선거시기, 지역언론은 다양한 기획을 통해 정책선거를 유도하고자 한다. 이런 기획을 통해, 정치문화도 바뀌고, 후보 동정을 넘어서는 정보도 접하게 된다. 결국 선거 캠프에서 발표하는 일방적 자료를 토론하는 문화도 활성화될 것이다.

지역신문시장에서 나름대로 입지를 굳히고 있는 <부산일보><매일신문>, 이번 대선에 임하는 두 신문의 기획은 많이 달랐다. 언론이 대선이라는 정치상황에서 어떤 정보를 제공하느냐에 따라 지역민의 관심은 달라질 수 있다.

지역공약 발굴프로젝트와 인기도 중심의 여론조사.

결론부터 정리하면, <부산일보>의 선택이 옳다. 이런 아이디어가, 내년 총선에서 대구경북지역에서도 이런 기사를 볼 수 있었으면 좋겠다.

<부산일보>지역대선공약 발굴 프로젝트

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대선을 40여일 앞두고, <부산일보>는 지역의 시민단체, 대학 연구소와 공동으로 지역대선 공약 발굴프로젝트, ‘부산시민, 이것을 원한다’(이하 프로젝트)를 진행했다. 10월 31일에는 지역정책을 발굴하기 위해 전문가 그룹을 인터뷰했고, 역대 대통령 당선자의 부산공약을 찾아내 이행도를 평가했다.

이 프로젝트에서 눈에 띄는 부분은 두 번째 기획 즉 역대 대통령들의 공약이행도 평가였다. 특히 역대 대통령 선거 지역정책에 대한 자료집도 없고, 공약을 체계적으로 관리, 검중하는 곳이 없었다는 것이다.

또한 14,15,16대 대통령 당선자의 부산공약 이행도 평가에서, 약속이행은 60%선이었고, 주로 ‘개발, 건설’에 초점이 맞춰져 있으며 ‘삶의 질’은 부족했다고 한다.

이런 <부산일보>를 보면서, 이번 대선후보들이 발표하는 대구경북 공약이 다르게 보이기 시작했다. 자료집은 만들었을까?, 선관위나 각 정당에서 근거자료로 보유하고 있을까?, 지방자치단체이서도 공약이행 여부를 검토하기 위해 이런 자료를 정리하고 있을까? 발표하는 공약이 개발중심인가? 삶의 질을 높이기 위함인가?

<매일신문>, 정치의식, 여론조사만 세차례

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한편 비슷한 시기 <매일신문>이 주목한 것은 지역민 여론이었다. 주요 정치현안이 있을때 마다 지역민을 대상으로 여론조사를 진행했다. △ 11월 2일, ‘이회창 후보 출마에 대한 긴급여론조사’, △11월 12일‘대선 후보 지지도 조사’, △ 12월 7일, 'BBK'후 지역민 여론조사 등이다. 여기에다 한국지역신문협회에서 조사한 내용을 덧붙이면 2-3건 정도가 더 있다.

물론 각각 조사때 마다 주요정치현안이 질문 문항으로 등장하기는 했지만, 해당 결과를 보도한 1면 기사는 대부분 대선 후보들의 지지율로 구성되어 있다.

기억에 남는 것은 ‘누구의 지지율이 누구보다 앞선다’는 것 말고는 남는 것이 없다. 이런 내용만 기억에 남아있는데 12월 19일 투표장에서 누군가를 선택해야 할 때 그 기준이 ‘지지율 자료’을 넘어설 수 있을까?

정치권 동향을 벗어나, 유권자에게 시선을...

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지역신문 및 방송에서 11월 마지막 주에 일제히 각 후보캠프에서 발표하는 대구경북권 공약을 보도했다. 선거캠프에서 제시한 자료를 그대로 옮겨둔 신문에 비해, 방송뉴스에서는 나름대로 따끔한 평가를 덧붙였다.

지난 28일, 대구 KBS, MBC 저녁뉴스에서 후보들의 지역공약을 보도하면서, 정인수, 최고현 기자는 각각 “각 후보의 공약은 대구시와 경북도가 건의하거나 대구경북연구원에서 제기한 시책사업, 새로울 것이 없다”, “구체적 예산마련 계획이 없고, 대선을 위한 일회성이라는 지적을 면치 못한다”고 지적했다.

하지만, 이 지적은 그리 날카로운 것이 아니다. 누구나 생각할 수 있기 때문이다.

최근 지역신문 칼럼, 사설에서 이번 대선에 정책이 실종됐다는 비판이 이어진다. 부인하기는 힘들다. 하지만, 언론은 이런 결과의 또 다른 원인은 자신들의 모든 관심을 정치권 일정에만 목메고 있었다는 비판에 귀를 기울여야 할 것이다.

<부산일보>의 문제의식이 확산되었으면 좋겠다. 정치권 일정, 동향을 벗어나 지역유권자에게 눈을 돌리고 색다른 기획을 통해 대선이라는 정치현상을 입체적으로 조명하기 위해 노력이 부가된다면, 대구경북민의 정치문화도 조금은 바뀌지 않을까?

문제의 핵심은 유권자의 합리적 판단과, 지속적 관찰이다. 대선은 12월 19일 투표로 끝나는 것이 아니라, 향후 5년을 계획하는 출발점이기 때문이다.