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▲  9월 30일 국회에서 의원총회를 마친 새누리당 김무성 대표가 회의장을 나서며 취재진의 질문을 받고 있다.
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여권의 총선 공천권을 둘러싼 파열음이 점점 커지고 있다. 1일 김무성 새누리당 대표를 겨냥한 당내 친박계와 청와대의 파상 공세가 계속되자, 김 대표 측도 반격에 나서는 등 공천 갈등이 격화하고 있다.

김 대표가 이날 뒤늦게 청와대와 공방을 더이상 하지 않겠다며 한 발 물러서긴 했지만 양측 갈등을 폭발시킬 '뇌관'은 여전한 상황이다.

새누리당은 지난 달 30일 의원총회에서 김 대표가 야당과 합의한 '안심번호 국민공천제' 등 공천제도 문제를 논의하기 위한 당내 특별 기구를 만들기로 했다. 이를 통해 공천 제도를 둘러싼 친박과 비박의 의견을 추가로 수렴하고 당내 갈등을 봉합할 길을 찾자는 취지였다. 하지만 청와대까지 여당의 공천 문제에 개입하고, 깊어질 대로 깊어진 양측의 불신을 감안할 때 미봉책이 될 것이라는 전망이 많았다.

이를 증명이라도 하듯 양측은 연일 거친 장외 공방전을 벌이고 있다. 친박계 좌장인 서청원 최고위원은 1일 김 대표가 돌연 불참한 최고위원회의에서 "안심번호 국민공천제를 빨리 철회해야 한다"라며 김 대표를 거칠게 비판했다.

또 "엉터리로 대표에게 (아이디어를) 줘서 협의하도록 한 당내 참모도 문제가 있다"라며 참모 책임론도 주장했다.

친박계, 김무성에  파상공세... 청와대도 언론플레이

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▲  친박계 좌장인 서청원 새누리당 최고위원. 사진은 1일 새누리당 최고위원회의 당시 모습.
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김 대표에게 전날 반격을 당한 청와대도 언론플레이에 나섰다. 1일자 <문화일보>에 따르면 청와대 고위관계자는 "안심번호 국민공천제의 결과를 예상해 보면 현역 의원들의 80~90%가 20대 총선에서 그대로 의원직을 유지할 가능성이 높다. 이런 제도를 도입하는 것이 정치개혁과 혁신 그리고 쇄신을 외쳐왔던 새누리당 대표의 올바른 태도인가"라고 김 대표를 비판했다.

또 "김 대표가 그런 주장을 하도록 만든 주변의 사람들이 더욱 커다란 문제"라면서 "정치인이라면 이번 사태가 일어난 것에 대해서 김 대표 주변에서 누군가는 책임을 져야 한다"라고 주장했다.

청와대도 김 대표 참모 책임론을 거론하는 등 서청원 최고위원의 비판과 비슷한 취지의 비판을 이어간 셈이다. 청와대 친박의 면밀한 조율을 통해 대응에 나서고 있는 모양새다. 

친박계는 공천 갈등이 벌어지는 와중에 '반기문 띄우기'로 김 대표를 자극하기도 했다. 친박 핵심인 홍문종 새누리당 의원은 이날 TBS 라디오에 출연해 "(반기문 유엔 사무총장은) 국민들이 좋아하는 후보가 될 가능성은 충분히 있다, 충분히 검토하고 고려해볼 가능성이 있는 분"이라고 치켜세웠다. 

김 대표 측도 반격에 나섰다. 김 대표의 비서실장으로 최측근으로 꼽히는 김학용 의원은 이날 오후 청와대가 주장한 '안심번호 국민공천제 5대 불가론'을 조목조목 반박하는 자료를 냈다.

반격 나선 김 대표 측... '청와대 5대 불가론' 반박

김 의원은 먼저 청와대가 지적한 민심 왜곡과 역선택 우려에 대해 "여론조사 시작 전 어느 당 지지자인지 먼저 묻고 여야가 같은 날 동시에 여론조사를 한다면 역선택의 가능성은 거의 없고 기술적으로 1인 1표의 원칙을 살릴 방안을 마련할 수 있다는 게 전문가 다수의 의견"이라며 "새누리당 안처럼 2만 개 이상의 대규모 샘플을 활용할 경우 상대 당 지지자가 응답하더라도 민심 왜곡 가능성은 극히 낮다"라고 반박했다.

이어 '전화여론조사 응답률이 통상 2%도 안 돼 조직력이 강한 후보가 유리하다'는 비판에는 "기존 여론조사의 경우 지역과 성별 등을 묻는 절차 때문에 응답률이 떨어지나, 안심번호를 활용한 여론조사는 지역, 성별, 연령별 샘플을 바탕으로 실시하기 때문에 이 같은 절차를 생략할 수 있다"라며 "개인정보 노출 부담이 없어 응답률이 크게 높아지므로 민심 왜곡을 피할 수 있다"라고 밝혔다.

'세금 공천'이라는 지적에는 "국회 정치개혁특위 소위는 전화 여론조사 비용을 각 정당이 부담하기로 합의했고, 그동안 관례도 경선 비용은 참여자들의 공동 부담이 원칙이었다"라며 "발생 비용을 국민 세금으로 충당한다고 여야가 합의한 바 없는데도 세금 공천 운운한 것은 사실관계를 파악하지 못한 데서 오는 오해"라고 설명했다.

김 의원은 또 '전화 여론조사와 현장투표는 근본적으로 다르다'는 청와대의 주장과 관련해 "민의의 반영이라는 면에서는 동일하기 때문에 새누리당 당헌에도 '국민참여선거인단 대회는 여론조사 경선으로 갈음할 수 있다'고 규정하고 있다"며 "안심번호 여론조사 경선은 비용과 참여의 편의성, 투표인단의 신상 비밀 보장, 무엇보다 다수 국민의 참여를 보장한다는 측면에서 민의를 공정하게 반영할 수 있는 장점이 있다"라고 반박했다.

마지막으로 '당의 내부절차 없이 합의가 이뤄졌다'는 지적에는 "여야 대표의 발표 내용은 이제까지 당에서 연구되고 논의된 내용을 바탕으로 한 것이며, 세부 방안은 의원총회를 거쳐 추인 받고 정개특위에서 여야 합의로 의결해야 하므로 추후 내부적인 절차를 거칠 수 있다"라고 강조했다.

김 의원은 "안심번호는 2012년 대선 후보 경선 당시 공정한 경선을 위해 도입돼, 박근혜 대통령이 당 대선 후보로 선출되었음에도 안심번호를 폄하하는 것은 논리적으로도 맞지 않다"라고 밝혔다. 

김 대표도 안심번호 국민공천제 문제와 관련해 "(사전에) 청와대와 상의했다"라며 야당과 협상 과정도 전격 공개했다. 당내 의견 수렴 등 절차의 문제를 물고 늘어지는 청와대와 친박계의 주장을 반박한 것이다. 

쉬지 않고 이어지는 청와대·친박과 김 대표 측의 충돌에서는 양측 모두 총선 공천권이 걸려 있는 이번 '싸움'에서 밀리지 않겠다는 의지가 엿보였다. 김 대표가 이날 오후 청와대와 진실공방에 부담을 느꼈는지 "더 이상 안심번호에 대해서 언급하지 않겠다"면서 일시 휴전을 제안하긴 했다. 하지만 양측의 정면충돌을 재점화할 갈등의 불씨는 여전히 살아있는 상황이다.

○ 편집ㅣ최은경 기자