"유례 없는 대풍에도 불구하고 농산물값 폭락으로 농민들의 주름이 깊어져 가는 마당에 농민들의 마지막 버팀목이 돼야할 지자체의 수장인 강희복 시장 마저 우리 농민들을 우롱하고 있다."

아산 농민들의 머리에 뿔이 났다.

아산시 농업의 장기적 발전과 안정성 확보를 위해 강희복 시장이 스스로 선거공약으로 내걸었던 농업발전기금 200억원 조성을 예산상의 이유를 들어 흐지부지해 버려 아산농민들이 분노를 금하지 못하고 있는 것.

이에 아산농민회는 지난 20일 성명을 발표하고 아산시를 규탄하는 목소리를 높였다.

아산농민회는 성명을 통해 “지난 7월 아산농민회와 면담을 통해 그동안 지지부진한 농업발전기금 조성에 박차를 가하기 위해 올해 추경에 10억, 내년 예산에 50억을 책정해서 최대한 200억에 맞추도록 노력하겠다던 시장의 굳은 약속은 추경에 2억, 내년 예산에 5억 배정이라는 생색내기로 변해버렸다”고 주장했다.

아울러 “농업발전기금은 무차별적으로 진행되는 농산물 수입에 대해 농민을 보호할 수 있는 마지막 보루로, 이미 충남 대다수의 시·군에서 기금을 조성하고 있거나 이미 완료해 운영을 하고 있다”며 “특히 이번 과일값 폭락사태에 기금을 사용해 농민들의 시름을 일부분 덜어주는 연기군의 사례는 농업발전기금이 얼마나 중요하고 절실한가를 보여준다. 그러하기에 시장은 자신의 선거공약으로 이를 내세웠던 것이 아닌가”라고 약속 이행의 중요성을 타 지자체의 사례를 들어가며 비유를 통해 강조했다.

덧붙여 “기획예산담당실 공무원은 세수 감소와 도민체육대회 행사비용을 지출로 예산이 없다는 이유를 둘러대었다”며 “하지만 법인세 인하로 인한 세수감소는 이미 예측된 상황이었고, 법인세 인하 이전에도 농발기금 조성에 적극적이지 않다가 이제 와서 이를 이유로 당초 목표의 십분의 일로 줄인다는 것은 납득할 수 없는 이유다. 또한 도민체육대회라는 일회성 행사로 인해 백년대계이어야 할 농업발전 정책이 후퇴된다는 것 역시 이해할 수 없는 부분”이라고 의문과 함께 비난 섞인 목소리를 냈다.

아산농민회 박정우 정책실장은 “어쩌면 이렇게 행정철학이 중앙이나 지방이나 똑같은지 의아스럽다. 예산이 부족하면 복지예산이나 농업예산부터 줄이고 보자는 식의 사고방식이 그렇고, 사전에 관련단체와 충분히 상의해 합의점을 찾기보다는 쉬쉬하다가 막판에 뒤통수치는 것이 그렇다”고 아산시를 비난했다.

그는 또 “그런 철학이 있기에 공직자들이 농민들의 직불금을 챙겨 가는 것이 당연스런 일이 돼 버렸다”고 읊조린 뒤 “식량위기와 먹거리 안정성에 대한 불안감이 증폭하고 있는 이때에 이렇게 시장이 농업을 포기한다면 우리 농민들은 시장을 포기할 수밖에 없다”고 비관했다.

이번 농업발전기금 조성사태와 관련해 아산농민회는 아산지역의 농업발전을 위해 더 이상 관망하고 기다릴 수 없다고 판단, 시장과의 면담을 다시 진행하고 여기서 합의점이 이뤄지지 않는다면 성난 농심을 몸으로 보여줄 것이라고 밝혔다.

농민과의 약속인 올해 50억원 예산편성과 시장의 성의 있는 사과를 받아낼 때까지 투쟁한다는 것이 아산농민회의 뜻이다.