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전남 순천시와 강원도 원주시 화상경마장반대 범시민위원회는 화상경마장(마권 장외발매장) 저지를 위해 공동으로 대처해 나간다는 방침을 세우고 오는 21일 서울 세종로 국무총리실 앞에서 순천시민과 원주시민 각각 500여 명씩 총 1천여 명이 모인 가운데 군중 집회를 갖는다고 밝혀 긴장이 고조되고 있다.

순천범대위 관계자는 19일 "순천시와 원주시는 지역민들이 반대하는데도 정부와 한국마사회에 의해 화상경마장 설치를 강행 당하고 있는 아픔의 지역"이라면서 "그동안 수십 차례 지역에서 집회를 열고 화상경마장 설치 반대의 뜻을 전했지만 묵살 당해 두 지역이 공동으로 상경(서울)해서 정부와 한국마사회에 강력히 항의하려는 뜻이 있다"고 말했다.

이에 앞서 순천범대위는 "지난 2006년 정기 국회 국정감사를 앞두고 강기갑 민주노동당 의원이 요청한 '마사회 원주 장외발매소 관련 농림부 담당자의 출장복명서 사본'에는 2005년 4월 사행산업 감독위원회 설치 문제 협의 시 비록 조건부지만 순천시 화상경마장 설치를 포함 신규 장외발매장 개설은 모두 보류하기로 되어 있었다"고 강조했다.

특히 순천범대위는 "조건부로 승인한 순천은 농림부 담당의 출장복명서에 따르면 '지역적 합의를 전제조건으로 개설을 추진하겠다'고 국무조정실에 보고하여 예외로 인정받았다"며 "그런데 실제로 추진과정에서 지역적 합의는 전혀 이뤄지지 않고 찬성동의안 서명 조작의혹과 같은 불법적 방법이 있었으며, 사업주가 사업공사 완료시한을 넘겼는데도 봐주기로 일관한 점은 이미 조건부 승인 요건에 맞지 않아 취소가 당연하다"고 주장했다.

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이에 순천범대위 관계자는 "결국 한국 마사회가 지역사회의 반대 여론에도 불구하고 이 사업을 강행하는 이유는 뒤에 정부가 버티고 있고, 순천화상경마장 사업은 정부가 주도하여 결정한 사업이었기 때문에 강행한다"고 결론을 내렸다.

이어 그 관계자는 "이번 상경(서울)투쟁에서도 (정부와 한국마사회가) 확답 없이 화상경마장 설치를 계속 강행할 경우 대정부 투쟁까지 벌이겠다"고 말했다.

오는 21일에 있을 순천시민과 원주시민의 화상경마장 설치 반대 상경(서울)투쟁은 그동안 정부 공공기관인 한국마사회를 상대로 반대 집회를 벌이던 것과 달리 정부와 국회가 나서 마사회법을 개정하라는 요구하는 '화상경마장(장외마권발매장) 관련 대정부 투쟁'의 시발점이라는 점에서 시사하는 바가 크다.

한편, 지난 3년간 순천 화상경마장 설치 문제와 관련하여 한국마사회와 순천시민단체는 여러 가지 점에서 이견을 보여왔다.

한국마사회는 "화상경마장이 건전한 스포츠 시설이며, 교통문제 유발이 작고, 적법한 절차에 따른 것"이라고 주장하고 있으며, 이와는 달리 순천시민연대는 "사행심을 조장하는 도박산업이며, 주차문제 등 교통혼란, 그리고 찬성동의안 서명 조작과 사업주 봐주기식의 불법적 강행"이라 주장해 왔다.