▲벼꽃-벼에도 꽃이 핀다는 사실을 아는 사람들이 얼마나 될까?김민수
'자마구'는 '곡식의 꽃가루'를 일컫는 말입니다. 농촌에서는 흔히 벼꽃을 일러 자마구라 하지요. 벼에도 꽃이 핀다고 하면 "벼에도 꽃이 피냐?"고 묻는 사람이 태반이지만, 분명 꽃이 피고 꽃가루(하얀 부분)도 있어 수분이 이뤄지고 그 결과로 벼의 낟알이 생기는 것입니다. 가을이면 잘 영글어 고개 숙인 쌀알 하나하나는 모두가 수분이 이루어진 결실인 것이죠.
요즘 들판에는 벼이삭이 한참 피어오르고 있습니다. 자세히 보면 쌀알의 껍질이 될 아래 위의 껍질이 벌어져있고 그 사이에 꽃가루가 달려있습니다. 즉 쌀알의 껍질은 꽃잎인 것이고, 자마구는 꽃가루인 것이지요.