▲김정은 북한 국무위원회 위원장이 평양회담에서 문재인 대통령에게 선물한 풍산개 암컷 '곰이'
청와대
남북정상회담 기간 중인 지난 9월 18일, 김정은 노동당위원장 부부가 문재인 대통령 부부에게 풍산개 암수 한 쌍을 선물하기로 약속했다. 이 '커플'이 검역 절차를 걸쳐 지난 9월 27일 판문점으로 입경했다. 북한은 김대중 당시 대통령이 방북한 2000년 정상회담 때도 풍산개를 선물한 적 있다.
함경남도 풍산군 출신인 이 개는 북한에서 천연기념물 제368호로 지정돼 있을 뿐 아니라 항일투쟁과 관련해서도 명성을 갖고 있다. 일본 군견들과의 '한일전'에서 이긴 적이 있다. '북한의 명물 풍산개'란 글의 일부다.
"북한에서는 일본이 항일유격대를 토벌하러 군견들을 끌고 풍산 일대를 누빌 때 풍산개들이 달려들어 군견들을 물어 죽였다는 일화가 전해지고 있다."-2006년에 북한연구소가 발행한 <북한>에 실린 글.
전범기 깃발 아래 조선을 누비던 일본 군견들을 풍산개들이 물어 죽였던 것이다. 그들 입장에서는 '대첩'을 거뒀다고 할 만도 했을 것이다.
풍산개는 주인이 시키는 대로 사냥을 잘하기 때문에, 북쪽 지방 사냥꾼들이 예로부터 좋아했다고 한다. "풍산개는 오랜 옛날부터 사냥꾼들의 사냥길에 동행하여 벗했으며, 짐승을 잡는 데 큰 공을 세우는 등 충견으로 알려져 있다"며 "남쪽 지방의 사냥꾼들도 이 개를 한 마리 구하기 위해 멀리 북쪽 지방까지 찾아가기도 했다"고 1993년에 발행된 <북한>지는 말한다.
투쟁력뿐 아니라 품종 면에서도 우수하다고 한다. "성질이 온순하고 주인에게 잘 순응하며 사냥할 때는 사납고 적수에게는 용맹스럽다"면서 "경계심이 강하고 영리하며 집을 잘 지킨다"고 위의 2006년 기사는 말한다. 남쪽에 진돗개가 있다면 북쪽에 풍산개가 있다고 할 수 있겠다. 그 정도로 풍산개 선물은 대단한 일이다.
옛날에는 국가 간의 동물 선물이 훨씬 빈번했다. 사신단 방문을 이용해 국가원수들끼리 동물을 예물로 교환하는 일이 많았다. 동물에 대한 관심은 지금처럼 높은 데 반해 외국산 동물을 가까이 할 기회가 상대적으로 적었기 때문에, 옛날에는 국가원수 간의 선물로 동물이 각광을 받았다.
이런 선물이 전쟁을 막고 평화를 정착시키는 데 기여한 사례도 적지 않다. 13세기 후반에 동아시아를 여행한 마르코 폴로도 <동방견문록>에 그런 사례를 기록해두었다.
당시 베트남에는 참파 왕국이 있었다. 몽골군의 침략을 받은 참파가 전쟁을 중단시킬 목적으로 정기적인 코끼리 선물을 약속하자, 몽골 정부는 이를 수락했다. 코끼리를 매개로 양국이 종전의 단서를 열었던 것이다. 참파의 코끼리 선물은 조공 형식으로 이루어졌다. 조공에 대한 답례로 몽골의 답례인 회사(回賜)가 있었겠지만, <동방견문록>에는 기록돼 있지 않다.
신라-당나라의 종전선언에 역할한 개와 앵무새