자유선진당 이회창 대표가 구제역은 이미 국가적 대재앙 수준에 이르렀지만, 이명박 정부는 그러한 인식 자체가 없다고 비난하면서 검역청을 신설하는 등 근본대책을 마련하자고 제안했다.

이 대표는 26일 국회에서 특별기자회견을 열어 "우리 축산농가는 지금 구제역으로 인해 재기불능의 붕괴위협, 곧 누란지위(累卵之危, 알을 쌓아 놓은 듯 한 위태로움)의  절박한 위기에 처해 있다"면서 "설을 맞는 우리 국민들도 고향 방문을 앞두고 마음이 한없이 어두운 상태"라고 운을 뗐다.

그는 이어 "구제역으로 인해 지난 두 달 동안 소와 돼지 260만 마리가 살처분되고, 이로 인한 재정적 손실도 2조 원에 달하는 등 구제역으로 인한 피해는 이미 국가적 대재앙으로 번져가고 있다"며 "그러나 이 정부는 위기의식을 전혀 느끼지 못하고 있다, 대통령은 24일 라디오 연설을 통해 '구제역이 진정추세를 보이고 있다'며 백신의 국내 생산만 강조했다"고 비판했다.

그는 또 "오늘 아침에는 행정안전부 장관과 농림수산식품부 장관이 대국민담화를 통해 '축산농가 방문 자제'와 '구제역 발생국가로의 여행자제' 등 국민의 협조만 당부했을 뿐, 이 정부 그 어느 누구도 국가적 재난상황에 대한 인식 자체가 없다"면서 "참으로 한심한 일"이라고 덧붙였다.

그는 이명박 정부를 향해 "정부는 구제역과 관련하여 최소한의 의무와 도리를 다 해야 한다, 국민에게만 모든 책임과 의무를 떠넘길 것이 아니라 국가가 비전을 제시해야 한다"고 강조하고 "책임질 것은 확실하게 책임지고, 앞으로의 재발방지대책을 제시해야 한다"고 촉구했다.

이 대표는 또 "위기를 기회로 삼아야 한다"고 강조했다. 그는 "한미 FTA와 한 EU FTA 등 다양한 국제통상조약 비준을 앞두고 차제에 우리 축산농가를 선진화할 수 있는 발전대책도 제시해야 한다"며 "그래야 위기를 기회로 삼을 수 있고, 그래야 대한민국이 명실공히 선진국으로 도약할 수 있다"고 강조했다.

그러면서 그는 지난 10일 대통령과 정당대표들 간의 '여야 영수회담'을 제안했으나 민주당의 반대로 성사되지 못했다고 소개하고, 이날 특별기자회견을 통해 당시 제안하려 했던 내용을 공개 제안했다.

그는 우선 "검역청을 신설하자"고 제안했다. 그는 "초기대응에 실패한 이유가 바로 현장에서 구제역 여부를 확인할 수 있는 방법과 절차가 미비했기 때문"이라고 진단하고 "다시 말해 이번 구제역 파동은 검역체계와 방역체계가 잘못 되었기 때문에 발생한 인재였다"고 주장했다.

이어 "지금과 같이 간이 키트에 의존하는 초동 검사방법으로는 또다시 구제역이 발생할 경우 똑같은 일을 당하게 될 것이다, 중앙의 수의과학검역원에만 의존할 것이 아니라 검역청을 신설하고, 각 지자체에 지청을 두어 지역에서도 제대로 된 항원검사를 즉각 해 낼 수 있게 해야 한다"고 주장했다.

그는 또 축산농가를 선진화해야 한다고 주장했다. 그는 "지금 우리나라의 축산농가는 대부분이 소규모 영세 형태다, 이런 상황에서는 구제역의 창궐을 막는다는 것이 역부족"이라면서 "'동물에게 좋은 환경이 인간에게도 좋은 환경'이라는 동물학자들의 조언에 귀를 기울여 축산환경을 선진화해야 한다, 밀집형 공장식 사육방법에서 탈피해야 한다"고 밝혔다.

그는 이 밖에도 ▲구제역으로 인한 환경오염에 주목해야 한다는 점 ▲정부의 무책임한 발언을 경계해야 한다는 점 ▲축산업에 종사하는 외국인 노동자들에게도 관심을 가져야 한다는 점 ▲축산 농가를 살리기 위한 특단의 대책이 절실하다는 점을 아울러 강조했다.

그는 끝으로 "예미도중(曳尾塗中), 꼬리를 진흙 속에서 질질 끌다가는 불행만 키울 뿐이다, 기회를 잃고 나면 아무리 후회해도 소용이 없다"며 "이명박 정부의 혜안을 기대한다"고 덧붙였다.