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박준영 전남지사는 "(전라남도가 미래성장동력으로 추진해온) J 프로젝트(서남해안 관광레저도시 개발계획)는 새만금보다는 몇 단계를 뛰어넘어 진전돼 있다"며 "정부에서 간척지 양도양수와 약간의 SOC 문제만 도와주면 우리 도가 여러 군데서 받아놓은 투자유치 MOU를 실현시킬 수 있다"고 말해 정부의 지원과 사업 성공을 낙관했다.

박 지사는 "J 프로젝트는 이미 구체적인 특수목적법인(SPC) 회사까지 설립되어 추진된 사업인 데 비해 새만금은 이제 막 물막이 공사를 끝내고 토지가 나오기 시작했다"고 전제하고, "J 프로젝트는 이미 진행 중인 사업이기 때문에 정부에서 새만금처럼 특별히 관심을 표명하질 않을 뿐"이라며 "정부 입장에서 보면 새로운 것, 즉 이 정부에서 시작한 것에 포커스를 둘 수밖에 없는 것 아니겠냐"고 반문했다.

"J 프로젝트, 진행중이어서 정부가 관심 표명 안하는 것뿐"

박 지사의 이와 같은 언급은 한나라당이 새만금을 '동북아의 두바이'로 만들겠다고 발표하고, 그후 정부가 지난 10일 발표한 '광역경제권 30개 선도프로젝트'에 J 프로젝트 사업이 빠지면서 J 프로젝트가 후발주자인 '새만금 프로젝트'에 치여 무산되는 것 아닌가 하는 우려가 큰 가운데 나온 것이어서 주목된다.

박 지사는 지난 16일 오후 전남도청 지사실에서 진행한 <오마이뉴스> 인터뷰에서 이와 같은 J 프로젝트 무산 가능성에 대한 민감한 질문에 "나는 새만금도 잘 되고 J프로젝트도 잘 되어야 한다고 생각한다, 정부가 J 프로젝트를 하지마라는 것은 아닌데 다만 이런 차이가 있는 것 같다"며 이렇게 밝혔다.

실제로 광주·전남권에서는 정부의 '광역경제권 선도프로젝트' 발표 이후 J 프로젝트는 물 건너 간 것 아니냐는 부정론과, 무려 36년이 걸린 호남선 복선화처럼 '세월아 네월아' 하면서 뭉개는 것 아니냐는 회의론이 팽배해 있다. 심지어 일부에서는 현 정권이 이 지역의 숙원사업인 J 프로젝트와 새만금을 가지고 전남·북을 이간질한다는 시각까지 있다.

또 '5+2 광역경제권' 선정에서 영남지역은 대경권(대구·경북권)과 동남권(부산·경남·울산권)으로 분리돼 개별 경제권으로 10개의 선도사업이 배정됐는데, 광주·전남·전북은 호남권 하나로 묶여 그만큼 사업배정에서 불이익을 받은 것도 불만이다.

이와 관련 박준영 지사는 "나는 정부가 어떤 의도를 갖고 그랬다고 보지는 않는다"면서 "수도권이건 비수도권이건, 여당이건 야당이건, 그런 것과 관계없이 우리 지역이 갖고 있는 독특한 자원을 근거로 발전계획을 세우면 된다"고 J 프로젝트의 성공을 낙관했다.

"광역시·도 폐지는 중앙집권통제 강화하려는 것"

그러나 박 지사는 최근 금융권에서 전남이 전략사업으로 육성하는 중소형 조선소에 대해 대출을 안해주는 것에 대해서는 "은행권이 여러 가지 이유를 대지만 나는 이해할 수 없다"면서 "문제가 되는 회사가 대한조선(해남)과 C&중공업(목포)인데 그 정도 문제를 갖고 대출을 안해주면 살아남을 기업이 어디에 있겠는가"라고 강하게 불만을 토로했다.

이와 관련 시중에는 현재 영남의 대형 조선업체가 자금압박을 통해 전남의 중소형 조선업체를 헐값에 인수하려 한다는 소문이 무성하다. 그 때문인지 박 지사는 "두 회사의 직접 고용이 1만7천 명이고, 협력업체까지 따지면 3만 명의 일자리가 걸려 있는 사안이다"며 "이런 문제는 지역적인 문제를 떠나 국가 전체의 일자리, 외화 획득, 국가 전략사업 육성의 문제로 보고 접근해야 한다"고 주문했다.

한편 이명박 대통령이 필요성을 언급한 이후 정치권에서 급물살을 타고 있는 행정구역 개편 논의에 대해서는 "현재의 행정구역은 100년 동안 유지되어온 역사와 전통을 가진 시스템이다"면서 "특히 도를 없애 16개 시도를 70개로 나눈다는 것은 중앙집권통제를 강화하는 것이고 지방자치와는 역으로 가는 것"이라고 강한 반대의사를 피력했다.

이에 앞서 김문수 경기지사도 언론 인터뷰에서 광역시·도를 없애는 행정구역 개편에 대해 '난센스'라며 반대 입장을 분명히 했다. 이에 따라 정치권이 총론에서는 찬성하면서도 각론에서는 이견을 보여 행정구역 개편 논의는 상당한 난항을 겪을 것으로 예상된다.