▲총리 후보자로 지명된 정홍원 변호사'박근혜 정부' 총리 후보자로 지명된 정홍원 변호사가 8일 오전 서울 종로구 삼청동 대통령직 인수위에서 기자회견을 마친 뒤 떠나며 취재진을 향해 손을 흔들고 있다.
인수위사진기자단
박근혜 대통령 당선인이 8일 정홍원 전 대한법률구조공단 이사장을 초대 국무총리 후보자로 지명하면서 '돌려막기' 논란이 재연될 것으로 보인다.
아들 병역면제 및 부동산투기 의혹에 부딪혀 자진사퇴한 김용준 전 국무총리 후보자가 2012년 대선 당시 새누리당 공동선거대책위원장과 대통령직 인수위원장을 맡은 것처럼 정홍원 지명자 역시 2012년 4월 총선 당시 새누리당의 공천심사위원장을 맡은 바 있다.
이와 관련, 이상일 새누리당 대변인은 이날 논평을 통해 "지난해 4월 19대 총선을 앞두고 새누리당 공천심사위원장을 맡아 과감한 개혁공천을 주도해 새누리당의 총선 승리에 기여한 정 변호사가 국무총리 후보자로 지명된 것을 환영한다"며 "당시 새누리당 공천이 야당보다 훌륭했다는 평가를 받은 것은 정 변호사가 개혁공천의 원칙을 철저히 지키면서 사심 없이 일했기 때문"이라고 자평했다.
정홍원 진두지휘했던 4·11 총선 공천... 현영희 공천비리 사건으로 얼룩져그러나 정 지명자가 국무총리 후보로 인선되면서 새누리당의 총선 공천비리 사건과 허술한 공천심사 논란이 재조명될 수 있다.
가장 먼저, 공천비리 사건이다. 새누리당은 지난 8월 비례대표로 여의도에 입성한 현영희 의원과 공천위원을 지낸 '친박' 현기환 전 의원 사이의 공천 금품수수 의혹이 불거지면서 한 차례 큰 홍역을 겪었다.
당시 현영희 의원은 4월 총선 당시 부산 동구 지역구 공천을 철회하고 비례대표 공천을 신청하면서 현기환 전 의원에게 3억 원을 공천 로비 대가로 제공한 의혹을 받았다. 현 의원이 지역구 공천을 신청했다가 공천 결과 발표 하루 전 비례대표 공천을 신청한 것을 두고 미리 공천결과를 귀띔 받고 방향을 튼 것 아니냐는 의심을 받았다.
특히 현 의원이 이정현 인수위 정무팀장, 현경대 전 의원 등 친박 인사들에게 차명으로 500만 원씩 후원한 사실이 드러나면서 박 당선인에게도 불똥이 튀었다. 당시 현 의원과 현 전 의원은 이같은 사실을 모두 부인했지만 대선을 앞둔 새누리당은 자체 조사 결과, 이들을 제명시켰다. 검찰 수사결과 현기환 전 의원은 무혐의로 결론이 났다.
그러나 현영희 의원은 현재 당선무효형을 선고 받은 상태다. 부산지법 형사합의 6부(이광영 부장판사)는 지난해 11월 현 의원에 대해 징역 2년에 집행유예 3년, 추징금 4800만 원을 선고했다. 현 의원이 '연결고리' 역할을 했던 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장에게 '공천 로비 명목'으로 5000만 원을 건넨 점을 인정한 것이다. 다만, 재판부는 "(공천) 청탁시도에 성공하지 못했고 돈을 다시 돌려받은 점, 비례대표 공천에 영향을 미치지 않았던 점을 양형에 고려했다"고 밝혔다.
이와 관련, 정 지명자는 지난 8월 기자회견을 자청해 "공천과 관련해 불미스러운 일이 있다면 오로지 저의 책임"이라고 밝혔다. 무엇보다 "이 일로 인해 새누리당 대통령 후보 경선 등 정치 일정이 진행되지 못하고 정략적 공격이 가열된 것에 대해 책임을 통감하는 저로서는 괴로움을 억제할 수 없다"며 박 당선인을 향한 당 안팎의 정치공세를 차단하고 나선 바 있다.
'돌려막기' 공천으로 당 안팎 잡음 잇달아... '리더십' 의문표 찍힐 듯