▲1월 23일 새 국무총리 후보로 지명된 이완구 새누리당 원내대표가 문희상 새정치민주연합 비상대책위원장을 예방해 인사하고 있다.
남소연
새정치민주연합(아래 새정치연합)이 이완구 총리 후보 검증 인사청문 특위위원에서 충청권 인사를 배제했다. 고심 끝에 참여 의사를 밝힌 박수현 의원(충남공주)도 빼기로 했다. 청문회를 '살살'할 것이라고 오해를 살만한 같은 지역 인사들은 제외했다는 것이 새정치연합의 설명이다.
하지만 이는 궁색한 변명이다. 새정치연합 스스로 당내 충청권 의원들이 '송곳 검증'을 할 의지가 없다는 속내를 드러낸 것에 다름 아니다.
'검증'보다는 '지역정서' 우선 고려? 앞서 새정치연합은 충청권 출신으로 4번째 총리를 역임한 정운찬(공주) 총리 인사 청문회 때는 정반대의 논리를 들이댄 바 있다. 세종시 문제 등에 대한 철저한 검증을 위해 정 후보자의 고향인 충청도 출신 인사를 반드시 포함시키겠다고 밝힌 것.
실제 공격수로 충청권 출신 의원인 김종률 의원이 나섰다. 당시 자유선진당에서도 충청권 의원인 박상돈 의원이 청문특위 위원으로 나서 송곳 질의를 벌였다. 이를 통해 정 총리후보가 까도 까도 끝이 없는 '양파 총리 후보' 임을 입증시켰다. 두 사람 모두 인사청문회 이후 정 총리 인준에 부정적 입장을 밝혔음은 물론이다.
이러한 가운데 이번 새누리당 소속 특위 위원에는 충청 출신인 이장우 의원, 박덕흠 의원이 포함됐다. '방패'를 자임한 충청권 의원은 넘치는데 '창'을 겨눌 지역 실정에 정통한 인사가 빠진 꼴이다.
이는 새정치연합 충청권 의원들이 이완구 총리 후보자에 대해 '검증'보다는 충청권 동료 의원이라는 '지역 정서'를 우선 고려한 결과로 보인다. 지난 1월 26일 대전충청지역 일간신문인 <충청투데이>가 주관한 정·관계 대전·세종·충남 신년 교례회의 분위기가 이를 잘 설명해 주고 있다.
언론보도에 따르면 세종행정지원센터 4층 대연회장에서 열린 이날 행사에서 새정치연합 이해찬 의원(세종)은 "이완구 내정자는 충남 지사 시절 세종시 원안을 지키기 위해 사직까지 한 인물"이라며 "충청권 출신의 총리로 충청권 발전뿐 아니라 국가균형발전을 위한 역할을 할 것"이라고 말했다. 이어 참석한 자당 소속 의원을 보며 "(인사 청문회에서) 절대 반대를 못하게 하겠다"고 말하기도 했다.
이 자리에는 새정치연합 소속인 권선택 대전시장을 비롯 이시종 충북지사, 안희정 충남지사를 비롯 변재일·양승조·홍문표·이장우·이명수·민병주·박수현·김제식 국회의원 등 충청권 여야 국회의원들이 두루 참석했다.
'충청 대망론'으로 충청민들의 기대를 받고 있는 이 총리 후보를 같은 지역 출신 의원이 나서 몰아 붙였다가는 반감을 살 수 있다는 우려도 작용한 것으로 풀이된다. 문재인 새정치연합 당 대표 후보가 '호남총리' 발언으로 궁지에 몰리는데도 충청권 야당 의원 누구도 변호하지 않는 것도 같은 맥락이다.
화려한 이 총리 후보의 공직 이력... 검증 더 철저해야 이 총리 후보는 1974년 행정고시에 합격해 홍성군청 사무관, 경제기획원 사무관, 홍성경찰서장, LA한국총영사관 영사, 충남·북 경찰청장을 역임했다. 홍성에서 제15대, 16대 국회의원을 지냈다. 당시 자민련 대변인, 사무부총장, 자민련 원내총무를 역임했다. 이후 충남지사에 당선됐으나 지난 2009년 정부의 세종시 수정안에 반발해 지사직을 사퇴했다. 이어 지난 2013년 부여·청양 국회의원 보궐선거에서 당선됐다.
화려한 이력만큼 검증해야 할 요인도 많다. 이 총리 후보의 남동생과 이 총리 후보 충남지사 선거 당시 선거캠프에서 활동한 A씨는 아파트 건설을 추진하던 모 회사로부터 충남도 산하기관인 충남개발공사의 공동시행사 참여를 위한 로비자금 5억 원을 받은 혐의로 구속, 실형을 선고받았다.
이들이 범행을 벌인 때는 이 후보가 충남지사로 있던 지난 2008년이다. 여기에는 충남도청 공무원과 충남도 산하기관인 충남개발공사, 충남도의원이 관여돼 있다. 이 일로 충남개발공사는 최소 수백억 원대의 손실을 입었다. 이 총리후보는 도지사 선거 과정에서 벌인 공직선거법 위반혐의로 벌금 70만 원을 선고받기도 했다.