를 소상히 밝히시라. 밀실 검증, 부실 검증의 의혹을 인수위원회가 직접 거두시기 바란다"라고 목소리를 높였다.
하지만, 신용현 대통령직인수위원회 수석대변인은 같은 날 오후 정례 브리핑에서 기자들로부터 관련 질문이 나오자 "한 후보자에 대한 것은 인수위가 관여하지 않는다"라며 "그쪽의 별도 인사청문회 검증단? 이름을 정확히 모르겠는데 그쪽에 물어봐야 한다"라고 답했다. 신 수석대변인은 "인선에 대한 건 인수위 대변인실이 입장을 낼 수 있는 게 아니라, 당선인 대변인실 입장을 물어야 한다"라며 "한 후보자의 의견은 인사검증위 쪽 의견을 받아야 한다"라고만 반복했다.
정작 당선인 측은 "청문회를 통해 설명하겠다"는 입장만 고수하고 있다(관련 기사:
당선인 측, 한덕수 고액연봉 논란에 "청문회때 설명").