▲선상에서 바라본 일출과 구름에 휩싸인 울릉도포항에서 울릉도로 가는 독도페리호에서는 선상일출을 볼 수 있습니다.
문일식
제주도와 같은 또 다른 화산섬, 울릉도…. 제주도는 맘만 먹으면 비행기라도 타고 갈 수 있지만, 울릉도는 오로지 뱃길로만 갈 수 있는 섬이기에 인내심을 가져야만 그 실체를 보여주는 새침데기같은 섬입니다. 묵호와 포항에서 쾌속선으로만 3시간을 달려야 만나는 섬이지만, 차라도 싣고 간다면 두 배 가까운 시간인 6시간 정도를 바다 위에서 보내야 합니다.
더구나 서울 같은 대도시에 사는 사람들이라면 묵호나 포항까지 가는 시간까지 합하면 울릉도 여행 자체는 여행에 대한 솟구치는 의지의 발로일지도 모르겠습니다. 이번 여행(6월 5일∼8일)은 포항에서 차를 싣고 가야 했기에 4시간 남짓을 달려 저 먼 포항까지 달려야 했고, 또다시 차를 배에 싣고 6시간 동안 바다에서 보내야 했습니다. 하루의 반을 울릉도 가는데 소비한 셈입니다.
망망대해 속 눈앞에 보이는 울릉도'해 뜬다'어디선가 들려온 목소리에 의자에 기댄 불편한 몸을 일으켜 세웁니다. 밤새 닫혀 있던 갑판이 열리고, 선상에서 일출을 맞이하려는 사람들이 가득합니다. 쾌청한 날씨를 예감하는 둥근 태양이 저 멀리 수평선 위에 둥실 거리고 있습니다. 밤새 어둠에 휩싸였을 울릉도도 눈앞에 펼쳐져 있습니다. 망망대해를 떠돌던 구름은 울릉도에 발목을 잡힌 채 울릉도에 휘감겨 있습니다.
중간산 지대는 긴창을 두른 듯 흰 구름이 띠를 길게 드리우고, 성인봉과 주변의 산봉우리는 투구를 쓴 듯 짙은 회색빛 구름을 휘감고 있습니다. 신라의 이사부가 우산국을 복속시기키 위해 바닷길을 지나 이곳에 이르렀을 때 우산국을 지키던 우해왕의 혈기왕성한 모습이랄까? 함부로 범접하지 못할 위세였기에 커다란 목각사자를 이용해야 했던 이사부도 아마 이런 울릉도의 신비스러운 모습을 봤을 것 같습니다.
아무리 사방을 둘러봐도 망망대해이건만 눈앞에 바라다 보이는 울릉도는 울릉도이기 이전에 땅을 밟을 수 있다는 육지가 보인다는 생각이 앞섭니다. 손에 잡힐 듯 가깝게 보이는 울릉도, 울릉도를 향해 애간장만 길게 드리워집니다. 첫발을 내딛기까지 그 후로 30분이 넘게 걸렸고, 드디어 울릉도 도동항에 도착했습니다.
망향봉과 행남봉의 우람한 산세 사이로 깊게 드리워진 골짜기에 도동항이 자리잡고 있습니다. 독도 페리호에서 600여명의 사람이 쏟아져 나오자 밤새 외롭고 고요했던 울릉도는 그제서야 눈을 뜹니다. 6시도 채 안되는 이른 아침인데도 도동항 손님 맞을 채비로 부산하기만 합니다.