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참으로 반가운 소식이었다. 그러나 그것도 잠시 장소에 도착한 일행들은 실망하고 말았다. 그곳은 시골 동네이면서 그 동네와 딱 어울리는 초라한 다리였고, 우리가 자리 잡은 곳은 그 다리 바로 아래였기 때문이다. 옆에 흐르는 물이 있는 냇가가 있다고는 하지만 따뜻한(?) 물이 흐르고 있었고, 게다가 더럽기까지 했다.

그런데도 불구하고 어린 아이들도 같이 있던 터라 더 이상 장소를 옮길 수도 없는 처지였다. 이제는 어차피 자리 잡고 앉았으니 재미있게 노는 수밖에 없었다. 그러나 노는 일이라고는 삼겹살 구워먹고, 술 한잔 하면서 이야기를 하거나 게임을 하는 것 밖에 없었다. 물이 더러워 수영도 할 수 없었고, 더군다나 냇가가 수영할 만큼 깊지도 않았기 때문이다. 하여 일단 자리를 잡고 한 편에서는 삼겹살 구워먹을 준비를, 다른 한 편에서는 어쨌거나 이곳에서 1박을 해야 했기 때문에 텐트를 설치하고 있었다.

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삼겹살을 구워먹고 술을 한 잔씩 나누며 어린 시절과 학창시절의 잊지 못할 추억들을 하나둘씩 꺼내며 이야기꽃을 피우는 사이 어느덧 날은 지고 있었다.(이것은 어디까지나 시간상 날이 저물고 있음을 직감한 표현일 뿐 낮부터 이미 비가 오고 하늘이 흐려 있어 어두컴컴한 상태였다)

술이 어느 정도 오른 친구들이 하나둘씩 텐트 안으로 들어가고 있었고, 술에 강하고 얘기할 거리가 더 남아있는 몇 명만이 자리를 차지하고 앉아 있었다. 물론 이야기하기 좋아하고 술에 있어서도 웬만한 사람보다 세다고 자부하는 필자도 남아 있었다.

자정이 조금 지났을까? 텐트 안에서 자던 친구들이 잠에서 깨어 밖으로 나왔다.

"왜? 더 자지 않구서..."
"모기 때문에 잠을 잘 수가 있어야지..."

이번엔 또 모기가 말썽이었다. 최악의 장소에, 최악의 날씨에, 이제는 모기까지...정말 최악의 여름 휴가였다.

거의 날밤을 새다시피 1박을 무사히(?) 보낸 친구들은 다음날 일어나자마자 누가 먼저랄 것도 없이 짐을 챙겼다. 날씨는 또 우리를 비웃기라도 하듯 철수하려니까 날이 개고 금방이라도 해가 뜰 기세였다.

"해 뜰 것 같은데 다른 데로 옮겨서 더 놀다 갈까?"
"됐다, 됐어! 얼른 집에 가서 시원한 물에 샤워하고 발 뻗고 잠이나 자자구"
"그래, 그게 좋겠다. 가다가 아점(아침겸 점심, 보통 10시경)이나 먹고 각자 집으로 가자고"
"이번 휴가는 역대 최악이야! 내년에는 정말 괜찮은 데로 잡아서 가자! 비가와도 별로 영향을 받지 않는 곳으로..."

그렇게 친구들의 2006년 8월의 여름휴가는 좋지 않은 추억만 간직한 채 지나갔다. 2007년 여름휴가를 기약하며...올해 휴가계획을 아직은 잡지 못했지만 올해는 정말 친구들이나 아이들에게 좋은 추억을 만들어 줄 장소를 물색해서 지난해에 망친 친구들의 휴가를 보상해 줄 계획이다.

영원히 잊지 못할 2007년 여름휴가가 되길 기원하며...