▲진해 경화역 벚꽃길진해 최고의 벚꽃 명소인 경화역. 하지만 오전 10시만 넘어도 사람들로 혼잡하다. 그러니 아침 일찍 가야 한다.
홍윤호
요즘 웬만한 대도시나 중소 도시는 물론 유명 사찰, 놀이공원 등 어디에나 벚꽃은 우리 곁에 있다. 하천을 따라, 호수를 따라, 강변을 따라, 거리를 따라 지자체들이 워낙 많이들 심어서 벚꽃 없는 곳이 없다.
어떤 사람들은 일본의 국화를 왜 우리 땅에 이렇게 심어서 '왜놈'들 문화를 무분별하게 수용한 벚꽃놀이 문화를 주체성 없이 즐기느냐 하며 눈살을 찌푸리지만, 그 목소리가 살랑거리는 봄바람에 휙 날아갈 정도로 이미 벚꽃은 우리의 봄꽃으로 대세를 이루고 있다.
꽃을 보는 사람들의 일반적인 눈은 크게 틀리지 않다. 봄꽃이 여럿 있지만, 여러 그루의 나무가 군락을 이루어 예쁘고 화사하게 피기로는 벚꽃이 으뜸이긴 하다. 일단 눈을 즐겁게 하고, 마침 이때쯤 진정한 봄이 찾아오기 때문이다.
동백이나 매화가 필 때 꽃샘추위가 오고 눈이 내리는 경우는 있어도, 벚꽃이 필 때 눈 내리는 일은 없다. 만약 벚꽃이 필 때 눈 내리면 심각한 기상 이변이다. 따라서 벚꽃은 완연한 봄이 왔음을 의미이다.
3월 말부터 약 2주간 벚꽃의 물결이 전국 각지에 들불처럼 번지면, 수많은 사람들이 벚꽃 명소들에 발길을 돌린다. 그런데 많은 사람들이 요즘 흔하게 볼 수 있는 자기 동네 벚꽃은 뒤로 하고, 굳이 복잡하고 사람 많은 명소들로 몰린다.
그 중 해마다 가장 사람 많은 벚꽃 명소 빅 4는 서울 여의도 윤중로 벚꽃길, 진해 벚꽃, 경주 벚꽃, 화개-쌍계사 벚꽃길이다. 좋다 나쁘다를 떠나서 엄청나게 사람 구경 할 수 있는 곳들이다. 그렇게 사람 많아서 걷기도 힘들 정도라는 이곳들은 혼잡하다 뭐라 해도 해마다 북새통이다. 그래도 좋다고 가니 학습 효과가 전혀 없다.