4.27 재선거를 약 한 달 앞두고 여러 언론사에서 여론조사를 할 것으로 예상되는 가운데 민주노동당 울산시당이 여론조사 표집을 전화번호부에 등재된 가정만이 아닌, 무작위 방식을 택해 줄 것을 제안해 귀추가 주목된다.

이번 재선거에 울산에서는 중구, 동구청장 및 시, 구의원 선거가 치러지며 야권은 일부 후보를 단일화 하거나 또는 현재 단일화 과정이 진행되고 있다. 또한 한나라당은 전화 여론조사 경선 등에 의해 후보를 결정한 상태다.

민주노동당 울산시당은 25일 울산지역 방송, 신문사 등 각 언론에 공문을 보내 "RDD(임의생성에 의한 무작위 전화 여론조사)를 활용한 ARS 전화 여론조사 및 전화면접 여론조사를 할 것"을 제안했다.

최근 정당후보를 공천할 때 전화 여론조사를 활용하는 과정에서 특정정당을 알리는 등의 역선택 편법이 성행하면서 조사 자체의 신뢰성을 의심하는 경향도 나타나고 있다는 것이 민주노동당의 입장이다.  

민주노동당은 공문에서 "이런 편법으로 인해 일각에서는 '여야가 동시에 여론조사를 실시해서 후보를 정하자'는 주장까지 나오고 있다"며 "이런 현실적인 조건을 감안할 때, 언론에서 진행하는 조사의 경우에도 어느 때보다 공정성, 투명성이 중요하게 돼 버렸다"고 밝혔다.

여론조사, 전화번호부만 의존하면...

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민주노동당 울산시당은 왜 여론조사 때 전화 표집을 무작위로 하자는 주장을 폈을까. 그 이유는 그동안 전화번호부 의존 방식을 이용한 편법들이 나타났기 때문이다.

울산에서는 지난 6.2지방선거 때 실제로 갑자기 전화 착신율이 높아지는 등 이상한 점들이 확인됐었다.

각 언론사가 전문기관에 의뢰해 실시하는 여론조사는 보통 KT 전화번호부에 등재된 가정의 전화번호를 이용하는 경우가 대부분인데 선거운동원들이 미리 전화번호부 등재 가정의 전화를 착신한 사례가 발견됐던 것.

실제로 지난해 6.2지방선거 당시 취재 결과 울산 울주군의 경우 가정용 전화의 착신율(외출시 외부에서 다른 전화기로 전화를 받을 수 있는 회선의 비율)이 선거를 한 달 반 가량 남겨둔 2010년 4월 17일 이전까지는 12%에 불과하던 것이 다음날인 18일 이후 30%를 넘어서면서 의혹이 제기됐기도 했다. (관련기사: <오마이뉴스 2010년 5월 26일자 울주군 가정전화 착신율 3배나 올라간 까닭)

당시 KT와 정당 관계자 등을 취재한 결과 이같은 착신율의 증가는 여론조사가 전화번호부에 등재된 집 전화를 대상으로 한다는 점에 착안, 정당관계자 등이 미리 30개 정도의 집 전화를 미리 자신의 휴대전화로 착신하는 사례까지 있었다.

특히 당시 한 후보자 관계자가 지인들에게 "24일부터 25일까지 여론조사 하니 착신전화신청 많은 참여할 수 있도록..." 이라며 선거 운동원 등에게 착신을 독려한 문자메시지가 발견되기도 했다.

민주노동당이 제안한 RDD 방식이란 KT 전화번호부에 등재되지 않은 약 20% 규모의 가구까지 조사하는 것으로 전화번호부 등재 의존보다 훨씬 적극적인 방식이다.

민주노동당 울산시당은 25일 공문을 통해 "지난 10여년간  보편적으로 진행되어온 여론조사에는 전화번호부에 등재되지 않는 가구를 제외해 왔다"며 "이 때문에 조사의 정확성에 중대한 문제제기가 끊이지 않았고, RDD 방식은 이  점을 개선한 것"이라고 밝혔다.
 

울산민노당은 또한 ARS가 아닌 전화면접조사를 할 경우 리서치 기관 조사관의 조사활동 기록을 확인할 수 있는 장치가 마련되어야 하며 그것이 보편적이고 신뢰성을 높여준다는 입장을 밝혔다.

전화 조사의 경우 중앙감청시스템을 사용, 통화내용을 녹음함으로써 조사과정에서 발생할 수 있는 면접원의 자의성을 배제하는 시스템을 갖춰야 한다는 것.

민주노동당 울산시당 문군호 사무처장은 "언론보도와 여러 여론조사기관의 자문을 받으니 이들 20% 가량의 미등재 전화번호들은 대체로 그 정치성향이나 일정한 투표경향을 지니고 있어 충분히 반영할수록 조사의 신뢰성이 높아진다는 분석이 나온다"며 "지금까지 보편적인 여론조사는 보수성향이 더 많이 반영되는 표본추출이 되도록 구조화되어 있다는 직설적 해석이 나오고 있다"고 강조했다.

특히 울산에서는 지난해 6.2지방선거에서 언론사에 의한 금품여론조사가 있었고, 이 사건으로 법의 심판을 받아 이번 재선거가 치르지는 점에서 민주노동당 울산시당의 이번 제안이 각 언론이 실시하는 여론조사 방법에 감안될지 귀추가 주목된다.