▲통명전왕비의 침전으로 용마루가 없는 것이 특징이다
이정근
땅거미가 짙게 내린 궁궐 깊숙한 곳에 자리 잡은 통명전에 다향(茶香)이 그윽하다. 주군이 총애하는 여인과 마주하고 있는 시간, 한없이 황송했고 한편으로는 불편했다. 바늘방석 같아 빨리 일어나고 싶은 생각과 오랜 시간 대화를 나누고 싶은 욕망이 교차했다.
"그래, 저자의 공기는 어떠합디까?"
"성난 암캐가 후원에 틀어박혀 인심이 흉흉하여 장사도 안 되었는데 이제는 잘 될 것이라 대환영입니다.""암, 그래야지요."소의 조씨가 회심의 미소를 지었다. 자신의 앓던 이가 빠짐으로서 만백성들이 좋아한다면 더할 나위 없었다.
"조정에서는 더 이상 말이 없습니까?""양주에 내려가 있는 청음이 좀 거슬리기는 하지만 대체적인 정지작업이 끝났습니다.""대감의 노고가 크구려." "망극하옵니다."젊은 유생들이 따르는 김상헌에게 감투를 안겨주어라
소현세자와 함께 청나라에서 돌아온 김상헌은 인조의 관직 제수를 사양하고 덕소에 내려가 있었다. 허나, 그를 따르는 젊은 선비들이 인조에겐 부담스러운 존재였다.
"대감! 미운 놈 떡 하나 더 준다는 말 알고 있지요?"소의 조씨가 의미심장한 말을 던졌다.
"예.""이번에 대감이 올라가면 그 자리를 청음에게 돌아가도록 하세요.""받들어 모시겠습니다."영의정 김류의 사직으로 영상 자리가 비어있다. 그 자리로 밀어 올려줄테니 좌상자리는 김상헌이 사양하지 않도록 청음을 설득하라는 것이다. 어명보다도 지엄한 후궁전의 명이다. 잠시 시간이 흘렀다.
"후원에서 불어오는 바깥바람을 쐬고 싶소."후원 별당에 세자빈이 유폐되어 있을 때에는 그쪽으로 고개도 돌리지 않던 소의 조씨다. 헌데, 이제는 그곳에서 불어오는 내음을 맡고 싶단다. 행동대장으로 열심히 일했던 김자점과 그 기쁨을 공유하고 싶다는 것이다.