▲잠시 정차중인 미노리호대형차장이 아름다운 미노리호의 외관
서규호
열차의 구조는 총 3량으로 구성되어 있습니다. 총 104명의 여행객에게만 허락하는 관광열차로 전 좌석이 지정석으로 운영됩니다.
나루코 협곡의 단풍을 표현한 일반 좌석은 리클라이닝 시트로 구성되어 있습니다. 장애인을 위한 휠체어 공간도 넓게 배치가 되어 있습니다. 쾌속열차에서 보기 힘든 좌석 간격(1,200mm)는 열차 여행의 피로감을 낮춰 줍니다. 대형 차장으로 보이는 가을 동북의 풍경은 그야말로 예술 작품을 감상하듯 이동이 가능 합니다.
열차의 양 끝부분에 위치한 전망 스페이스는 잠시 좌석에서 일어나 이동해 앉아서 편안하게 관람이 가능 합니다. 실제로 운전하는 기관사의 작은 동작까지도 볼 수 있습니다. 또한 이곳에는 승차 기념 스탬프가 있어 열차여행의 추억을 간직하고 싶다면 꼭 들려서 찍어 보기 바랍니다.
2호 차에는 이벤트 공간이 작게나마 있어서 리쿠우토 선(陸羽東線)의 여러 관광지 소개 및 이벤트나 축제를 설명해줍니다.
열차는 천천히 도호쿠 본선(東北本線)을 타고 북쪽으로 이동합니다. JR고고타 역에서 리쿠우토 선으로 갈아타 서쪽으로 방향을 틀어 전진 합니다. 도호쿠신간선(東北新幹線)이 정차하는 JR 후루카와 역(JR古川駅)에서 오전 10시 14분에 출발해 이제 가을의 산속으로 들어 갑니다. 리쿠우토선은 애칭이 있는데 오쿠노호소미치유케무리라인(奥の細道湯けむりライン)이라고 불립니다.
열차는 오전 11시 정각에 중간 정차역인 JR나루코온천 역(JR鳴子温泉駅)에 도착합니다. 손님들을 위하여 지역 주민들이 열렬한 환영 행사도 합니다. 교행 시간을 맞추기 위해 무려 23분간 정차 하니 꼭 나가보기 바랍니다. 나루코 온천은 목각인형으로 유명한 고케시(こけし)의 산지이기도 합니다. 고케시는 몸통과 머리만 있는 목각 인형이죠. 그래서 열차 앞부분 운전석에 보면 목각인형의 남녀 승무원이 있습니다.