인천가족공원(옛 부평묘지공원) 안에는 세월호 참사 인천지역 일반인 희생자를 추모하기 위해 추모관과 추모탑이 들어서 있다. 추모탑 아래에는 "잊지 않겠습니다"라는 말이 같이 새겨져 있다.
인천시가 2014년 7월 인천가족공원 안에 세월호 일반인 희생자 추모관 건립 계획을 세웠고, 같은 해 8월 정부에 건의서를 전달해 국비로 건립했다.
그 뒤 시는 세월호 참사 2주기였던 지난 2016년 4월 16일 인천가족공원에 추모관을 개관했다. 추모관에는 일반인 희생자 45명 가운데 41명의 봉안함이 안치됐다.
그런데 이 추모탑 상부와 추모관 외벽에 새겨진 노란 추모 리본이 세월호 참사 추모를 뜻하는 리본이 아니라, '일베(일간베스트저장소)'가 이를 조롱하려 만든 이미지인, '축하'의 의미를 담고 있는 리본으로 돼 있어 논란이 일고 있다.
세월호 추모리본은 리본 끝이 반듯하지만, 이른바 '일베 리본'은 이와 달리 리본 양 쪽 끝부분이 '∧'형태로 패여 있다. 그런데 인천 세월호 참사 추모관과 추모탑에 사용된 리본이 바로 '일베'가 사용한 리본과 동일한 이미지인 것이다.
이 리본은 일베가 조롱의 의미를 담아 만든 이미지인데, 이를 잘 모르는 시민들은 끝이 패인 리본을 달고 추모하기도 했다.
하지만 추모가 아니라 축하의 의미를 담고 있는 데다, 일베가 악의적으로 디자인한 것이라서 4.16연대(4월 16일의 약속 국민연대)는 사용하지 않고 있으며, '일베'리본을 아는 시민들 또한 사용하지 않고 있고 있다.
인천가족공원사업단은 "인천시와 인천종합건설본부, 세월호 일반인 희생자 유가족대책협의회가 협의해서 건립한 것으로 알고 있다"며 "현재 공원사업단은 임시로 관리만 하고 있고, 그런 논란이 있는 줄 몰랐다"고 밝혔다.
세월호 일반인 희생자 유가족대책위원회 관계자는 "리본의 의미가 다르고, 그런 논란이 있는 줄 몰랐다. 추모관과 추모탑을 설계할 당시 '일베 리본' 논란이 없었던 것으로 알고 있다"며 "어떻게 할 것인지에 대해서 유가족들의 의견을 수렴할 계획"이라고 말했다.
진상규명 늦어지면서 추모관 운영도 파행 인천가족공원 내 일반인 희생자 세월호 추모관의 더 큰 문제는 운영비 문제다. 시는 추모관 관리와 인건비, 유지보수를 위해 필요한 예산 2억 5000만 원을 정부에 신청했지만 정부 반대로 한 푼도 반영되지 않았다. 국회 상임위가 증액 했지만, 정부가 끝내 반대해 최종 삭감됐다.
그리고 이보다 앞서 지난해 세월호 참사 2주기를 맞아 4월에 개관한 추모관은 당시에도 예산이 확보되지 않아 5개월 동안 사실상 운영이 중단됐다. 그 뒤 시가 9월에 국비 4700만 원을 받아 기간제 시설 관리 직원 2명을 채용해 운영했다.
파문이 커지자 시와 해수부는 세월호 일반인 희생자 유가족대책위원회와의 협의를 거쳐 올해 운영비를 1억 9000만 원 규모로 확정했다. 올해 예산안에는 반영되지 않았으나, 해수부가 별도의 항목에서 돈을 끌어오기로 했다. 이로써 올해 추모관 운영에 급한 불은 껐다.
하지만 파행 운영의 근본적인 원인은 여전히 해결되지 않았다. 세월호 특별법에 따라 법적으로 추모관 운영은 '4·16 재단'이 맡고, 정부가 재단에 출연하게 돼 있다.
그러나 세월호 참사 사고의 원인과 구조실패에 대한 진상규명, 그리고 박근혜 대통령의 '세월호 참사 당시 7시간' 행적에 대한 진상규명이 아직까지 이뤄지지 않으면서, 재단 설립까지 나아가지 못한 상황이다.
재단 설립이 지연되면서 추모관의 운영 파행이 반복되자 유가족과 시는 추모관을 국가 시설로 정하는 방안을 제시했다. 추모관이 국가시설로 지정되면 정부가 의무적으로 운영비를 반영해야 하기 때문이다.
하지만 정부는 이에 대해 부정적이다. 해수부는 세월호 특별법에 따라 4.16재단이 추모관을 운영해야 한다는 입장이다. 진상규명과 4.16재단 설립이 지연되면, 내년 초 또 운영 파행이 빚어질 것으로 보인다.
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