▲예루살렘성 사자문이승철
"이 문이 바로 사자문입니다. 양의 문이라고도 하지요."
버스에서 내려 잠깐 걸어 올라간 곳은 예루살렘성 안으로 들어가는 커다란 성문 앞이었다. 큼직큼직한 돌을 반듯반듯하게 잘라서 쌓은 웅장한 성이 자못 위압적이다.
"저 성문 위의 성벽에 두 마리씩 양쪽에 사자를 새겨놓은 조각이 보이지요? 저 사자조각 때문에 사자문이라는 이름이 붙여졌다고 합니다."
가이드가 가리키는 성문 위의 성벽에는 정말 사자모양을 조각해 놓은 것이 보였다.
"지금 보시는 이 성은 성경에 나오는 그 예루살렘성이 아닙니다. 그 성은 아주 옛날에 바벨론의 침공에 의하여 무너져 버렸고, 이 성은 서기 1537년부터 42년까지 5년간에 걸쳐 오스만 터키의 술레이만 대제가 새로 쌓은 성이지요."
오스만 터키의 전성시대였던 당시에 술레이만 대제는 이곳을 튼튼한 요새로 만들기 위해 이 성을 쌓았다고 한다. 성의 규모는 그리 큰 편이 아니어서 둘레가 약 4km에 이 사자문을 비롯한 8개의 문과 34개의 탑, 24개의 망루가 세워졌다고 한다.
여덟 개의 문은 감람산을 마주 보고 있는 이 사자문을 비롯하여 서쪽에 있는 지중해의 욥바 항구로 통하는 욥바문, 시온산으로 통하는 시온문, 기드론 골짜기에 오물을 버리는 용도로 사용되었던 덩(Dung)문이라는 특이한 이름의 오물성문, 그리고 성전 동쪽에 있는 황금문, 최초의 순교자 스데반이 유대인들에게 맞아죽어 순교한 장소 바로 앞에 있었던 스데반문, 성에서 가장 큰문이며 다메섹으로 통하는 다메섹문, 헤롯 안타파스의 궁전이 근처에 있었다는 헤로데문을 말한다.
그런데 이들 여덟 개의 성문 가운데 아주 특별한 문은 옛 성전 동쪽에 있는 황금문이라고 한다. 이 황금문은 다른 성문들에 비해 아주 호화롭게 만들어져 있어서 붙여진 이름인데 이 문은 사용하지 않고 굳게 잠겨 있다는 것이다.
이유는 유대인들은 그들이 기다리는 메시야가 이 성문을 통하여 들어올 것이라고 믿고 있으며, 회교도들은 또 그들대로 심판의 날에 죽은 자들이 이곳에서부터 다시 살아나 일어난다고 믿고 있기 때문이라는 것이었다.