▲▲학생들 숙지사항 꼭 약속해~
변창기
바보가 되어가는 느낌이 들어 시작한 여성회 활동"대학 졸업 후 아는 분 소개로 한 남자랑 사귀게 되었고 결혼을 하게 되었어요. 몇년간 애기 키우며 살았는데 어느날 문득 바보가 되어가는 듯한 생각이 들었어요. 그래서 기혼녀끼리 작은 모임을 만들어 책도 읽고 살아가는 얘기도 하는 시간을 가지게 된게 여성회 활동의 시작이었어요"여성분이 준 명함을 먼저 보았습니다. '사단법인 울산여성회 부설 햇살지역아동센터 센터장 강효경' 이라고 되어 있었습니다. 강효경씨는 1965년 9월 경 울산 연암동이라는 동네에서 3남 2녀 중 세 째로 태어났다고 합니다. 그녀는 울산에서 초,중,고를 나오고 울산대학교 영어 영문학을 전공 했다 합니다. 40대 후반으로 접어드는 오늘날까지 한번도 울산을 벗어 나 본 적이 없다는 울산 토박이 강효경씨. 그녀가 '어느날 문득 바보가 되어가는 듯한 생각이 들어' 모임을 갖기 시작한 게 1994년 경. 처음엔 그냥 동네 기혼녀끼리 모여 책이나 읽고 살아가는 이야기나 하자고 모였는데 모여서 이런저런 가정 이야기를 하다보니 점차 여성과 사회문제에 대해 새로운 시각을 가지게 되었다는 것입니다.
그 당시 울산에 '열린여성'이라는 여성단체를 준비하는 기구가 있었고, 회원 중 한사람이 소개를 해서 여성회 활동을 시작하게 되었다 합니다. 강 씨는 그 전 부터 이미 자녀교육에 많은 관심을 갖고 있었습니다. 또한, 대학 다닐 때 과외한 경험이 있었기에 여성회 활동이 재밌게 와 닿았습니다. 그녀는 여성회 활동을 시작으로 학교 운영위도 하고 학부모회 활동도 하면서 여러가지 경험을 하다 여성회에서 방과후 교실을 한 번 열어보자는 제안에 독서지도사 자격증이 필요한 듯하여 공부 후 취득했다고 합니다.
방과후 교실은 학생들과 과학실험도 하고 책읽기와 재미난 글쓰기를 주제로 공부했는데 하루하루 흥미가 더 해 갔다 합니다.
"남자는 결혼 후라도 노조같은 단체와 모임이 많지만 여자는 결혼과 동시에 모든 게 사라지더라구요. 그런 이유로 혼자 못하는 것, 같이 하면 할 수 있겠다 싶어 여성회 활동을 시작한 거죠. 여자도 모임활동을 하는 게 여러모로 삶에 도움 된다고 봐요"1998년부터 본격 시작된 강효경씨의 여성회 활동은 14년 째로 접어 듭니다.
"인간은 사회적 동물이잖아요. 그 말이 책에서만 나오는게 아니란 걸 많이 느끼게 되었어요. 여성회 활동을 하면서 삶의 힘이 생기고 존재감도 높아졌어요. 뜻이 통하는 이들이랑 같이 할 때 자기혁신이나 정신적 성장에도 많은 도움이 된다는 사실을 알게 되었어요"강효경씨는 이어서 이야기 했습니다.
"저는 지금도 그렇지만 초기에도 어떤 뜻을 세우고 활동을 시작하지 않았어요. 일이 있으니 했어요. 그냥 한 게 아니라 아주 즐겁게 했지요. 주어진 일에 최선을 다하고 닥치는 일에도 항상 능동적으로 처리 했어요. 그러다 보니 여기까지 오게 되었네요."처음엔 그냥 여성회 활동이라면 이것저것 따지지 않고 무조건 열성적으로 활동했다는 강효경씨. 갑자기 아이들 문제가 가슴으로 들어오게 됩니다. 그것이 2006년 경 일이었습니다.
"저도 아이들 낳고 키우다 보니 모성본능 이랄까요? 자연히 다른 아이들도 눈에 들어 오더라고요. 제가 사는 동네는 다른 지역보다 소외계층이 많아 아동문제와 더블어 복지가 취약한 거 같았어요. 그래서 방과 후 오갈데 없는 그 아이들에게 쉼터가 되고 놀이공간도 되며 학습공간으로도 활용 가능한 그런 공간의 필요성이 강하게 들어 울산 여성회와 함께 '햇살지역아동센터'를 만들게 된 거예요."현재 전국에 있는 아동센터는 3400여 개 정도 되고 울산엔 55곳의 지역아동센터가 있다고 합니다. 햇살 지역아동센터는 국가에서 운영비를 보조받고 있다고 합니다.
"구청을 통해 국가에서 나오는 운영비 지원이 월 350만원 정도 됩니다. 우리 햇살 지역아동센터엔 여자 아이가 18명, 남자 아이가 6명 입니다. 모두 24명을 돌보는데 그 비용으론 턱없이 부족한 상태입니다. 우리 아동센터는 소외계층 아이들을 주로 돌봅니다. 부모 때문에 아픔을 많이 겪어온지라 행동장애 아이들이 많아요. 심리치료도 해야하고 학습 도우미 역할도 해야하고 저녁도 먹여 보내야 합니다. 그러다 보니 제정이 항상 열악해요. 알아보니 동구나 북구,남구엔 대기업이 있어 복지시설 지원상태가 좋은 편이더군요. 하지만 우리 중구엔 그런 대기업이 하나도 없어서 우리같은 복지시설을 현상유지 해나가기가 버겁죠. 제가 일일이 찾아 다니며 후원 좀 해달라 부탁드리고 있어요. 고맙게도 한의원이나 소아과, 치과 같은 곳에서 후원해주고 있어요. 우리 아동센터는 초등학생만 받고 있는데 어린이들이라 활동이 많잖아요. 그래서 다치기도 하고 아프기도 한 데 돈이없어 병원 못가면 안스럽잖아요. 그분들에게 도움을 요청하려, 찾아가 부탁 드리니 흔쾌히 무료로 진료해 주신다 하니 얼마나 고마운 일입니까. 그 외에도 떡집이나 과일집에서도 우리 센터에서 어떤 행사를 하면 그냥 떡도 해다주시고 과일도 가져다 주셔서 항상 고마움을 느끼고 있죠"