정동영 전 대통합민주신당 대통령 후보가 16일 오후 대통령직 인수위원회의 통일부 폐지 방침에 반대하는 개인성명을 냈다.

대선 이후 현안에 대해 처음으로 공식입장을 밝혔다는 점에서, 정 전 후보가 정치활동을 시작한 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.

이 성명은 정 전 후보가 고문으로 있는 나라비전연구소에서 기자들에게 보냈다.

참여정부에서 통일부 장관을 역임한 정 전 후보는 '통일부는 폐지가 아니라 확대 강화돼야 합니다'라는 성명에서 "통일부를 폐지하겠다는 이명박 당선자 인수위의 결정은 통일에 대한 철학과 현재의 한반도 정세에 대한 인식의 빈곤을 드러낸 것"이라며 "지금은 한반도 상공에 60년간 머물러 온 냉전의 먹구름을 없애고 새로운 민족 번영의 역사를 쓸 절호의 기회이므로 통일부는 오히려 강화돼야 한다"고 주장했다.

그는 통일부 폐지에 대해 ▲헌법 정신을 정면으로 부정하는 것 ▲대한민국이 분단국가임을 망각하는 처사 ▲ 대북정책의 공백 우려 ▲안보위기와 그로 인한 경제 악영향 예상 등의 네 가지 이유를 들어 반대했다.

정 전 후보는 "이명박 당선자에게 촉구한다"며 "통일부를 유지하고 오히려 정책역량을 강화하라"고 밝혔다. 또 "통일부 폐지는 헌법정신을 부정하고 평화통일 노력을 포기하는 처사이며 이는 결국 국민의 심리적, 경제적 부담으로 돌아와 정권에 대한 국민의 불신과 저항으로 이어질 것임을 분명히 밝혀둔다"고 강조했다.

"정치재개? 확대해석 말아달라"

정 전 후보의 김현종 전 메시지특보는 "정치를 하든 않든 한 사람의 정치지도자로서 낸 글"이라면서 "상황이 이상하게 돌아가고 있기 때문에 입장을 낸 것"이라고 말했다.

그는 '정치재개 신호로 봐도 되느냐'는 질문에 "확대해석하지 말아달라, 통일부 폐지같은 문제는 대선 다음날에도 대선이 끝난 3년 뒤에라도 분명하게 입장을 내야 할 문제 아니냐"며 "특히 정 후보는 통일부 장관을 지냈고, 통일외교안보 분야가 주된 분야 아니냐"고 말했다.

이재경 비서실 부실장도 "정 전 후보께서 다른 문제라면 언급 않겠지만, 통일부 폐지는 차원이 다른 사안으로 보고 있는 것 같다"고 밝혔다.

익명을 요구한 정 전 후보의 한 측근은, 정 전 후보의 4월 총선출마 문제와 관련해 "빨라야 구정은 지나봐야 결정이 날 것"이라고 전했다.