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새누리당 차기 당권주자인 김무성 의원이 이정현 전 청와대 홍보수석의 7.30 재보궐선거 출마설에 대해 "본인이 그런 뜻을 밝힌 적 없는 것으로 본다, 그런 선택 안 하리라 본다"라고 말했다.

그는 9일 여의도의 한 커피숍에서 연 기자간담회에서 "이정현 전 수석은 그 누구보다도 대통령에 대한 충정이 강한 사람인데 그가 어느 지역에 출마한다면 모든 초점이 그리로 모아지면서 (7.30 재보선이) 이 정권에 대한 치열한 중간평가 선거가 될 것"이라며 이 같이 말했다.

즉, 이 전 수석 스스로 7.30 재보선을 정권 중간평가 선거로 만들어 청와대에 부담을 주지 않을 것이라는 얘기다.

김 의원은 7.30 재보선을 '인물 대결'로 치러야 한다는 의견도 피력했다. 그는 "야당에서는 거물급 인사들이 나올 것이고 우리는 더 비교 우위에 있는 인물을 공천해서 이겨야 한다"라며 "그런데 이 전 수석이 보궐선거에 출마하면 언론에서도 모든 초점을 그리로 맞출 것이다, 내가 (이 전 수석이라면) 그런 선택 안 할 것 같다"고 말했다.

다만, 이 전 수석과 같은 거물급 인사의 출전이 필요하다는데는 동의했다. 그는 "선거는 인지도 싸움이다, (정권평가 성격과 다르게) 절충돼야 할 문제"라고 말했다.

"내가 박 대통령과 각을 세우고 다른 길로 간다는 건 모함"

무엇보다 김 의원이 이날 강조했던 것은 '박근혜 정부의 성공'이었다. 자신이 차기 당대표로 당선될 경우, 박근혜 대통령과 각을 세울 것이라는 관측에 대한 반박이었다.

그는 "지금 저를 비롯해 모두에게 제일 중요한 것은 정권재창출이다, 박근혜 정부가 성공하지 않고서는 정권재창출이 안 된다"라며 "모든 당력을 다 모아서 박근혜 정부의 성공을 위해 생각하고 행동하고 뛰어야 한다"라고 말했다.

다만, 김 의원은 "박근혜 정부의 성공을 위해서는 당에 활력이 넘쳐야 한다"라며 "자기 할 말 하는 것도 박근혜 정부의 성공을 위해서 얘기하는 것이다, 그저 조용히 하라나 (청와대가) 강한 장악력을 갖고 당을 끌고 가겠다는 것은 과거의 정치문화"라고 말했다.

또 "당·정·청이 활발히 소통하면서 건강한 경쟁·긴장관계를 유지해야 발전이 있는 것이다, 그런데 그것이 그간 부족했기 때문에 제가 당대표가 돼 그렇게 하겠다는 것"이라며 "이를 놓고 (내가) 마치 대통령과 각을 세우고 다른 길로 가는 것처럼 얘기하는 것은 모함"이라고 강조했다.

"6.4 지방선거 유세 당시 김기춘 비서실장 등 청와대 비서진의 '물갈이'를 주장했던 것에 비해 후퇴한 것 아니냐"는 지적에는 "김기춘 비서실장 대한 얘기는 과거부터 안 했다, (대통령의) 인사권에 대해서는 말 안 했다"라고 답했다. '국민안전'을 국정과제로 삼은 박 대통령의 개혁 방향을 제대로 이행하지 못한 행정부에 1차적 책임을 묻고 그를 보좌하지 못한 청와대 비서실의 책임도 물어야 한다는 취지였다고도 덧붙였다.

즉, 김 실장을 직접 지목해 사퇴해야 한다는 주장을 편 적 없다는 얘기다. 자신이 이날 라디오인터뷰에서 "(김기춘 비서실장 사퇴 관련) 제 뜻과 좀 다른 기사가 났는데, (오늘) '김 실장 바꿔야 하느냐'는 질문에 '김기춘 비서실장의 스타일을 좀 바꿔야 된다'고 했다, 그 말을 한 것"이라고도 해명했다.

그는 특히, 당의 변화가 절실하다고 강조했다. 김 의원은 "지방선거 마지막에 우리 스스로 '박근혜 대통령 마케팅'을 했다, 그건 이기기 위한 절규였다"라며 "대통령 취임한 지 1년 반 넘었는데도 지금도 '박근혜 대통령 마케팅'해서 매달리는 것은 무기력한 정당의 모습"이라고 지적했다. 이어, "국민은 마지막 기회를 주신 것이고 이제 두 번의 기회는 없다"라며 "모든 초점은 다음 대통령 선거에 맞춰야 한다"라고 말했다.

차기 당권주자인 서청원 의원 측이 '대권에 뜻 없는 사람이 당대표를 해야 한다'고 자신을 견제하는 것에 대해서는 "제가 대권자격이 있다고 한 적 없고 그에 대한 공식 입장을 밝힌 적 없다"라며 "대통령은 하늘이 내주는 건데 하고 싶다고 되나"라고 선을 그었다.

서 의원 측에서 '본인이 당대표가 돼야 박근혜 정부 2기를 제대로 뒷받침할 수 있다'고 주장하는 것에 대해서는 "지금 대한민국 국민 중에서, 새누리당 당원 중에서, 새누리당 당협위원장과 국회의원 중에서 박근혜 정부 잘못되길 바라는 사람이 누가 있나"라며 "마치 자기만 박근혜 정부의 성공을 위하는 것처럼 말하고 남은 아니라고 말하는 것은 잘못됐다"라고 반박했다.

자신과 서 의원의 '방식'이 다를 뿐이라고도 덧붙였다. 그는 "제가 원내대표 재임 당시 서청원 선배의 사면복권을 청와대에 강력 요청했다, (서 의원과) 나쁜 관계가 아니다"라면서 "단, 지금 저는 제 방식으로 가야 박근혜 정부가 성공한다고 보고, 서 선배는 서 선배 방식으로 가야 박근혜 정부가 성공한다고 본다, 이 차이에 대한 판단은 대의원들이 할 것"이라고 말했다.

"대화록 유출사건 무혐의, 수사결과 너무 늦게 나왔다"

한편, 김 의원은 논란이 된 딸의 전임교수 임용 특혜 의혹에 대해서도 재차 해명했다. KBS <추적 60분>은 지난 7일 김 의원의 둘째 딸이 수도권의 한 사립대학에 최연소 전임교수로 임용됐고, 김 의원이 이와 관련한 국정감사 증인 채택 문제에 외압을 행사했다는 의혹을 제기한 바 있다.

이에 대해 김 의원은 "내가 (외압을 행사해) 관련 증인을 뺐다는 의혹은 잘못 알려진 것"이라며 "당시 여야가 국감 일반증인 수십 명을 신청했는데 합의가 안 돼 단 한 명도 채택되지 않았다"라고 지적했다.

또 "그 학교에서 영어강의를 할 수 있는 사람을 뽑았는데 그 때 뽑힌 (제 딸을 포함한) 세 사람의 나이가 같은데 해당 학과장의 나이 역시 제 딸보다 3살 많을 뿐이다, (젊은 교수 임용은) 그 학교의 방침"이라며 특혜 임용 의혹을 부인했다.

검찰이 이날 2007년 남북정상회담 회의록 유출사건 수사결과, 자신을 무혐의 처분한 것에 대해서는 "너무 늦게 (수사결과가) 나왔다"라며 당연한 결과로 받아들였다.

그는 "대화록은 이미 공공기록물로 규정됐다, 국가기록물이었다면 전문이든 일부든 어떤 형태로든 (외부에) 전하면 법 위반 사항이었을 것"이라며 "저는 찌라시 형태의 문건을 봤다고 분명히 그렇게 얘기했다"라고 강조했다.