▲우즈베키스탄의 여인들식당에서 일하는 쉬린
김준희
"우즈베키스탄에서는 김태희가 밭을 갈고, 송혜교가 지게를 진다."인터넷을 떠도는 괴담(?) 중에 하나다. 우즈베키스탄의 젊은 여인들이 그만큼 예쁘다는 이야기다. 한국에서 여행을 준비하면서 주변 친구들에게 우즈베키스탄에 간다는 얘기를 했더니, 어떤 녀석이 "우즈벡 여자 만나러 가는구나?"라고 농담을 던지기도 했다.
우즈베키스탄 여성들의 외모에 관한 소문이 언제부터 이렇게 퍼졌을까. 정확히는 모르겠지만 아마도 TV 프로그램 <미녀들의 수다>가 그 한몫을 했을 것이다. 아무튼 남자들의 호기심을 불러 일으키기에는 충분하다. 도대체 미모가 어느 정도기에 밭갈고 지게지는 여인들의 수준이 김태희, 송혜교란 말인가?
외국의 이성에 관한 뜬소문은 많다. 예전에 어디선가 이런 말을 들은 적이 있었다.
"유럽으로 배낭여행 가거든, 여자들은 이탈리아 남자의 눈을 보지말고, 남자는 스페인 여자의 눈을 보지말라."그럴 경우 시쳇말로 '뻑간다'는 말이다. 그 지역을 여행하고 돌아온 친구들에게 실제로 어떠냐고 물어보았더니 시큰둥한 대답이 돌아온다.
"내가 보기에는 뭐 별로던데." 미모에 관한 것은 어디까지나 철저하게 주관적인 문제이기 때문에 나도 우즈베키스탄 여성들에 대해서 뭐라고 말은 못하겠다. 다만 그동안 내가 걸어오면서 만난 여인들을 생각해보면 대부분이 또렷한 이목구비를 가지고 있다. 눈이 크고 코가 오똑하다. 쌍꺼풀도 진한데다가 늘씬한 체형을 가지고 있다. 이 정도면 미인이 되기위한 조건을 갖춘 셈이다.
아마도 여기에는 역사적인 사연이 관련된 것도 무시하지 못할 것이다. 우즈베키스탄은 육상 실크로드가 전성기를 누리던 시절에, 그 중심에 위치하던 곳이다. 수도인 타슈켄트를 포함해서 역사도시 사마르칸드, 부하라 모두 실크로드의 주요도시들이었다. 터키의 이스탄불을 가리켜서 '동양과 서양이 만나는 곳'이라고 부르던가.
고대에는 우즈베키스탄의 도시들이 바로 그런 역할을 했었다. 자연스럽게 동서양의 많은 상인과 학자, 군인들이 그 도시로 모여들었다. 그러다보니 동양과 서양이 뒤섞인 혼혈이 생겨나고, 동서양의 장점만을 취합한 외모가 탄생하는 것도 이상하지 않다.
내가 보기에도 그런 면이 있다. 동양인처럼 보이면서도 어딘가 모르게 서구적인 분위기가 풍기고, 그렇다고 서양인이라고 하기에는 왠지 동양적인 친근함이 느껴지는 외모. 우즈베키스탄의 현지인들 중에는 그런 사람들이 많다. 여성들도 마찬가지다.
지금도 우즈베키스탄에는 많은 민족이 혼재되어 있다. 공식적으로 고려인을 포함해서 수십 개가 넘는 민족이 살고 있다고 한다. 특히 타슈켄트 시내를 걷다보면 이런 다양한 민족의 여성들을 마주치게 된다. 북유럽에서 내려온 듯한 금발머리의 장신여성, 이슬람 전통 복장을 한 여성, 한국인이라고 착각할만큼 우리와 비슷한 여성 등.
이런 특징 때문에 아마도 우즈베키스탄 여성의 외모에 관한 소문이 인터넷을 떠돌아다닐 것이다. 그 소문을 실제로 김태희, 송혜교가 들으면 어떻게 생각할지 모르겠지만.
새벽 차가운 공기를 들이마시며 길을 걷다