지난 1월 경 전남 순천의 낙안읍성안의 민속마을을 방문했을 때 우연히 목화 밭을 발견했다. 관상용으로 심은 목화밭이라 목화를 수확하지 않은 채 방치되어 있어 목화를 한웅쿰 따서 카메라 가방에 쑤셔 넣어뒀다.
▲목화 밭에서지난 1월달 낙안읍성 민속마을의 목화밭에서 목화를 채취 하기전... ⓒ 양동정
3월에 가방을 정리하는데 목화송이를 발견하고 어디에 쓸까 궁리를 하다 목화 화분을 만들어 보자고 생각하고, 송파구의 폐 플라스틱 수집장을 찾아가 폐화분 36개를 얻어와 흙과 퇴비를 적절히 배합하여 화분에 담고 4월 중순 목화씨를 파종하여 지금은 새싹이 돋아나 자라고 있다.
▲목화 싹입니다.심은지 열흘 정도 지나서 돋아난 목화 샜가입니다. ⓒ 양동정
내가 근무하는 우리 주민자치센터에는 나와 함께 올해 6월 말일로 정년 퇴직을 하는 동료가 한 사람 있다. 우리가 약속하기를...
"우리가 이 화분을 만들어 6월 까지 목화 꽃이 피면 우리 퇴직기념으로 우리 동네에 있는 어린이집과 초중고등학교에 화분을 보내어 어린 아이들이 고마운 목화를 이해할 수 있게끔 하자."
▲목화 화분 돌보기금년 6월 말에 나와 같이 정년 퇴직을 하는 아실장(?)아 새싹이 돋아난 목화 화분을 정성들여 돌보고 있습니다. ⓒ 양동정
나는 고려 시대 붓뚜껑 속에 목화씨를 숨겨 들어와 온 나라에 목화를 퍼트려 헐벗은 백성들이 따뜻한 겨울을 나게 한 문익점 선생은 아니다. 하지만, 사라져 가는 목화를 생각하면서 매일 물도 주고 지극 정성으로 보살피고 있다.
우리 두 사람이 퇴직을 앞두고 마지막으로 하는 작은 일이 잘 마무리되길 바라며 아침마다 목화 화분을 들여다 보는 것. 재미가 쏠쏠하다.