임태희 새누리당 경선 후보가 뇌물공천 의혹이 사실로 밝혀지면 비상대책위원회 체제로 가야한다고 주장했다.

임 후보는 8일 오전 평화방송 <열린세상 오늘>과 한 인터뷰에서 "검찰 조사결과, 공천 뇌물이 사실로 밝혀지면 우선, 걷잡을 수 없는 혼란에 당이 빠지게 될 것"이라며 "과거 디도스 사건은 의원실 보좌관들이 일으킨 개인 비리였지만 이것은 공천심사위원회의 공천 전체를 불신에 빠뜨릴 수 있는 아주 중대한 사건"이라고 짚었다.

그는 무엇보다 "디도스 사건 때도 당시 홍준표 대표가 물러나고 박근혜 후보가 (비상대책위원장으로) 활동했다"면서 "이번 사건이 디도스 사건보다 수십 배 큰 사건이라 본다면 대표가 물러나는 것은 수습을 위한 첫 순서"라고 강조했다.

임 후보는 "또 다시 비대위 체제로 가야 하나요"라는 질문에도 "당연하다고 생각한다"고 답했다. 아울러 "박근혜 후보가 위원장을 또 맡을 가능성이 있는 건가요"란 질문에 "그렇게 되선 안 된다"면서 "이 사안과 관련해서는 사실 박근혜 후보도 자유롭지 못하다"고 선을 그었다.

그는 뇌물공천 의혹으로 새누리당의 대선 승리 가능성에 빨간 불이 켜졌단 지적에 대해서도 "공감한다"면서 "공천에 돈이 왔다 갔다 한 것이 사실로 밝혀진다면 지금 국민들은 무슨 말을 해도 그 당의 후보를 믿지 않을 것"이라고 강조했다. 이어, "경선 결과 자체를 무의미하게 만들 수 있고 당이 걷잡을 수 없는 위기에 빠지기 때문에 저와 김문수, 김태호 후보가 경선 일정을 잠정적으로 보류하거나, 사실로 밝혀질 경우 박근혜 후보가 사퇴할 것을 약속하라고 요구했던 것"이라고 덧붙였다.

뇌물공천 의혹에 대한 수사 범위에 대해서도 "여·야 가릴 것 없이 비례대표 공천 뇌물을 수사해야 한다는 주장"에 동의했다. 오는 9일 가동되는 새누리당 뇌물공천 의혹 진상조사위원회 내부에서 조사범위를 놓고 입장이 엇갈리는 가운데, 비박(非朴) 측의 생각을 엿볼 수 있는 대목이다.

김문수 후보 측 진상조사위원으로 선임된 김용태 새누리당 의원도 지난 6일 <오마이뉴스>와 한 전화통화에서 "진상조사위의 조사범위가 현영희 의원의 케이스에만 국한되면 별로 할 일이 없을 것"이라며 "19대 총선 공천 전반에 대해 조사한다면 할 일이 있지 않겠느냐"고 말한 바 있다.

검찰, '뇌물공천' 현영희·조기문 이번 주 중 사법처리 방침 세워

한편, 뇌물공천 의혹은 검찰 수사 결과, 새로운 사실이 속속 밝혀지면서 현기환 전 의원에게 3억 원의 공천뇌물을 제공한 혐의를 받고 있는 현영희 의원 등에 대한 사법처리 가능성이 높아졌다.

뇌물공천 의혹을 수사 중인 부산지검 공안부(이태승 부장검사)는 이날 현영희 의원과 '중간전달자' 조기문 전 부산시당 홍보위원장에 대해 공직선거법과 정치자금법 위반 혐의 등으로 이번 주중 사전구속영장을 청구할 방침을 세운 것으로 전해졌다. 검찰이 '진실게임' 양상으로 번지던 뇌물공천 의혹에 대해 신속하게 입장을 정리하고 나선 것은 조사 결과, 제보자의 진술에 대한 신빙성만 높아지고 있기 때문으로 보인다.

이날 <중앙일보>의 보도에 따르면, 검찰 관계자는 "(중간 전달자인) 조기문 전 부산시당 홍보위원장의 휴대전화 통화내역을 역추적한 결과 (제보자) 정씨가 주장한 휴대전화 메시지가 오간 것으로 나타났다"고 밝혔다.

앞서 정씨는 지난 3월 15일 3억 원을 건네받은 조 전 위원장이 자신에게 현기환 전 의원 명의로 된 문자메시지를 보여줬다고 진술한 바 있다. 정씨의 제보에 신빙성을 더 하는 증거인 셈이다. 다만, 검찰은 해당 메시지를 보낸 휴대전화의 개통자가 현 전 의원이 아닌 것을 파악하고, 현 전 의원과의 관계성 여부를 파악하고 있는 중이다. 

검찰은 조 전 위원장이 의혹 당일 현 전 의원과 통화했다는 정황도 포착했다. 앞서 현 전 의원은 자신의 통화기록까지 검찰에 제출하며 조 전 위원장과의 만남 자체를 부인해왔다.

그러나 <경향신문>의 이날 보도에 따르면, 검찰 관계자는 지난 7일 "사건 당일 두 사람이 같은 기지국 반경 내에 있지 않았기 때문에 만남이 성사됐는지 여부는 확정할 수 없지만 두 사람이 통화한 것은 명백한 사실"이라고 밝혔다. 특히, 조 전 위원장도 검찰 조사 과정에서 통화 사실을 시인한 것으로 알려졌다. 

현 전 의원이 공천을 전후해 3억 원을 건넨 혐의를 받고 있는 현영희 의원과 최소 두차례 전화통화한 사실도 드러났다. 현 전 의원은 지난 2일 기자회견 당시 "전화도 잘 받지 않은 걸 잘 알지 않느냐"며 현 의원과의 연관 여부를 부정했다. 그러나 현 전 의원은 지난 6일 당 윤리위원회에 제출한 소명서에서 기존의 주장을 뒤집고 현 의원과 통화한 사실을 인정했다. 다만, 현 전 의원은 "공천 결과를 알려주기 위해서", "지역구 선거운동을 도와주라"는 내용의 전화통화였다고 소명했다.