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▲  국가 종합 해양연구기관인 한국해양과학기술원의 부산 이전을 놓고 현 소재지인 안산시와 부산시의 갈등이 본격화 되고 있다. 사진은 해양과기원이 해양기반 연구를 하는 모습.
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경기도 안산에 있는 한국해양과학기술원(아래 해양과기원)의 부산 이전을 놓고 지자체 사이의 자존심 싸움이 격화되고 있다. 정부기관 지방이전 계획에 따라 해양과기원의 부산 이전이 추진되어 왔지만 안산시장 당선인이 본격적으로 이전에 반대 목소리를 내면서부터다.

해양과기원 선임연구원을 지내기도 한 제종길 안산시장 당선인은 해양과기원을 어떻게라도 지켜내겠다는 태도다. 그는 "해양과기원이 부산으로 이전하면 현재 부산에 있는 여러 해양연구기관과 업무중복이 발생하며 반대로 서해안권에는 해양관련 기관이 한 곳도 없게 된다"는 우려를 전하고 있다.

또 그는 해양과기원을 안산에 그대로 둘 경우 이전비용 절약과 연구공백을 줄이는 이점이 있다고도 강조한다.

당선인의 행보에 맞춰 안산시 역시 해양과기원을 놓아줄 생각이 없어 보인다. 당초 2005년 지방 이전이 결정된 해양과기원은 안산 부지를 매각해 내년 2월 부산으로 이전을 완료할 계획이었다.

부지 매각을 위해 아파트 건립이 가능한 2종 주거지역으로 용도를 변경해 부동산 시장의 기호에 맞춰야 한다는 의견이 나왔지만 안산시는 이를 거부하고 1종 일반주거지역을 고집했다. 결국 현 부지 매각 입찰은 10여 차례나 유찰됐고 이전계획도 미뤄지게 됐다.

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▲  국가 종합 해양연구기관인 한국해양과학기술원의 부산 이전을 놓고 현 소재지인 안산시와 부산시의 갈등이 본격화 되고 있다. 사진은 2012년 경남 거제에 개관한 국내 최초의 해양시료도서관 모습.
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가뜩이나 이전이 늦어지고 있는 상황에서 해양과기원 이전에 반대하는 지자체장까지 당선되자 부산시의 속이 타기 시작했다. 부산시는 20일에 입장을 내고 지지부진한 부지 매각 등의 책임을 안산시로 넘겼다.

부산시는 해양과기원이 매각금액을 987억 원에서 917억 원으로 낮췄고, 국토부까지 나서 부동산 용도변경 협조요청을 했지만 받아들여지지 않은 이유가 "안산시의 소극적 태도"라고 지적했다.

동시에 부산시는 제 당선인이 이전 반대 이유로 밝힌 이전비용과 연구 공백 등을 "반대를 위한 억지논리에 불과하다"고 비판하며 수도권과 비수도권 갈등으로 발생하는 사회적 비용과 신청사 입주로 개선되는 업무 환경 등을 고려할 때 부산 이전이 필수라고 주장했다.

그러면서 부산시는 "지역의 모든 가능한 역량을 동원하여 해양과기원의 기한 내 이전을 위하여 총력을 경주할 예정"이라고 밝혔다. 이를 위해 부산시는 경제부시장을 해양과기원 이사회에 참석시켜 부산 이전을 촉구할 예정이다. 또 난항을 겪고 있는 안산 부지 매각을 위해 한국주택공사 등이 부지를 매입할 수 있는 방안 마련에도 나섰다. 부산 지역 국회의원도 측면 지원에 나선다.

하지만 안산시 역시 제 당선인이 취임하는 1일 이후 곧바로 중앙정부에 해양과기원 이전 반대 청원서를 제출한다는 입장이어서 양측의 갈등은 한동안 계속될 전망이다.