▲교체되고 있는 행선안내판경의중앙선 개통에 맞춰 청량리역의 행선안내판을 교체하고 있다.
박장식
경기도 파주 문산역에서 서울 공덕역을 잇는 수도권 전철 경의선과 양평 용문역에서 서울 용산역을 잇는 수도권 전철 중앙선이 공덕역-용산역 간 2.6km의 용산선 잔여구간 선로의 지하화 및 복선화 공사가 완료됨에 따라 27일부터 본격적인 직결운행을 시작한다. 이는 국내 도시·광역철도 역사상 처음 있는 서로 다른 형태로 운행되던 개별 노선의 상호간 직통운행 사례이기 때문에 더 뜻깊은 직통운행이다.
경의선과 중앙선 두 노선 모두 서울의 도심을 관통해 청량리, 홍대, 디지털미디어시티 등의 부도심을 경유해 일산, 구리, 운정 등지의 베드타운을 거쳐 용문, 파주의 교외지역으로 가는 노선이다. 특히 최근 신흥 부도심으로 주목받고 있는 디지털미디어시티, 공덕 역시 거쳐간다. 특히 지금까지는 환승 등의 과정을 통해 돌아가야만 했던 운정, 일산에서 청량리, 덕소 및 구리 등지에서 홍대입구까지 한번에 갈 수 있게 되어 최대 1시간 이상의 시간 절감이 가능해졌다.
또한 이 노선을 통해 여러 구간의 수요분산이 가능할 수 있게 됐다. 도로교통뿐만 아니라 6호선에서 가장 큰 혼잡구간인 디지털미디어시티-삼각지(용산) 구간을 비롯해 공항철도의 서울도심구간, 2호선의 홍대입구-왕십리 구간, 3호선의 대곡-옥수 구간, 5호선의 공덕-왕십리 구간 등이 수요분산으로 인한 혼잡도 완화를 노릴 수 있게 됐다.
그 중 원흥보금자리지구, 디지털미디어시티, 공덕역 역세권 개발 사업, 신내 뉴타운, 별내신도시 등의 토목사업으로 인해 혼잡도가 높아질 우려가 있는 대중교통의 수요분산이 가능하게 되어 도로교통으로 유출될 수 있는 교통분담률을 높일 수 있다.
특히 경의중앙선이 돋보이는 것은 같은 구간을 지나는 버스노선이 수색로, 서빙고로, 왕산로 등 상습정체지역을 통과하는데, 이를 철도를 통해 더 빠르고 편리하게 직통할 수 있도록 설계된 점이다. 특히 기존의 전철노선을 통해 1회 환승해서, 또는 도심으로 우회해서 걸리는 시간보다 20분 이상이 절감되어 서울시민들의 통근 역시 쉬워진다.
도로교통 수요 축소에도 이점이 있다. 디지털미디어시티에서 청량리 구간은 강변북로, 올림픽대로의 상습정체구간과 동부간선도로의 일부 구간과 중첩되며, 이 구간을 주로 이용하는 차량을 철도로 분산시킴으로 인해 서울시 자동차전용도로의 고질적인 교통정체 문제를 해결할 수 있을 것으로 보인다. 3호선의 대화~대곡간 구간과 결합하면 자유로의 일산신도시 이남의 전 구간, 순수 경의선으로는 제2자유로의 전 구간을 커버할 수 있게 되어 추후 늘어날 인구에 대비할 수 있게 된다.