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▲ 연등천변 건물 연등천 주변 건물이다. 연등천과 마주보지 않는다.
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여수시 연등천변 건물의 문과 창은 강을 향하지 않는다. 찜통 더위에 창문을 활짝 열만도 하나 그러기 위해서는 각오가 필요하다. 시큼한 악취를 참아야 하고 모기와 파리 온갖 벌레의 침투도 감당해야 한다. 창문을 열 수 없는 이유다.

그동안 여수시와 시민들은 다양한 활동을 펼쳤다. 매년 태풍이 할퀴고 지나가듯 사람들은 때가 되면 각종 행사를 개최한다. 그래도 여전히 회피의 대상이다. 연등천, 달뜬 연인처럼 안을 수는 없을까?

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▲ 자료집 연등천 생태복원을 위한 토론회 자료집
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지난 3일 여수YMCA에서 연등천 생태복원을 위한 토론회가 열렸다. 연등천 관련 많은 행사에 하나의 이력을 더 얹었다. 그래도 나름대로 의미 있는 길을 찾았다.

오수처리 배출구 아닌 문화 공간 마련 절실

"프랑스 센 강이 아니다. 서울 한강도 아니다. 청계천으로 만들 수도 없다. 가까운 순천 동천과도 다르다."

토론회에서 한창진 대표(전남시민사회단체연대회의)가 던진 말이다.

현재 상태를 인정해야 한다. 큰 비에 우수를 처리하는 그 자체로도 존재 가치는 있다. 큰 돈 들여 거창하게 토목공사 하지 말고 있는 모습에서 세심함을 심자 했다. 또 지금껏 연등천을 우수와 오수처리의 배출구로 보았을 뿐 문화와 역사가 있는 공간으로 보지 못했다. 이제라도 시각을 바꿔 역사와 문화의 씨앗을 심고 가꾸어야 한단다.

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▲ 연등천 상류 습지조성 공사 연등천 상류에 유지용수 확보 목적의 습지를 조성하고 있다.
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어루만질 수 있는 접근성을 높여라

"연등천으로 내려갈 수가 없다. 더운 여름 발을 씻고자 해도 접근이 어렵다. 청소를 하려해도 갈 수 있는 길이 없다."

매년 '연등천을 사랑하는 사람들의 작은 열린 음악회'를 준비하는 광림동 주민자치위원회 서순석씨 말이다. 연등천 살리기에서 앞서 속살을 만질 수 있도록 해달란다. 언제 어디서든 가까이 갈 수 있는 곳이 되어야만 관심이 생기고 열애의 감정도 일어난다는 주장이다. 어루만질 수 있는 접근성을 높여야 한다.

시는 유지용수에 관심이다. 도랑처럼 흐르는 물을 수질 악화의 원인으로 보고 일정한 물이 흐르도록 할 계획이다. 하수종말처리장 최종방류수를 상류로 올려 보내 정화 후 흘려보내기 위한 공사가 마무리 단계다. 일정한 유속의 물 흐름은 악취와 수질개선에 도움이 된다.

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▲ 유지용수 현황도 연등천 유지용수를 위한 공사 현황도
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세계 손님들에게 악취 풍기지 말야야

여수시와 시민들의 연등천 가꾸기 노력이 눈물겹다. 세계박람회가 코앞이다. 세계의 손님들에게 향기로운 냄새는 아니어도 악취만은 풍기지 말아야 할 일이다. 연등천변 건물의 창이 활짝 열리기 위해서는 조금 더 세심한 노력이 필요하다.