최근 외국어고등학교가 사교육비 문제의 주범이라는 논란 속에, 교육·학부모단체들이 외국어고를 일반계 고교로 전환하라고 촉구했다.

경남에는 김해에 경남도교육청과 김해시가 설립한 김해외국어고가 있는데, 특히 김해지역 단체들이 이같은 주장을 하고 나섰다. 김해농민회, 김해여성의전화, 전교조 김해초등지회, 전교조 김해중등지회, 참교육학부모회 김해지회, 어린이책시민연대 김해지회로 구성된 '김해교육연대'는 3일 오전 경남도교육청에서 기자회견을 열고 이같이 밝혔다.

이들은 "여당 국회의원들은 '외고'를 사교육 팽창의 진원지로 보고 중도실용 친서민적 정치행보를 위한 중요한 징검다리로 인식하고 있다"며 "하지만 여당 국회의원들로부터 시작된 폐지 내지 개혁 논란의 중심에 있는 외고 문제는 사실 어제 오늘의 일이 아니다"고 설명했다.

그러면서 이들은 "이번 외고 논란과 관련하여 최근 여당 안에서도 다양한 목소리가 터져 나오고 있다"며 "정치적 이해가 다르고 교육철학이 혼랍스럽다보니 그 문제의식이 어디에 있는지 의심스러울 정도"라고 덧붙였다.

이들은 "국정감사에서 시작된 여당 의원들의 표적은 외고가 사교육을 유발하는 가장 큰 원인이라는 데 있다"며 "사교육비 부담 논란보다 더 큰 문제는 학교다양화정책을 통하여 교육재정의 감축을 은폐하는 데 있다"고 지적했다.

김해교육연대는 "부모의 사회경제적 지위가 외고 입학에 미치는 영향력을 증가시키고 외고 졸업생들이 사회경제적으로 배타적 집단을 형성하고 있다"며 "이제는 확고한 고교등급제의 최상위층을 차지하며, 자립형 사립고와 더불어 가장 탁월한 입시기관이 되어버렸다"고 덧붙였다.

이들은 "외고 문제의 핵심은 고교평준화지역의 전형과는 달리 그 학교장이 입시전형 실시권자라는 데 있다"며 "사교육을 억제할 수 있는 매우 임기응변적 개선책이 나오더라도 외고 학교장으로부터 학생선발권을 박탈하지 않는다면 외고는 여전히 새로운 환경 아래에서 탁월한 입시기관으로서 역할을 다할 것"이라고 제시했다.

김해외고에 대해, 이들은 "지역 명문 육성이라는 미명 아래 시작된 공립 김해외고에 대한 경남도교육청과 김해시의 왜곡된 특혜는 이제라도 시정되어야 한다"면서 "특혜에 따른 김해시의 교육경비보조금은 김해외고 건립 외에도 2006년 개교 당시부터 2010년까지 총 52억원에 가깝다"고 설명했다.