공천안이 윤곽을 드러내면서 언론은 '텃밭 희생론', '각본 공천', '피의 월요일' 등의 선정적인 제목의 기사들을 내놓기 시작했다. 새누리당 관심의 초점은 '용퇴' 대상으로 거론됐던 3선 이상 중진의원들에 쏠려 있다. 2차 공천자 명단에 얼마나 이름을 올릴 수 있을지 관심이 쏠려 있다. 영남지역 언론들은 미리부터 '대폭 물갈이'를 연신 예고하며 복잡한 선거지형도를 그려내느라 바쁘다.

그런가 하면 공천을 앞두고 광주동구에서 발생한 자살사건과 탈락자들의 반발이 고조되고 있는 민주통합당도 기류가 심난하기는 마찬가지. 이 지역 언론들도 공천에 대한 반발 기류에 주목하는 데 많은 신경을 쓰는 분위기다. '호남지역의 무소속 변수가 급부상하고 있다'는 기사들이 눈에 띈다. 이처럼 각 지역마다 총선을 앞두고 언론의 의제설정 방향이 다르다.

언론시민단체, "흑색선전·의혹 폭로 등 부정적 선거보도 우리가 감시"

이에 언론시민단체들은 4·11 총선보도 모니터단을 발족하고 각 지역 언론의 총선보도 감시활동을 펼치고 나섰다. 20년 넘게 선거 때마다 언론의 감시활동을 펼쳐온 민주언론시민연합(민언련)은 4·11 총선을 앞두고 신문과 지상파 3사, 종편, 지역언론을 아우르는 선거보도 모니터에 나섰다. 전국 8곳의 각 지역 민언련과 참언론대구시민연대는 2월 27일 '총선거보도 모니터단' 발족을 갖고 감시활동에 돌입했다.

이날 박석운 공동대표는 "이번 총선이 이명박 정부 아래 극심하게 왜곡된 언론 환경 속에서 치러진다"며 "언론의 편파·왜곡보도, 불공정 보도가 어느 때보다 심할 것"이라고 진단했다. 그러면서 "조금이라도 제대로 된 총선보도가 될 수 있도록 적극적으로 감시·비판 활동을 펴 나갈 것"이라고 강조했다.

선거보도 감시단이 내세운 준칙으로는 ▲ 정치냉소주의를 확산시키는 선거보도 감시 ▲ 지역감정 부추기는 선거보도 감시 ▲ 선정적인 경마식 보도 감시 ▲ 흑색선전·의혹 폭로 등 부정적 선거보도 감시 ▲ 정책의제 중심의 선거보도 지향 ▲ 시민사회의 유권자 운동 적극적 보도 ▲ 신진·소수·진보 후보를 충분하게 보도 할 것 등 8가지이다.

이에 앞서 지난 2월 13일에는 언론인·언론운동단체가 '이명박 정부 심판'과 '미디어 생태계 복원'을 위한 총선미디어연대를 발족했다. 이날 참여단체는 전국언론노동조합, 한국기자협회, 한국PD연합회, 한국방송기술인연합회, 한국인터넷기자협회, 언론개혁시민연대, 언론인권센터, 문화연대, 미디어기독연대, 바른지역언론연대 등 10개다. 

이처럼 정치권이 4·11 총선공천을 둘러싸고 초반부터 극심한 갈등과 반목을 일으키면서 지역마다 선거지형이 요동치고 있는 가운데 정치권뿐만 아니라 언론의 빗나간 행태를 감시하는 눈이 곳곳에 포진돼 있다. 지역언론들의 총선보도에서 드러나고 있는 문제점은 무엇인지, 언론단체를 중심으로 가동된 선거보도 모니터단의 매서운 시각을 통해 들여다보았다.

[광주전남] "무비판적 선거보도 심각...신문지면 99% 민주통합당 할애"

지난 2월 20일 현재, 광주전남에는 20개(광주 8개, 전남 12개) 선거구에 모두 117명(광주 49명, 전남 68명)의 국회의원 예비후보가 등록해 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 이 중 민주통합당 후보는 60%이상을 차지해 더욱 살벌한 경쟁분위기다. 심지어 광주 동구 경선 선거인단 모집과정에선 투신자살 사건이 발생해 큰 충격을 줬다.  

이 지역 언론시민단체는 지난 2월 13일 4·11 총선 언론 모니터단 발대식을 갖고 활동에 들어갔다. 광주전남민언련 등 언론 모니터단은 KBS 등 방송3사와 <광주일보> 등 광주전남기자협회 소속 7개 신문을 대상으로 지역 언론의 바람직한 선거보도를 유도한다는 방침이다. 그러나 초반부터 지역 언론들은 선거보도의 중요 덕목인 균형보도가 제대로 지켜지지 않고 있음이 모니터단에 의해 지적되기 시작했다.

광주전남지역 4.11 총선보도 1주차 모니터는 <광남일보><광주매일><광주일보><무등일보><전남매일><전남일보> 등 6개 신문사를 대상으로 2월 13일부터 17일까지 실시됐다. 모니터 분석결과, 공통적으로 정당·지역·성별 보도에 있어서 원칙이 무너졌다는 점이 문제점으로 드러났다. 지역신문이 다루는 후보자들 지역분포는 철저하게 '광주중심'이라는 게 보고서의 핵심이다.

한 신문은 전남지역 예비후보 비중이 28.6%, 또 다른 신문은 31.6%에 불과했다. 이는 보도자료 생산량이 많은 광주지역 후보들 중심으로 기사를 작성하기 때문으로 풀이됐다. 정당별 비중은 더 심각하다. 현재(2월 20일 기준) 등록후보를 정당별로 보면 117명 가운데 민주통합당 후보가 66%, 무소속 16%, 통합진보당 11%, 새누리당 1% 등이다. 그러나 한 신문의 주간 보도량을 보면 민주당 91%, 새누리당 9%, 또 다른 신문은 민주당 99%, 새누리당 1% 등으로 나타났다. 지역신문들이 얼마나 특정정당 인물 위주로 기사를 작성하고 있는 지를 보여준다.

광주전남민언련은 2주차 선거보도 모니터보고에서도 편파보도를 도마에 올렸다. '무비판적 민주당 지지 심각하다'는 보고서 제목은 무엇을 말하려는 지 알 수 있다. 2월 20일부터 24일까지 <광남일보><광주매일><광주일보><남도일보><무등일보><전남매일><전남일보> 등 7개 지역 일간지를 대상으로 실시한 총선보도 모니터결과를 요약한 보고서는 "선거가 없을 때는 일반시민의 여론은 물론 지역언론조차 지역정치의 최대 현안으로 '민주당 1당 구조'를 비판하지만 정작 선거 때만 되면 지역언론은 오직 민주당의, 민주당을 위한, 민주당에 의한 보도로만 도배했다"고 따갑게 질타했다. 

"지난 한 주 동안의 지역신문 보도도 1면과 정치면 거의 모든 총선관련 기사가 '민주당 발'이거나 '민주당 후보들을 위한' 기사들이었다"는 보고서는 "한 후보가 불법으로 모바일선거인단을 대리 접수한 사실이 적발되면서 우려했던 일이 현실로 드러나는 등 문제가 속출했음에도 지역신문들은 이 사실을 대부분 경찰발표로 처리하는 수준이었다"고 비판했다. 오죽했으면 보고서는 "불법운동이 무성하다는 말로만 대신하고 언론의 사명인 사실 확인에는 소극적이고, 선거보도에서 중요한 검증의 절차를 신문이 제대로 하지 못하고 있다"고 꼬집었다.

[전북] "정동영, 전주 덕진에 낙하산?...지역신문들 '모르쇠'" 비판

전북지역도 기자협회 소속 일간지와 지상파 방송, 통신사 등을 대상으로 총선보도 모니터 감시단이 가동됐다. 이 지역은 선거 초반, 전주 덕진에서 서울 강남을로 옮겨 출사표를 던진 민주통합당 정동영 의원에 대한 관심이 뜨겁다. 그런데 선거보도 감시단은 "지역신문들이 이상하리만치 정 의원이 지역을 떠나면서 특정후보를 밀어주고 있는데도 침묵하고 있다"고 비판하고 나서 시선을 끌었다. 

전북민언련은 2월 14일 '<전북도민일보>·<전라일보>, '낙하산 논란'에 왜 침묵하나?'란 제목의 총선보도 브리핑에서 "<전북일보>는 2월 13일자 3면 ''덕진'에 낙하산? 유종일 위원장 출사표…선거판 요동 정동영 '내 사람 심기' 거센 논란 예고'란 제목의 기사에서 유종일 후보가 정동영 의원의 후임으로 알려지면서 논란이 일고 있다고 보도했다"고 운을 떼더니 "신문은 기사에서 지난 2004년 17대 총선 때의 채수찬 전 의원에 이어 또다시 특정 인물을 자신의 후임으로 내세운 것으로 지역민심과 상관없이 자신의 입맛대로 국회의원 후보를 선택하고 있다는 비난이 거세다고 꼬집었다"며 '낙하산 공천'에 큰 의미를 부여했다.

<전북일보>는 다음날인 14일자 3면에서도 'DY 지원받는 유종일 전주덕진 출마에 "지역구 떠나며 대리인 심나" 맹비난'이란 제목의 기사에서 "덕진 예비후보들이 정동영 의원의 낙점설과 관련해 '시민정치혁명에 정면으로 역행하는 정치, 상왕정치, 줄세우기 정치, 대리인 정치'라고 했다"는 보도를 내보냈다. 그러나 <전북도민일보>는 2월 13일자 3면 '전주덕진 판도변화 예고: 유종일위원장 출마 선언 "중앙당 권유 최종 결심"'에서, <전라일보>는 3면 '유종일 KDI교수, 전주덕진 출마: 민주통합당 공천신청'에서 관련소식을 전했을 뿐, 덕진 예비후보들의 반응은 소개하지 않아 총선보도 모니터단 감시 눈에 적발됐다.

전북민언련은 2월 16일 '<전북일보>, 정동영 의원은 '골목대장' 노릇 그만두어야'란 제목의 브리핑에서도 "유종일 민주통합당 비상경제대책위원장의 전주 덕진 출마와 관련해 이른바 '대리인 정치' 논란이 일고 있는 것과 관련해 <전북일보>는 2월 15일자 3면 '정동영 '대리인 정치' 거센 역풍: 참여연대 "후임 운운 한심스럽다"…지역정가 "전주시민 모독 처사"'란 제목의 기사에서 정동영 의원의 특정 예비후보 지원 소식에 대해 각계의 비판의 쏟아지고 있다고 전했다"며 침묵하고 있는 다른 신문들의 보도 행태를 간접적으로 꼬집었다.

전북민언련은 "사실상 지역에서 활동한 전력이 거의 없는 인사에게 이른바 '전략공천'이라는 미명 아래 공천장을 쥐어 준다면 이는 지역 유권자를 무시하는 행위"라며 "민주통합당은 오만함을 버리고 지역유권자의 뜻이 어디에 있는지 겸손하게 헤아려야 할 것"이라고 강조한 뒤 오히려 언론대신 일침을 가했다.

[대구경북] "광고는 기사에 어떤 형태로든 영향을 미친다" 끈질긴 '추적'

참언론대구시민연대 총선보도 모니터팀에 의한 감시활동은 매우 다양하다. 기사뿐 아니라 신문의 광고까지 모니터를 하는가하면 꼼꼼한 감시활동을 펼쳐 주목을 끈다. 홈페이지에 올린 감시활동 결과보고의 제목들에서부터 묻어난다.

여론조사기관 '오차', 언론은 '오보'

매일신문 특정 후보 '애정', 불편하다.

'공약' 지키거나 말거나...정책선거는 없다?

또 신공항이야?… '정치' 빼고 '표' 빼고 계산해라

예비후보 광고 싣고, 뉴스에서 띄워주고  

이 가운데 2월 10일 '예비후보 광고 싣고, 뉴스에서 띄워주고'란 제목의 모니터 보고서는 기사와 광고의 예리한 분석이 넘쳐난다. 보고서는 "총선 예비후보가 신문에 광고를 싣게 되면, 그 후보는 신문사의 광고주가 된다"며 "지금까지 관행을 본다면 그 광고는 신문기사에 어떤 형태로든 영향을 미치게 된다"고 소개한데 이어 사례까지 지적했다.

지난 1월 한 달 간 <매일신문>, <영남일보>, <대구일보>에 실린 예비후보 광고와 기사간에 어떤 관계가 있는지 분석한 결과, 보고서는 "<대구일보>, <영남일보>는 광고에 가장 크게 영향을 받은 것으로 나타났다"며 "1월 1일~31일까지 세 신문에 공통으로 실린 광고는 이노수(새, 수성을) 예비후보 책 광고가 5단 크기로 각각 2건이었으며, 그 외에 김종윤(새, 달서갑), 도건우(새, 중남구)예비후보가 <매일신문>에 각각 1건씩 광고를 게재했다"고 밝혔다. 

이어 보고서는 "<대구일보>와 <영남일보>의 경우 기사량과 제목에서 이노수 후보에게 유리하도록 편집되었다"면서 "<대구일보>는 더욱 심각하다. 1월 4일 '총선 출마자 막바지 출판기념회 잇따라'에는 총 다섯명 예비후보의 출판기념회 소식을 전하고 있는데, 전체 기사 중 이노수 예비후보와 연관된 내용이 50%나 된다"고 꼬집었다.

참언론대구시민연대 총선보도 모니터팀에 의한 또 다른 주목작품은 2월 28일 올린 '신고포상금 1억2천만원의 불편한 진실'이란 제목의 보고서다. 선관위로부터 포상금 1억 2000만원을 받은 주인공은 지역의 한 방송국 기자로 알려졌지만, 구속된 박씨의 차량에서 이 지역 언론사 기자 30여명의 이름이 적힌 명부를 발견했다는 한 언론보도에 착안한 끈질긴 추적이 돋보였다.

총선모니터팀은 "포상금을 받은 인물이 누구이며, 이 엄중한 시기에 돈 봉투를 돌리 인물은 누구인지, 또한 지역기자 30여명의 명단 중 'O'표를 받은 기자는 누구인지, 의문을 던지면서 그러나 "현재 지역언론 뿐만 아니라 대부분 언론은 이 내용을 외면하고 있다"고 지역언론을 겨냥했다.

참언론대구시민연대는 보고서를 통해 "신고포상금 1억 2000만원 뒤에 감춰진 불편한 진실은 '침묵의 카르텔'이라고만 규정하기엔 너무나 애매한 상황"이라며 "개그콘서트 황현희씨나 사마귀 유치원 최효종씨라도 불러서 물어봐야겠다"고 풍자해 시선을 끌었다.

[경남] "지역신문·방송 정체성 강화 언론정책으로 공약을" 제안

경남지역 언론단체는 선거보도 감시에 앞서 4.11 총선 후보자들에게 언론정책 공약을 적극 요구하고 나서 이목을 끌었다. 경남민언련은 2월 23일 경남도청 프레스센터에서  '2012 총선후보 언론정책 공약요구 기자회견'을 갖고 "우리는 국회의원 후보들의 언론 정책 공약을 낱낱이 검증할 것"이라며 "이명박 정부 4년의 언론 정책에 대해 심각한 우려를 공유하면서, 4월 국회의원 총선에 즈음하여 바람직한 언론정책에 대해 방향을 제시한다"고 배경설명한 뒤 정책들을 제안했다.

경남민언련이 제시한 바람직한 언론정책은 모두 일곱 가지다. 첫째, 2009년 개악된 신문법은, 신문 다양성과 경영 투명성이 확보되고, 신문 공배 제도를 포함한 제대로 된 신문유통원이 설립을 포함하여 재개정될 것을 제안한 데 이어 둘째, 지역신문 지원을 통해 신문 다양성을 확보하는 내용을 담은 신문산업진흥법을 제정할 것도 주문했다.

이어 셋째, 이명박 정부가 행한 방송 통제와 종편 특혜의 진상 규명을 위한 국정 조사와 국회 청문회를 즉각 실시할 것. 넷째, 방송통신위원회를 해체하고 새로운 독립 규제 기구를 설치할 것. 다섯째, 방송통신심의위원회를 해체하고 새로운 심의 기구를 즉각 구성할 것. 여섯째, 방송의 제작, 편성과 광고 영업의 분리를 위한 미디어렙법을 즉각 재개정할 것. 일곱째, 지역방송의 정체성이 강화되고 여론 문화가 발전할 수 있는 방향으로 방송 정책을 펼쳐 줄 것을 제안했다.

[대전충남] "여성필진 거의 없는 지역신문들, 이러고도 공정보도?"

이 지역 4.11 선거보도 모니터 보고서 중엔 지역 일간지들의 필진구성에 여성들의 참여가 미진한 점을 문제 삼아 눈길을 끈다. 대전충남민언련이 2월 20일 공개한 선거보도 모니터 보고서는 '<충청투데이>․<금강일보> 여성필진 거의 없어'가 그 제목이다. <금강일보> <대전일보> <중도일보> <충청투데이> 등 이 지역 4개 신문사의 오피니언면 필진을  분석한 결과다.

보고서는 "지역신문들은 외부 필진의 다양성을 확보하고 있지 않는 것은 물론이고 무분별할 정도로 기관․단체장들을 필진으로 선정해 비상식적으로 운용하고 있다는 사실을 지적한 바 있다"며 "그런데 또 이러한 필진의 비상식적인 운용은 칼럼의 전문성이나 다양성과는 관계없이 필자에게 지면을 주고 그 반대급부로 필자가 속해 있는 기관이나 단체로부터 다양한 협조를 얻기 위한 방편으로 이용되고 있는 것 아니냐는 의문을 제기하고 있다"고 전제했다.

실제로 이 지역 선거보도 모니터 위원회가 2012년 1월 중 4개 신문사에 게재된 오피니언란 외부필진에 대해 분석을 실시한 결과, "외부필진 비율은 <금강일보>가 가장 높았고, <대전일보>가 가장 낮았다"며 "<금강일보>가 신생신문이라는 점에서 내부칼럼을 쓸 만한 인적자원이 부족한 반면, 역사가 가장 오래된 <대전일보>는 인적자원이 풍부했기 때문일 것"이라고 분석했다.

보고서는 이어 "외부칼럼의 비율이 높다는 것은 지면 내적인 다양성을 확보한다는 점에서 긍정적이지만, 신문 스스로 무엇을 주장하는지 독자들이 알 수 없다는 점은 문제"라며 "특히 <금강일보>의 경우 내부칼럼의 비율이 10% 안팎이라는 점은 매우 우려스럽다"고 했다. "그보다 더 우려스러운 것은 칼럼 필자의 성비에 대한 문제"라고 지적했다.

이어 보고서는 "여성 필자의 비율을 보면 <중도일보>가 13.3%, <대전일보>가 12.5%로 10%를 넘겼지만, <금강일보>는 6.3%, <충청투데이>는 2.1%의 비율을 보였다"며 "<충청투데이>의 경우 지난해 3.3%에도 미치지 못하는 수치이며, 이는 지난해 우리 모니터보고서를 통해 개선을 촉구했으나 한마디로 우이독경의 태도"라고 강하게 비판했다.

대전충남민언련은 이에 대해 "아직까지 우리 사회에서 여성은 소수라는 점이 이번 모니터 결과에서도 여실히 드러났다"며 "지면에서의 여성관련 뉴스가 보다 더 중요하게 다뤄져함과 더불어 여성 필자들을 적극 발굴해 위촉하는 적극적인 자세가 필요하다"고 평가했다.

[충북] "'박근혜 의원 왔다갔는데...' 단순보도 나열, 추궁 없어 아쉬워"

여론조사 보도를 정확하게 해야 한다는 지적도 나왔다. 충북민언련은 3월 2일 '여론조사 폐해, 언론보도도 신중해야'란 제목의 선거보도 브리핑을 통해 "각 후보들이 당내 경쟁을 선점하기 위해 여론조사를 실시하고 이 결과를 선거구민들에게 알리고, 언론사에 보도 부탁을 해 피해를 입히고 있는 실정"이라며 주의를 환기시켰다.

이어 "지난 1일까지 충북선거관리위원회에 여론조사 신고 건수가 모두 50여 건이 넘는 것으로 파악됐으며, 예비후보들이 이런 여론조사 결과를 각 언론사에 보도해 달라고 종용하고 있어 사회 민폐로 전환되는 양상마저 보인다"고 지적했다.

충북민언련은 "여론조사의 기본 요건도 갖추지 않은 채 오로지 누가 앞서가고 있다는 결과만을 강조하는 여론조사 결과를 언론이 검증 없이 그대로 받아쓰는 것은 정확한 선거보도를 해야 할 의무를 져버리는 것이나 다름없다"며 "언론도 어떤 기준을 갖고 선거보도를 하겠다고 정확히 밝혀 줄 것"을 당부했다.

또한 지역언론들의 적극적인 선거보도 태도를 주문하기도 했다. '박근혜 의원 다녀갔는데…'란 제목의 브리핑에서 충북민언련은 "지난달 29일 박근혜 의원이 충북지역을 찾았다. 박근혜 의원은 옥천지역을 찾았고, 청주에서는 대학생들을 만나고 돌아갔다"며 "그러나 지역신문들은 그의 행보만을 주목해서 보도했을 뿐, 지역에 이른바 거물 정치인들이 내려와도 책임 있는 답변을 추궁할 만한 질문이 보이질 않는다"고 비판했다.

[인천경기] "정당명 틀리고 일부 정당 보도하지 않아...선거보도 신뢰성 의문"

"지역언론은 유권자에게 선거기간 중 보다 정확한 정보를 제공해 줄 것"을 요구한 메시지가 눈에 띈다. 경기민언련은 2월 21일 공개한 지역신문 모니터결과 보고에서 지역신문들의 정당별 공천신청자 명단 보도가 공정하지 못한 점을 거론하며 안이하고 무책임한 선거보도 행태를 꼬집었다.

'<경기신문> 민주통합당은 보도하지 않아...<경기일보>는 정당명도 틀려'란 제목의 모니터 보고서는 "지난주 민주통합당과 새누리당이 공천신청자 명단을 발표, 지역신문이 13일에 이를 보도했지만 지역언론 중 <경인일보>만 민주통합당과 새누리당을 공정하게 같은 형식으로 보도했고 다른 신문은 정당별로 차이가 있었다"고 시작했다.

이어 보고서는 "<경기신문>은 민주통합당은 보도하지 않고, 2월 17일 4면에 '새누리당 공천신청자 명단'만을 보도했다"며 "<경기일보>는 2월 13일 6면 '민주통합합당 경기인천지역 공천신청자 명단'으로 정당의 이름도 틀렸고 공천신청자 명단을 단순 나열하여 후보자를 확인하기 어려워 가독성이 떨어진 반면, 2월 17일 6면 '제19대 새누리당 경기인천 공천신청자'에 새누리당은 도표로 보도하여 독자가 알아보기 쉽게 보도되어 민주통합당과 다른 형식으로 보도된 것을 알 수 있다"고 차이를 설명했다.

또한 모니터 보고서는 "<중부일보>의 경우 민주통합당은 2월 13일 3면 '민주통합당 공천신청 현황>' 도표로 보도하여 독자가 쉽게 알아 볼 수 있게 보도했으나 새누리당은 2월 17일 2면 '새누리당 경기도 공천신청자 명단'에 후보들을 단순 나열하여 독자들이 알아보기 어려웠다"면서 "선거보도에서 각 정당별로 보도 형식을 통일하여 전하고자 하는 정보가 독자에게 쉽게 전달되도록 노력해야 할 것"이라고 신뢰성 있는 선거보도를 주문했다.