8월의 마지막 날, 알람시계가 6시가 되었다고 조용한 새벽을 깨웁니다.

주섬주섬 짐을 챙겨 남한산성 자락의 참새골로 향합니다. 참새골, 그 곳은 약수터가 유명해서 사람들이 많이 찾는 곳입니다. 산책하기가 좋은지라 중고등학교 시절에도 친구들과 그 곳에 많이 놀러다녔습니다.

오늘 참새골에 가는 이유는 하늘의 보석인 이슬을 담기 위해서입니다.

도심에 살다보니 아침에 이슬을 만난다는 것이 쉽지 않습니다. 내가 살고 있는 집에서 가장 가까운 곳 어디에서 이슬을 만날까 생각하다 참새골을 생각하게 된 것입니다.

그런데 마음 먹고 출사를 나왔건만 참새골로 향하는 동안 주변을 살펴보아도 이슬이 별로 내리질 않았습니다. 허탕을 치는가보다 하면서도 기왕 내친 걸음이니 운동삼아 돌아보는 것도 좋을 듯 하고, 참새골은 산자락이니 이슬이 있을 것이라는 확신을 가지고 참새골에 도착을 했습니다.

초입에는 이슬이 없는 듯 하더니만 이내 쇠뜨기들이 이슬을 잔뜩 머금고 인사를 합니다. 다른 날에 비해 이슬이 많은 날은 아닌 듯 했지만 이슬을 담기에는 부족함이 없었습니다.

이슬사진을 담다보니 그들과 눈높이를 맞추기 위해 엎드릴 수밖에 없습니다. 이슬의 차가운 기운과 흙의 기운이 온 몸에 전해지고, 금방 옷이며 신발이며 이슬을 흠뻑 빨아들입니다. 처음에는 조심조심하지만 옷이 젖은 김에 더 과감하게 엎드리고, 이내 누워 이슬사진을 찍습니다.

남이 보는 나의 존재보다는 내 앞에서 혹은 신 앞에서 내 존재는 무엇인가하는 것이 더 중요할 것입니다. 어떤 이들은 자기 하고 싶은대로 살아가면서 타인에게 막대한 피해를 줍니다. 그리곤 '내 맘이야!' 하지요. 이런 것은 제대로 된 '내 맘'이 아닙니다. 약육강식의 논리, 경쟁의 논리에 찌든 마음이지요. 병든 마음이지요.

이슬사진을 담으려고 연마에 연마를 거듭한 후, 가장 최적의 조건을 만났건만 담고 싶은대로 사진이 담기질 않습니다. 이슬만 만나면 내가 담고 싶은대로 다 담을 수 있을 것 같았는데 그것은 머리에 들어있던 생각이었습니다. 아직도 더 연마해야하고, 더 연구해야 담고 싶은 대로 담을 수 있을 것 같습니다.

'아직 멀었구나! 오늘은 하산하자!'

산에서 내려와 참새골 약수터에 들러 시원한 약수 한 바가지를 들이킵니다. 온 몸에 수액이 도는 것만 같습니다. 그냥 그렇게 그 곳에 서 있으면 발바닥에서 뿌리가 나와 흙에 박히고, 나는 나무가 될 것 같습니다.

참새골약수터가 많이 알려지기 전에는 친구들과 함께 와서 등목도 하고, 삼겹살도 구워먹고 했는데 그게 벌써 30년 전 이야기입니다. 그래도 아직도 그 샘물에서는 여전히 물이 솟아오르고 있으니 얼마나 고마운 일인지 모르겠습니다.

집에 돌아와 부모님께 아침인사를 드리니 "아이고야, 너 꼴이 그게 뭐냐?" 하십니다. 이슬사진 찍으러 간 것을 아는 아내가 씨익 웃습니다.