▲최덕천 국제친환경 유기농센터 국장.오마이뉴스 김도균
- 유기농센터는 어떤 일을 하나?
최덕천 국제친환경 유기농센터 국장(이하 최덕천) "지역의 친환경 농업을 종합적으로 지원하고 있다. 예를 들면 홍천군 마을 4곳을 하나로 묶어 '유기농 생태마을'을 만드는 사업을 3년째 후원 중이다. 교육이나 품질 인증, 유기농업을 순환농업으로 하는 '클러스터 조성사업'도 하고 있다.
우리 입장에서는 값싸고 품질 좋은 유기농산물을 제때 공급하는 것이 중요하지만 농민들은 안정적으로 판매하는 것이 중요하다. 생산자, 소비자의 이해가 맞아 떨어져야 하는데 생산자들에게 유통의 안전성, 판매의 안정성, 판매경로의 다양성 같은 요구를 많이 받는다.
생협의 원칙 중 하나가 '지역에 기반을 둬야 한다'이다. 센터에서 교육 받고 인증한 38명의 생산자들을 영농조합으로 조직, 직거래를 시도하고 있다. 그러면 유통 경로가 단순해지고 마진이 좁아지면서 단가가 일반 농산물과 유사해진다. 원만히 되려면 수요, 공급량이 안정되고 조직화되어야 한다. 공백 없이 유지 시키는 것도 중요하다. 앞으로의 과제다."
우영균 "친환경 농업은 단일품종 농업과 축산업이 연계된 순환농법이 중요하다. 한국의 친환경은 오리·우렁이 농법 등 특정 농자재에만 의존하는 형태로 발전해 왔다. 불가피한 부분도 있고 기여도 컸지만 더 발전하기 위해서는 자원을 재순환할 수 있는 농법을 개발해야 한다.
상지대 농학계열에는 교수가 30명 있는데 그동안은 현장 중심보다는 학술 중심의 연구가 많았다. 현장에서 필요로 하는 기술 같은 것에 대해 어두울 수 있다. 센터가 발족한 것은 실제로 농민들을 돕기 위해선데 학문 따로, 현실 따로가 되서는 곤란하다.
친환경농업 분야에도 현장 전문가들이 많다. 그중 20여분을 센터의 초빙 교수로 모시고 함께 교육이나 기술개발 사업을 하고 있다. 그리고 농업 전반을 발전시키기 위해서는 지자체의 역할이 중요하다. 그들과 업무를 나눠서 강원도 이외 지역의 지자체 10여곳과 교류 협약을 맺었다. '산학관' 협력체제다."
"유기농 넘어 로컬 푸드 정신으로"
- 앞으로 계획은?
황도근 "향후 10년 전 세계가 글로벌화되면, 친환경·생태·생명운동이 우리 생활 깊숙이 들어올 거다. 이념적 운동은 줄고 실생활에 대한 운동은 커질 것이다. 그래서 대학 생협을 끌어나갈 때 제일 중요한 것은 이윤보다 이미지를 어떻게 만들 것이냐, 가장 대표적인 먹을거리만이라도 모범이 되게 하는 것이다.
사실 학교가 식당에 투자를 하니 이정도 할 수 있는 거지, 다른 대학은 쉽지가 않다. 상지대가 모범적으로 보여서 이미지가 개선된다면 모델이 될 수 있다. 지금 원주도 조금씩 도시가 커지고 있는데 그냥 커지면 난개발이 될 수 있다. 친환경 대학 같은 기반이 있으면 도시가 클 때도 '생태 도시'로 커나갈 수 있다."
우영균 "최근 들어 농업 발전을 위해서는 생산자 교육도 중요하지만 소비자 교육이 절실하다는 걸 느낀다. 소비자들에게 '친환경 농산물이 필요하구나, 좀 비싸도 지역 생산 농산물을 먹어 건강도 지켜야겠구나, 그래야 지역 경제, 넓게는 한국 경제를 지킬 수 있구나'라는 인식을 심어야 한다. 생산자 교육 이상으로 소비자 교육이 중요한데 그동안 별로 안 되어 왔다. 농업을 지키기 위한 부담을 생산자에게만 떠넘겨 온 거다. 그래선 안 된다.
더 나아가서 '로컬 푸드 시스템'이라는, 지역 농산물을 지역에서 소비하고 경제 자체가 지역에서 순환될 수 있게 하는 진보된 개념의 운동을 위한 중계자 역할을 강화해야 하지 않을까. 단순히 '친환경 농산물이 좋다'는 것만으로는 농업 발전이 어렵다. 친환경 농산물의 기본적인 의미는 '농약을 치지 않은 것'도 있지만, 그 이상으로 유기적으로 생산된 것을 지역에서 소비하는 게 가장 좋다는 환경에 대한 고려가 깔려 있다."
최덕천 "센터가 친환경 농산물을 생산자와 생협이 직거래 할 수 있게 중계했는데 시스템은 어느 정도 됐다. 활성화가 중요한데, 생산자와 소비자가 같이 연구해야 한다. 생산 현장은 고령화, 공동화되어 있다. 농민들이 상지대 생협과 주도적인 관계를 맺기 어렵다. 아직도 여러 부분에서 정부 의존적이다. WTO 체제에서는 중앙 정부 지원이 지역 공동체 중심으로 갈 수밖에 없다. 소비자 교육은 물론 생산자들이 지역을 이끌어 갈 수 있는, 지역의 인재를 발굴하고 그들을 지원할 수 있는 역할을 해야 한다."
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