▲"딸기 맛, 괜찮아요?"4·29재보선이 있는 4월의 첫날, 문재인 새정치민주연합 대표가 광주를 찾아 광주 서을 국회의원에 도전하는 조영택 후보를 지원했다.
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4·29 재보선 광주 서을 국회의원 선거가 문재인 새정치민주연합 대표를 비롯한 당 지도부와 천정배 무소속 후보 간의 대결 구도로 치닫고 있다. 선거를 일주일 앞둔 22일까지 문 대표는 총 다섯 차례 광주를 찾아 조영택 후보를 지원했고, 천 후보 측은 이를 연일 비판하는 상황이다.
일단 여론조사는 천 후보의 손을 들어주고 있다. 선거전이 시작된 뒤 발표된 각종 여론조사에서, 천 후보는 줄곧 조 후보를 앞섰다. 그동안 '공천=당선'이던 텃밭 광주에서 위기감을 느낀 새정치연합은 문재인 카드를 통해 여론 뒤집기를 노리고 있다.
여론조사는... 천정배 > 조영택당장 영향력을 측정할 순 없지만, 문 대표의 광주행이 광주 서을 선거의 핵심 이슈인 것만은 사실이다.
천 후보 측은 20일 "(문 대표가) 벌써 다섯 번이나 광주를 방문했다. 기득권을 유지하려는 의도"라고 비판하는 등 민감하게 반응하고 있다. "전체적인 선거 상황은 좋지만, 문 대표가 앞으로 얼마나 광주에 내려오는지가 변수"라는 게 천 후보 측 분위기다.
새정치연합 측은 "문재인 효과가 바닥에서 나타나고 있다"라고 평가한다. 진성준 의원은 22일 기자들과 만난 자리에서 "선거 막판으로 갈수록, 문 대표와 당의 간판들이 1박 2일 일정으로 광주에 계속 들어가는 등 당력을 집중하면 좋은 결과를 기대해볼 수 있다"라고 말했다.
같은 자리에서 양승조 의원은 "(광주 서을 선거는) 단순히 후보 간의 싸움만이 아니다"라면서 "2017년 정권교체의 차원에서 (유권자들이) 선거에 임할 것이고 그런 흐름이 조성되고 있으므로 지지율 7~8%P 차이는 순식간에 바뀔 수 있다고 본다"라고 덧붙였다.
하지만 "문 대표의 광주행은 조심스러워야 한다"라는 의견도 있다. 당 지도부의 '미워도 다시 한 번' 식의 구애가 지나친 세몰이로 비춰질 수 있고, 광주 유권자들에게 피로감을 줄 수도 있다는 해석이다.
문 대표 스스로도 큰 규모의 유세 대신, 시민 한 명, 한 명을 만나는 일대일 유세 방식을 택하고 있다.
재보선은 '당 조직표'? 광주 서을은...