▲윈난루구후의 아름다운 전경
아탈
린! 여행 가자!엉? 무슨 여행?
공정여행!
그게 뭐임?
가보면 알어!
어데로?
중국 윈난성에 있는 리장!
거기가 어딘데?
'센과 치히로의 행방불명' 배경이라는 곳!
캬~ 재밌겠다. 근데 엄마 나, 학교가야 되는데?
학교??? 공부가 학교에서만 하는 거니? 길 위에서도 할 수 있지!
이렇게 시작된 딸과 함께 떠나는 첫 여행.
신청을 해놓고 많은 생각들이 들었다.
어떤 사람들이 올까도 궁금했고, 많은 사람들이 함께 가는 여행에서 오는 피로함도 걱정되기도 했다. 공정여행이란 타이틀로 가는 이 여행이 얼마나 다른 여행들과 다르게 진행할지도 의문스럽기도 했다.
여행 떠나기 전에 있었던 사전여행모임에서 중국 윈난에 살고 있는 소수민족의 역사와 문화에 대한 강연을 두 시간 정도 들었다. 짧은 시간이이였지만 여행지에 대한 이런 사전지식은 여행을 더욱 풍요롭게 할 수 있으리라.
아는 것만큼 보이고, 보이는 만큼 느낄 수 있다는 말처럼...
떠나는 날.
인천공항에 모였던 33명의 사람들 얼굴을 둘러보았다. 남녀노소 폭 넓은 연령층 그리고 한눈에 보아도 각양각색의 색깔을 지니고 있는 얼굴들이였다. 이렇게 처음 만나는 다양한 사람들과 새롭게 시도해보는 공정여행 9일의 일정은 시작되었다.
쿤밍은 따뜻하고 청명한 봄 날씨였다.
쿤밍에서는 주로 소수 민족촌과 박물관을 관람하며 윈난의 역사와 문화에 대한 강연도 듣고 실제 소수민족이 전통복장을 입고 하는 공연을 볼 수 있는 시간이었다.
현지인들의 설명을 재중동포 두 분의 통역으로 많은 이야기들을 자세히 듣고 알 수 있는 시간이었다.
북경에서 쿤밍의 노선을 제외하고는 모든 이동수단은 버스였다. 화석연료를 많이 소비하는 비행기는 필연적으로 환경을 파괴를 할 수밖에 없다는 이유에서이다.
쿤밍-대리-리장-루구후-리장-대리-쿤밍. 이렇게 각 도시를 버스로 이동할 때 걸리는 시간이 비행기에 비하면 꽤 많은 시간을 소요하는 것은 틀림없다. 그러나 소요되는 시간만큼, 아니 더 많은 소중한 것들을 보고 느낄 수 있는 시간이었다.
리장과 루구후 호수간의 버스이동 8시간 가량은 내가 그토록 보길 바라던 차마고도의 모습을 볼 수 있는 장관이었다. 차가 두 대 정도만 오갈 수 있는 굽이굽이 이어진 좁은 길과 솟아 있는 협곡사이를 흐르는 진사강의 모습, 출발했을 때는 봄, 가을 날씨였는데 해발이 높은 곳에 올라가니 어느덧 겨울 설산이 펼쳐지기도 했다. 하루에 사계절을 모두 볼 수 있었다.
그 오지의 길을 오가면서 차창 밖으로 보였던 모습은 박물관이나 민족촌에서 보았던 소수민족이 모습이 아닌 소수민족 복장을 한 시골의 여인네들이 밭을 매고 나무를 하는 살아 있는 생생한 모습들을 볼 수 있었다.
길을 가다 버스도 쉬고 사람도 쉬어 갈 때쯤이면, 길 위에서 삶은 감자나 군것질을 파는 사람들도 보인다. 내려서 그들과 잠시라도 말도 건네고 그들이 파는 간식들도 사는 쏠쏠한 재미는 다소 느리게 가는 버스였기에 누릴 수 있는 즐거움이었다.
윈난 사람들과 만남더러 시린 모습에 마음이 아팠던 적도 있었다.
고도가 꽤 높은 곳의 길 위에서 4개월된 아기를 보둠고 앉아서 무언가를 팔고 있는 젊은 여인네의 모습이었다. 잠시 가던 길을 멈추고 그 여인네와 말은 안 통하지만 눈으로 몸으로 때로는 통역자의 입을 빌어 이야기를 나누었다.
아리땁고 앳띤 모습을 한 그 여인네 아이의 손은 차가운 날씨에 꽁꽁 얼어 있었다. 우리 일행들은 그 모습이 안쓰러워서 가지고 있던 물건들을 건네주었다. 여인은 고맙다고 선한 눈빛으로 우리에게 인사를 했다.
또 한번은 눈덮힌 설산을 지나가던 중 도로가 좁은 관계로 앞에서 오는 차를 보내고 가야하는 상황인지라 차가 잠시 정체되었던 순간이 있었다.
버스가 잠시 멈춰지자 어디선가 어린 아이들이 가방을 메고 우리에게 달려오고 있었다. 처음에 그 아이들이 학교에서 돌아오는 아이들인 줄 알았는데, 아이들의 가방 속에는 공부할 때 필요한 책과 공책이 아닌 여행자들에게 팔기 위한 호박씨, 호두 이런 간식거리를 꺼내어서는 팔고 있는 것이다.
우리 일행들은 버스에서 내려 기꺼이 그 아이들이 파는 물건을 사기도 하고, 학용품을 준비한 사람들은 아이들에게 나눠주기도 했다. 그 어린아이들이 눈이 올 정도로 찬 날씨에 외투도 걸치지 않은 허술한 입성으로 여행객들에게 물건을 팔기 위해 그 곳에서 기다리고 있었던 것이다.
오늘도 그 아이들은 또 다른 여행객들에게 팔 물건을 등에 메고 눈덮힌 산길을 뛰어 다니고 있겠지 라는 생각을 하면 지금도 가슴이 먹먹해온다.