"잘못된 국정운영 기조에 휘발유를 부을 인사들로 채운 개각이다."

8·8 개각 관련 국회 인사청문회를 앞둔 민주당 등 야권이 단단히 칼을 벼리고 있다. 8·8 개각을 "사상 최악의 개각"으로 규정한 야권은 김태호 국무총리 후보자와 이재오 특임장관 내정자 등 인사청문회 대상자들에 대한 파상 공세를 예고하고 있다.

인사청문회 일정은 순조롭게 합의를 이뤘다. 한나라당 이군현, 민주당 박기춘 원내수석부대표는 9일 오후 국회에서 만나 장관 내정자들과 이현동 국세청장 후보자, 조현오 경찰청장 내정자 인사청문회를 오는 16일부터 23일까지 각 상임위원회 별로 실시하기로 했다. 김태호 국무총리 후보자에 대한 인사청문회는 24일부터 25일까지 이틀간 열린다.

총리 임명동의안은 27일 본회의를 열어 처리하기로 했다. 또 이날 본회의에서 장관 내정자 등에 대한 인사청문회 경과도 보고받는다. 장관 내정자의 경우 인사청문회 이후 경과보고서 채택으로 인사청문 절차가 끝나지만 총리 후보자는 총리임명 동의안이 본회의에서 통과돼야 총리로 취임할 수 있다. 의결 요건은 재적의원 과반수 출석에 출석 의원 과반 찬성으로 180석을 갖고 있는 한나라당 단독으로도 얼마든지 처리할 수 있다.

하지만 민주당이 김태호 총리 후보자 등 인사청문 대상자들의 도덕성과 능력을 철처하게 검증하겠다고 공언하고 있어 여야의 격돌은 불가피해 보인다.

인사청문회 일정 합의한 여야, 격돌 예고

김태호 총리 후보자의 인사청문회 핵심 쟁점은 '박연차 게이트' 연루 의혹이 될 가능성이 높다. 김 후보자는 2007년 4월 경남 밀양 영어도시 사업설명회 참석차 미국에 갔다가 뉴욕 맨해튼 소재 한인식당에서 박연차 전 태광실업 회장으로부터 수만달러를 챙겼다는 혐의로 지난해 6월 검찰 소환 조사를 받았다.

당시 검찰은 "한인식당 주인인 K씨에게 부탁해 김태호 당시 경남지사에게 돈을 주라고 했다"는 박 전 회장의 진술을 확보하고 수사에 나섰다. 하지만 김 후보자를 소환 조사한 뒤 불과 사흘 만에 박연차 게이트 수사결과를 발표하면서 김 후보자에 대해서는 해외 거주 참고인에 대한 추가 조사가 필요하다며 '참고인 중지' 결정을 내렸다.

이후 검찰은 해외 거주 참고인을 조사했지만 혐의가 드러나지 않았다며 올 1월 김 후보자에 대해 무혐의로 내사를 종결했다.

김태호 후보자는 결백을 호소하고 있다. 김 후보자는 8일 총리 발탁 소식이 알려진 직후 기자들과 만난 자리에서 "분명한 것은 대한민국에서 죄가 있으면 그것을 숨길 수 없다"며 "세상이 떠나갈 듯 시끄러워도 진실이 아니면 깃털 하나도 나오지 않는 법이고 깃털 같은 진실이라도 진실이라면 태산도 움직일 수 있다고 믿는다"고 밝혔다.

청와대에서도 김 후보자에 대해 두 차례에 걸쳐 강도 높은 자체 검증을 벌였다는 점을 강조하고 있다.

하지만 야권에서는 검찰 수사에 대해서 강한 불신을 제기하면서 인사청문회에서 의혹을 집중 추궁한다는 계획이다.

전병헌 민주당 정책위의장은 "김 후보자가 경남지사 3선을 포기할 당시 이러저러한 말들이 많았다"며 "김 후보자가 내부적으로 포기할 수밖에 없었던 내용들을 확실하게 살펴볼 필요가 있다"고 공세를 예고했다.

전 정책위의장은 특히 "당시 여의도 정가에 떠돌던 많은 정보나 첩보를 (민주당이) 확보하고 있다"며 "인사청문회 과정에서 확실한 정보들을 수집해서 검증해야 할 것으로 판단하고 있다"고 밝혔다.

'특임 총리' 이재오, '실세 차관' 신재민... 파상 공세 

야권은 장관 내정자들에 대해서도 호락호락 넘어가지 않을 기세다.

벌써부터 '특임 총리'라는 별명이 붙은 이재오 특임장관의 경우 야권은 측근들이 남상태 대우해양조선 사장의 연임 로비에 나섰다는 의혹을 제기할 것으로 보인다. 또 "대학 졸업 뒤 중소기업에서 1~2년 일하게 한 뒤 대기업 입사 자격을 줘야한다", "재수생들을 공장이나 농촌에서 일하게 해야한다"는 이 내정자의 발언도 물고 늘어질 태세다.

박기춘 원내수석부대표는 "인사청문회에서 전체주의·독재정권에서나 가능한 반시대적인 이재오 내정자의 사상을 검증할 수밖에 없다"고 강조했다.

'실세 차관'으로 불렸던 신재민 문화체육관광부, 이주호 교육과학기술 장관 내정자에 대한 공세도 만만치 않을 전망이다.

야권과 시민사회로부터 최시중 방송통신위원장, 이동관 전 청와대 홍보수석, 유인촌 문화부 장관과 함께 '언론통제 4인방'의 일원으로 찍혔던 신재민 내정자의 경우 이명박 정권 초기 한국언론재단 이사장 사퇴 압력 등 언론 장악 행보가 도마에 오를 것으로 보인다. 

이주호 내정자는 지난 6월 2일 치러진 교육감 선거에서 수도권 지역 교육감 출마자들에 대해 출마포기를 종용하는 등 선거 개입 의혹과 함께 2005년 국회의원 시절 현직 교사로부터 불법 정치 후원금을 받은 의혹을 받고 있다.

지난 달까지 청와대 국정기획수석으로 4대강 사업을 주도했던 박재완 고용노동부 장관 내정자에 대해서는 전형적인 '돌려막기 인사'라는 점이 공격의 포인트다.

새로운 흠집 드러날까... 한나라당 방어막 마련 부심

만약 인사청문회 과정에서 도덕성에 흠집이 생길 만한 새로운 의혹들이 제기된다면 총리 임명동의안 및 장관 내정자 인사청문 경과보고서 채택 여부를 놓고 여야의 격렬한 대립이 벌어질 가능성이 크다.

한나라당은 선거 과정에서 철저하게 검증을 받은 정치인들이 대거 발탁됐다는 점에서 새로운 의혹이 드러나지는 않을 것이라는 낙관 속에 개각 인사들의 능력을 부각시켜 야권의 파상 공세를 적극 방어한다는 전략이다.

안형환 한나라당 대변인은 "김태호 총리 후보자는 지역에서 성장해온 젊고 참신한 정치인으로 민심을 국정에 잘 반영할 것"이라며 "이번에 입각한 다른 인사들도 각 분야의 전문성을 바탕으로 안정적인 국정 운영에 나설 것"이라고 밝혔다.