▲세계유산 고인돌전남 화순에 있는 감태바위 채석장. 고인돌을 만들기 위해 떼어낸 돌이 비스듬이 놓여있다.
김준희
고인돌하면 떠오르는 대표적인 모습이 바로 탁자식고인돌이다. 넓고 평평한 덮개돌을 두 개의 받침돌이 지탱하고 있는 형태다. 탁자처럼 보인다고 해서 그런 이름이 붙었고, 주로 중부지방 이북에서 발견되기 때문에 예전에는 북방식고인돌이라고도 불렀다.
바둑판식고인돌은 언뜻 바둑판처럼 보이기에 그런 이름이 붙었다. 탁자식고인돌에 비해서 훨씬 더 크고 두툼한 덮개돌을, 3-4개의 작은 받침돌이 지탱하고 있는 형태다. 주로 남쪽에서 볼 수 있기 때문에 과거에는 남방식고인돌이라고도 불렀다. 바둑판식고인돌의 덮개돌은 백톤이 넘어가는 것도 있다.
전남 화순에 있는 세계 최대의 고인돌인 핑매바위고인돌이 대표적이다. 이렇게 커다란 고인돌은 무덤이라기 보다는 부족의 상징물 또는 영역표시의 용도였을 것이다. 청동기시대 사람들도 높고 커다란 기념물을 만들려는 욕심을 갖고 있었을 것이다. 거대한 고인돌은 부족의 힘을 나타내고 그 힘이 클수록 부족민들도 자부심을 가지고 단결할 수 있을테니까.
개석식고인돌은 지하에 무덤방을 만들고 그 위에 커다란 덮개돌을 바로 덮어놓은 형태다. 별다른 받침돌이 없기 때문에 고인돌이 아니라고 착각할 수도 있다. 덮개돌 아래에 있는 무덤방에서 당시의 유물이나 인골이 발견될 가능성이 가장 많은 고인돌이 바로 개석식고인돌이다. 한반도에서 볼 수 있는 가장 보편적인 형태의 고인돌이기도 하다.
거대한 고인돌을 만드는 과정은 크게 세 단계로 나눌 수 있다. 첫 번째는 채석장에서 돌을 떼어내는 과정이다. 고인돌의 덮개돌은 주변에 있는 바위를 사용한 경우도 있지만, 산에 있는 암벽에서 적당한 크기로 잘라내기도 했다.
암벽의 뚫린 구멍에 나무를 집어넣고 물을 붓는다. 그러면 물을 먹은 나무가 팽창하면서 암벽이 갈라지는 것이다. 겨울에는 구멍에 물을 부으면, 그 물이 얼면서 부피가 늘어나며 암벽이 갈라진다. 이런 채석과정이 가장 시간이 많이 걸렸을 것이다.
청동기시대 고인돌은 어떻게 만들었을까