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▲  안철수 무소속 의원이 24일 오전 서울 여의도 새정추 사무실에서 열린 공동위원장단 회의를 주재하고 있다.
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안철수 의원의 정치행보가 이제 정점을 향해가고 있다. 서울시장 후보로 부상하면서 사실상 정계에 입문한 후, 대선후보를 거쳐 보궐선거를 통해 국회의원이 되는 과정에서 그는 어느 정도 한국정치의 한 축을 담당하게 됐다. 그리고 6월 지방선거를 앞둔 지금, 어쩌면 그의 정치행보에 분기점이 될 신당 창당을 앞두고 있다. 여태까지가 전초전이었다면, 이번 선거는 안 의원의 진정한 첫 번째 진검승부가 될 것이다.

지난 21일 안 의원이 제주도를 방문해 3월 창당을 공식 선언하면서 창당 준비기구인 새정치추진위원회(새정추)를 중심으로 그 밑그림도 점차 드러나고 있다. 가장 큰 관심사는 과연 누가 '안철수 신당'의 얼굴이 될 것인가이다. 지역별로 많은 후보가 출마하고, 그만큼 '인물'이 중요하다는 지방선거이기 때문에 더욱 그렇다. 그러나 사람만으로 당을 만들 수는 없다. 사람을 모으고 새로운 정당을 알리기 위해서 꼭 필요한 것, 바로 '창당 자금'이다.

신당 창당 때마다 창당자금 '출처' 논란

지난해 국회 공보에 공개된 안 의원의 재산은 1831억 원이다. 국회의원 가운데 정몽준(1조9249억원)·고희선(1984억원)에 이어 세 번째다. 안 의원이 상당한 재산가라는 점에서 자금 조달이 어렵지 않을 것이라는 전망도 있다. 하지만 정당의 창당자금은 그렇게 간단한 문제가 아니다. 진성당원들의 당비로 창당한 진보정당을 제외하고 2000년 이후 창당한 대부분의 정당들은 그 자금의 출처와 운용으로 인해 몸살을 겪었다. 

안 의원과 유사하게 기업인에서 정치인으로 나선 문국현 전 창조한국당 대표는 2007년 대선에 나서면서 사재 74억 원을 창당자금으로 냈다. 그러나 대선 이후 62억 원을 차입금으로 처리한 것으로 드러나 논란을 일으켰다. 문 대표가 자금을 당에 빌려준 형식을 취한 것이다. 법적으로 문제가 되지 않지만 일부 당원들은 문 대표가 거액의 창당자금을 내놓은 것처럼 지지자들을 속였다는 비난을 제기했다.

지나치게 많은 자금을 사용하면서 부정의 의혹을 받은 경우도 있다. 불법적인 자금이 유입될 수 있다는 것이다. 지난 2002년 대선 당시 국민통합21 정몽준 후보는 두 달 동안의 창당 과정에서 16억 2100만 원을 사용했다고 공개했다. 사무실 임대보증금 7억8600만 원, 조직운영비 4억3400만 원, 사무실 운영비 3억3500만 원을 썼다고 밝혔지만, 실제 창당비용은 200억 원에 달하며, 불법적인 자금이 유입됐다는 의혹을 받았다.

2003년 창당한 열린우리당도 불법자금으로 곤혹을 치렀다. 당시 열린우리당은 창당자금으로 13억 원을 사용했다고 밝혔지만, 당시 한나라당은 열린우리당이 창당과정에서 86억 원을 사용했고 불법자금이 유입됐다는 의혹을 제기했다. 이는 2004년 롯데그룹의 자금 2억 원이 열린우리당 당사 임대보증금에 사용된 사실이 드러나면서 일부 사실로 드러났다. 당시 정동영 의장은 이를 인정하고 사과했으며 문제가 된 2억 원을 법원에 공탁했다.

"안 의원이 당에 차입해주는 방식도 검토"

현재 공직선거법상 창당 자금은 창당준비위원회 발기인들의 회비와 발기인에게 차입한 기금으로만 마련할 수 있게 돼 있다. 창당에 참여한 사람들만이 돈을 모아 쓸 수 있다는 것이다. 때문에 외부에서 후원을 받거나 기업 자금을 받으면 불법이다. 발기인에게 차입한 자금은 이후 당원들이 납부하는 당비와 국고보조금으로 갚게 된다. 안철수 의원의 창당 자금도 이 범위를 벗어날 수는 없다. 특히 안철수 신당은 신당 창당에 이어 오는 6월 지방선거까지 치러야 한다는 점에서 자금 부담이 더욱 클 수밖에 없다.

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▲  안철수 무소속 의원과 윤여준 새정치추진위원회 의장이 24일 오전 서울 여의도 새정추 사무실에서 열린 공동위원장단 회의에 참석해 이야기를 나누고 있다.
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안철수 신당의 창당자금 조달 방법은 아직 구체적으로 제시되지 않았다. 지난 10일 교통방송라디오에 출연한 윤여준 새정추 의장이 "돈 같은 것은 한국적인 현실 속에서 쉽지 않을 수 있는데 어쨌든 그것은 본인(안철수)이 책임지겠다고 한다"고 말한 것이 전부다. 윤 의장은 이어 "정당을 만들려면 기본적으로 인력과 자금이 필요한데, 하여튼 최소의 비용으로 남의 신세 지지 않고 해보겠다는 그런 생각으로 지금까지 온 것은 맞다"고 말했다.

윤 의장의 말은 일단 안철수 의원이 창당자금의 상당부분을 책임질 것이라는 뜻으로 읽힌다. 그것이 사재를 내놓을 것인지 신당이 안 의원의 자금을 차입하는 방식일지는 아직 확실하지 않다. 앞서 언급한 사례처럼 발기인에게 차입하는 방식으로 자금을 마련할 경우 많은 구설수가 뒤따랐다는 점에서 어떤 방식을 택할지 결정하는 것은 쉽지 않다. 거액의 사재를 내놓는 것도 안 의원이 새정치를 내세우며 '돈 쓰는 선거'를 지양해왔다는 점에서 부담스러운 방법이다.

이와 관련해 새정추 관계자는 "창당에 필요한 자금이 상당한데 어떻게 조달하지는 앞으로 논의해봐야 한다, 구체적인 방안이 나오지는 않았다"며 "안 의원이 책임지겠다고 말했다고 하지만 아직 어떤 방법으로 (자금 조달을) 추진할지는 정확하지 않다, 안 의원이 당에 빌려주고 나중에 갚는 방식도 있을 수 있다"고 말했다. 그는 "새정치를 추진하는 만큼 창당자금에서도 깨끗하고 국민들에게 신뢰를 줄 수 있는 방식을 고민하고 있다"고 덧붙였다.

한편, 이노근 새누리당 의원은 24일 안철수 의원 측 창당 준비기구인 새정추와 같은 창당 준비단체를 정당에 준해 규제하기 위한 정치자금법, 정당법 개정안을 국회에 제출했다. 정식 창당 준비기구인 창당준비위원회뿐아니라 이를 위한 준비기구부터 회계공개를 의무화해야 한다는 것이다. 개정안은 창당준비단체의 소요비용을 정치자금으로 정의해 회계책임자를 선임하고 선관위에 회계를 보고하도록 한다는 내용을 담고 있다.