▲봇짱열차마츠야마 시내를 달리는 봇짱열차
서규호
일본 시코쿠(四国)의 마츠야마시(松山市) 중심을 달리는 열차는 바로 노면전차입니다. 그 중에서도 오늘 소개해 드릴 열차는 바로 봇짱열차(坊っちゃん列車)입니다.
이곳 마츠야마는 일본의 소설가 나쓰메소세끼(夏目漱石, 1867~1916)의 흔적이 남아 있는 도고온천을 중심으로, 시코쿠의 주요 도시 중 하나입니다. 그 시내를 누비는 봇짱열차는 1888년부터 1954년까지 마츠야마 시내를 누비던 증기기관차를 복원하여 운행합니다. 나쓰메소세끼의 흔적을 찾아 출발해 봅니다.
나쓰메소세끼는 일본의 세익스피어라고 불리며 예전 일본 지폐 1000엔의 모델이었지요. 지금 신권의 모델은 노구치히데오(野口英世)입니다. 소설가가 지폐 모델이 되었다고 하니 일본 내에서도 유명한 분입니다.
1895년 마츠야마 중학교에 부임한 그는 교사시절 기억을 더듬어 '봇짱'이라는 소설을 발표합니다. 그때 소설 속 인물이 이 열차를 이용한 것에 착안해 2001년 이곳에서는 이 열차가 '봇짱(도련님)열차'로 부활합니다. 실제로 소설에서는 "乗り込んで見るとマッチ箱のような 汽車 (타고 보면 성냥갑 같은 기차)"라고 표현되어 있습니다.