▲"글쓰기 공부하면 논리적 사고력 향상"토마스 젠 하버드대 교수는 “글쓰기 공부를 제대로 하면 논리적으로 생각하는 능력을 기를 수 있다고 단언하느냐”는 질문을 받고 “100% 그렇다. 글쓰기를 하면 생각을 명석하게 정리하고, 그것을 표현하는 능력을 키울 수 있다"고 말했다.
신향식
다음은 하버드 대 논증적 글쓰기 수업 담당자인 토마스 젠 교수와 나눈 일문일답이다.
- 논증적 글쓰기 수업은 어떤 방식으로 진행하는가. "나는 2007년 8월부터 이 프로그램을 맡았다. 하버드대학교는 논증적 글쓰기 수업이 학생들의 전공 공부에 도움이 되도록 노력하고 있다. 이 수업은 어느 정도 고립되어 있기도 하다. 학생들이 이 프로그램을 한 학기 수강한 뒤 다음 학기에 전공과목 수업을 듣기 때문이다. 그때에도 글쓰기를 해야 하는데 신입생 때 배운 글쓰기가 활용되도록 도와주는 게 바로 논증적 글쓰기 수업이다."
- 그렇게 하기 위해서는 준비가 필요할 텐데. "이를 위해 글쓰기 프로그램에 참여하는 교수들이 다양한 전공과목의 교수, 대학원생들과 만날 예정이다. 그들은 학생들에게 어떤 종류의 글쓰기가 필요한지에 관해 토론할 것이다."
- 글쓰기에서 가장 중요한 것은 무엇인가. "학생 글을 자세하게 첨삭해 주는 것에 중점을 두고 있다. 그런데 한 번 글을 쓰고 첨삭하는 데 그치는 게 아니라 지적받은 내용을 바탕으로 고쳐쓰게 한 뒤에 또 첨삭한다. 다시 고쳐쓰기가 무척 중요하다는 말이다.
고등학교를 갓 졸업한 학생들은 대학교에서 요구하는 글쓰기가 무엇인지 잘 모른다. 그래서 우리는 잘 쓴 전문적인 글과 학부생이 쓴, 어설픈 글을 보여주며 비교해 준다. 전문적인 글에서 필자가 어떻게 주장을 시작하고, 그 주장에 대한 논거를 사용하는지에 관한 것들을 보여준다."
- 다시쓰기가 왜 중요한가. "다시쓰기를 하면 또 다른 생각을 찾을 수 있어 처음보다 수준 높은 글을 쓸 수 있다. 다시쓰기를 하면 주제에 대해 좀더 사려 깊게 생각하게 된다. 다시쓰기를 하면서 자신들의 주장에 대한 반대 의견도 생각할 수 있다. 또 다른 사람들에게 조언도 받아가면서 글을 좀더 좋게 다듬을 수 있다."
- 그것이 중요하다고 할 수 있는 증거가 있나. "수년 간 진행한 어느 실험연구에서 확인한 게 있다. 어떠한 주제에 대한 글을 한 번 쓰는 데서 그치고, 고쳐쓰기를 하지 않으면 그들의 생각은 그다지 효과적이지 않다는 점이다. 전문 작가들은 항상 고쳐쓰기를 한다. 맨 처음에 쓴 글을 제출하는 게 아니라 고쳐쓰기 과정을 거쳐 완성한 글을 낸다."
- 하버드대의 논증적 글쓰기 수업이 혹독한 프로그램이라고 들었다. 학생들 반응은 어떤가. "이 수업은 아주 힘들다. 학생들이 쓸 수 있는 수준보다 높은 수준의 글쓰기를 요구하기 때문이다. 우리는 학생들에게 밤늦게까지 공부할 것을 요구한다. 신입생들에게는 이것이 충격으로 다가오기도 한다. 어떤 학생들은 이 수업이 '단지 필수 수강 과목이기 때문에 어쩔 수 없이 듣는다'면서 불만을 나타내기도 한다. 차라리 다른 수업을 듣고 싶어하기도 한다. 학생들이 제출한 수업 평가서에서 이런 반응을 알 수 있다."
- 논증적 글쓰기 수업의 목적은 무엇인가. "궁극적으로 우리 프로그램이 추구하는 것은 학생들이 전공 공부를 할 때 과제를 정확하게 해결하는 것이다. 2학년 또는 4학년이 되고, 졸업을 하더라도 논증적 글쓰기 수업이 모든 종류의 글쓰기를 할 수 있게 만들었다고 보지는 않을 것이다. 하지만 적어도 이 수업 덕분에 좀더 깊이 생각하여 글을 쓰는 습관을 들였다고 생각했으면 좋겠다.
대학원에 진학하거나 다른 전문적인 학업을 계속 할 때 이 프로그램에서 그들이 어떻게 사고해야 하는지에 관한 방법을 배웠다고 느꼈으면 한다. 사실, 논증적 글쓰기 수업을 마친 학생들은 2학년 수업을 들을 준비를 잘 한다. 과목마다 글쓰기 방식이 표면적으로는 다를지라도 궁극적으로 어떻게 글쓰기를 준비해야 되는가에 대해서는 우리 프로그램에서 배운 지식이 뒷받침될 것이다."