▲손학규 전 경기도지사.오마이뉴스 남소연
'2007 대선'이라는 이름의 경기장. 들어가지도, 돌아서지도 못하는 사람들이 있다. '이명박·박근혜는 아닌데…' 싶은, 한나라당 집권에 거부감이 있는 사람들이다. 아직 이들은 입장 티켓을 구입하지 않고 있다.
경기장에선 한나라당 '빅2'의 대결뿐이다. 범여권 선수 열댓 명이 몸을 풀고 있지만 글쎄, 꽂히는 선수가 없다. 게다가 이들이 올라설 무대조차 마련되어 있지 않다. 대선 5개월 전인데도 여당도 없는 초유의 일이 벌어지고 있다.
"외야석이 흥분하면 이긴다."
열린우리당을 탈당한 한 386 의원의 말이다. 그의 말인즉, "값싼 티켓을 사고 들어와 앉아 있는 외야석 사람들이 흥분하면 경기는 이긴다"는 것. 지금은 대선판도, 후보군도 형성되지 않기 때문에 이들이 경기장 주변을 어슬렁거리고 있다는 얘기다. 곧 사람들이 몰릴 것이라는 기대감이 깔려 있다.
하지만 아직은 시큰둥하다. 한 친여 성향의 교수(정치학)는 "요즘 언론사에서 누굴 지지하냐는 걸 자주 물어오는데 괴로워 죽겠다, 지지할 사람이 없다, 이러다 기권하게 될지도 모르겠다"고 말한다.
지지도 멈칫... '왜 안 떠?' vs. '왜 떠야 돼?'
티켓 구매를 망설이는 분들을 위해 흥행요인을 따져보자. 우선 손학규 선수가 가시권에 들어온다. 이명박·박근혜에 이어 격차 큰 3위. 손학규의 지지도는 언론사별 편차는 있지만 대략 7~8% 정도다.
최근 한길리서치 조사에서 9.8%가 나온 뒤 '10% 돌파하나'라는 관측이 나오고 있지만 섣부르다. 홍형식 한길리서치 소장은 "부동층을 줄이기 위해 재질문하는 방식을 썼다"며 "그럴 경우 보통 1~2%는 상승한다"고 말한다. 따라서 "올랐다"고 판단하기엔 무리라는 것. 쏠림 현상이란 단정은 아직 이르다.
손학규의 상승세는 그야말로 '찔끔찔끔' 수준이다. 경기도지사 임기를 마친 2006년 6월 이후 2~4% 수준에 머물러 있었다. 100일 민심대장정을 통해 5% 돌파를 노렸지만 안됐다. 5% 문턱을 넘어선 것은 지난 2월경. 손학규는 당시 한국사회여론연구소(KSOI) 조사에서 5.6%라는 지지도를 기록했다. 그 뒤 한나라당을 탈당하고 은인자중의 시간을 보내다가 최근 대통합 참여를 선언하는 등 범여권 주자로서 입지를 분명히 하면서 상승 조짐을 보이고 있다.
지금 손학규는 2차 민심대장정에 돌입했다. 또다시 땀의 현장을 선택했다. 난항을 겪고 있는 대통합 협상에서 한 발짝 떨어져 있으면서 조직 다지기와 이미지 메이킹에 주력하고 있다.
손학규, 뜰까? 그를 유심히 지켜보는 지지자들은 '왜 안 뜰까?'라며 답답해하지만 '왜 떠야 하는데?'라고 질문을 바꿔보자. 전문가들은 이명박 후보와 지지층이 겹치는 처지에서 지금 같은 호재에도 별다른 반등의 계기를 만들지 못하는 게 "손학규의 한계"라고 냉정하게 평가한다. 부동산 논란으로 각종 부패 이미지가 겹치면서 이명박의 지지도는 수도권·중산층·30~40대에서 내려가고 있다.
"이명박 표가 오지 않고 있다. 이들을 유인할 능력이 딸리는 것 아니냐. 손학규가 지닌 함의(시대정신)가 뭔가. 전달력이 없다. 정체의 원인이다. 상황과 구도에 의해 만들어진 후보다. 현재로선 박근혜에게 못가는 사람들이 할 수 없이 손학규에게 넘어오는 정도다." (김헌태 KSOI 소장)
갈 곳 없는 범여권의 일부 표가 간 것 외에 인물 자체가 지닌 자생요인이 없다는 건 자주 지적되는 바다.
"앞으로 이 사람이 나라를 위해 뭘 할 수 있는 사람일까라고 했을 때 떠오르는 게 없다. 민생투어? 기억에 남는 건 그뿐이다. 비전을 제시하지 못하고 있다. 이벤트에 매달리고 있다. 경기도지사 임기를 끝낸 지 벌써 1년이 지나지 않았나. 잡히는 게 없으니 갑갑한 거다." (홍형식 한길리서치 소장)