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▲  윤석열 대통령이 26일 서울 동작구 국립서울현충원 박정희 전 대통령 묘역에서 열린 박 전 대통령 서거 제44주기 추도식에서 박근혜 전 대통령의 건강을 기원하는 사회자의 안내말에 박수를 치고 있다
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윤석열 대통령은 26일 박정희 전 대통령 추도식에서 '위대한 지도자'로 찬양하고, 박근혜씨를 만나 "그동안 겪으신 슬픔에 대하여 심심한 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

이날 윤 대통령은 민족중흥회(대표 정재호)가 국립서울현충원 박정희 전 대통령 묘역에서 연 서거 44주기 추도식에 참석했다. 1980년부터 열렸지만 이전의 다른 현직 대통령은 참석하지 않은 행사인데, 지난 21~25일 사우디아라비아와 카타르를 방문한 윤 대통령은 이날 오전 서울에 도착한 직후 이 행사에 참석했다.

윤 대통령은 추도사에서 "박정희 대통령께서는 '하면 된다'는 기치로 우리 국민을 하나로 모아, 이 나라의 산업화를 강력히 추진하셨다. 한강의 기적이라는 세계사적 위업을 이루어 내셨다"며 "박정희 대통령께서 이루어 내신 바로 이 산업화는 우리나라 민주주의 발전에 튼튼한 기반이 되었다"고 평가했다.

자신이 92개국 정상을 만난 일을 언급한 윤 대통령은 "(정상들이) 박정희 대통령께서 이루어 내신 이 압축 성장을 모두 부러워하고, 위대한 지도자의 결단에 경의를 표했다"면서 "저는 이 분들에게 박정희 대통령을 공부하라, 그러면 귀국의 압축 성장도 보장할 수 있을 것이라고 늘 강조했다"고 밝혔다.

윤 대통령은 "박정희 대통령의 '하면 된다'는 정신은 우리 국민에게 자신감을 불어넣어 주었고, 우리 국민에게 조국에 대한 자부심을 불어 넣어 주셨다"며 "웅크리고 있는 우리 국민의 잠재력을 끄집어내서 우리 국민을 위대한 국민으로 단합시키셨다"고 평가했다.

윤 대통령은 "지금 세계적인 복합 위기 상황에서 우리는 박 대통령의 정신과 위업을 다시 새기고 이를 발판으로 다시 도약하는 대한민국을 만들어야 한다"면서 "조국에 대한 사랑과 열정으로 산업화의 위업을 이룩한 박정희 대통령을 추모하는 이 자리에서 우리는 그 분의 혜안과 결단과 용기를 배워야 한다"고 말했다.

윤 대통령은 이어 "자랑스러운 지도자를 추모하는 이 뜻깊은 자리에서 영애이신 박 전 대통령과 유가족분들께 자녀로서 그동안 겪으신 슬픔에 대하여 심심한 위로의 말씀을 드린다"며 "그리고 이렇게 함께해 주셔서 깊이 감사드린다"고 말했다.

유족 대표 인사에 나선 고인의 장녀 박근혜씨는 참석자들에게 감사를 표하면서 "특히 오늘 해외 순방에서 돌아오시자마자 곧바로 추도식에 참석해 주신 윤석열 대통령님께 심심한 사의를 표한다"고 말했다.

박씨는 "아버지께서 떠나신 지 44년이 지났다. 오랜 세월이 지났지만 저는 아직도 아버지께서 곁에 계신 것만 같다"면서 "아버지께서 일생을 바쳐 이루고자 하셨던 잘사는 나라가 이루어지고 있는 것을 느끼면서 살아가고 있기 때문"이라고 말했다.

박씨는 "지금 우리 앞에는 여러 어려움이 놓여 있다고 한다. 하지만 저는 우리 정부와 국민께서 잘 극복해 나갈 것이라고 생각한다"며 "아버지의 꿈이자 저의 꿈 그리고 오늘 이 곳을 찾아주신 여러분들의 꿈이 모두 같을 것이다. 우리 대한민국 국민이 서로에 대한 이해와 존중으로 힘을 모아 우리와 우리의 미래 세대가 번영과 행복을 누리는 그것"이라고 말했다.

윤 대통령과 박근혜씨는 박정희 전 대통령 묘소를 함께 참배했다.

윤 대통령은 지난 2016년 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹 사건 규명을 위한 특별검사'의 수사팀장을 맡아 당시 대통령이었던 박근혜씨를 구속·기소했다. 윤 대통령은 당선인 시절인 지난해 4월 12일 박근혜씨의 사저를 방문했다.